趙晴心裡也有幾分慌亂，不知道江知禮這趟上門目的為何，忙跟著起身，“阿清，我同你一道。”
三人並肩迎至大門。
江知禮一身黑色錦緞常服，負手立於階前，暮色將他的輪廓勾得格外分明。
見他們出來，他目光先掠過趙晴——面上雖帶著笑，眼底卻分明繃著戒備。
他笑了笑，目光落在寧清身上，微微頷首：“本官聽聞寧大人前些日子受了傷，同在朝中為官，又與尊夫人算做故交，理當前來探望。”
話落，他視線又不緊不慢地挪到崔懷青身上，帶了三分揶揄，“崔將軍倒是得閒？聽聞你與寧大人交好，這陣子往這處跑得殷勤，果真傳言不假啊。”
崔懷青訕訕地笑，不自覺地往寧清身後縮了縮，“表哥……你不是去淮水了麼？幾時回的？怎麼也不差人跟我說一聲……”
江知禮沒有接崔懷青的話茬，只淡淡掃了他一眼，那目光讓崔懷青硬生生把後半句嚥了回去。
他復又看向寧清，神色緩和了些，卻帶著不容推拒的鄭重，“寧大人，不打算讓我進去坐坐？”
寧清連忙躬身：“江大人屈尊，親自登門，下官有失遠迎，請！”
三人將江知禮迎進院子，崔懷青忙湊上前，“表哥，淮水那邊的公務已經處理完了嗎，我娘這兩日還念你呢，說是你與姨母許久未過府了。”
“一會兒我便隨你去府上看望姨母。”
江知禮答得乾脆，崔懷青一噎，頓時無話。
四人重回客廳落座。
周氏原本在後院帶著平安拔蘿蔔，聽下人說府裡來了貴客，忙匆匆洗了手，牽著小孫兒到前院見禮。
江知禮見到周氏，當即起身對周氏鄭重一揖。禮畢抬頭時，目光卻落在平安身上。
周氏見禮之後，覷著這位氣度不凡的江大人，好奇問道，“清兒，這位大人是……？”
“嬸孃，他是我表哥江大人，前些日子在外公幹，聽說寧兄受了傷，特來探望的。”崔懷青搶著解釋完，又湊到江知禮身側壓低嗓子，“嬸孃膽子小，表哥你別端著嚇人。”
周氏聽聞是專程來看望兒子的，忙熱絡地吩咐下人奉茶。可她越瞧越覺得不對，那位江大人的目光總往平安身上落，打量間似有深意，周氏心下一動，目光在江知禮與平安之間轉了兩轉，面上漸漸浮出些驚奇，下意識地看向趙晴。
趙晴心頭一緊，忙搶在周氏開口前笑道，“娘，這廳裡有些涼，江大人難得上門，還是添一盆炭火吧。”
“哦……是我待客不周了。”周氏被岔開話頭，雖仍有些疑惑，到底轉身出去交代下人添炭。
江知禮此時已收回視線，掃了一圈在場神色各異的三人，看著寧清語氣平和，“我有話想與寧大人單獨一敘，不知寧大人可方便？”
寧清心下一沉，面上卻不動聲色地點頭，“江大人請。”
他側身引路，經過趙晴身邊時腳步微頓，遞過去一記安撫的眼神，低聲道：“無妨，你先陪崔將軍坐坐。”
趙晴攥緊了袖口，終究沒有跟上去，目送那兩道背影消失在廊角。
客廳裡霎時靜下來，炭火未至，涼意反倒更重了幾分。
崔懷青坐不住，起身踱了兩步，又折回趙晴面前，壓著嗓子好奇，“你說表哥突然來找寧兄做什麼？”
趙晴沒有立刻答話，目光凝著書房的方向，很有些心神不寧。
