九月十三，卯時，天還未亮透，雲層堆在頭頂壓的很低，風中帶著深秋的寒溼水汽，貼著地面灌滿了整座王城。
百里穹蒼走在通往百里札私殿的石板路上，他今日穿的很素，裡頭是一件暗金色的窄袖錦袍，外面罩著一件月白色的紫貂薄裘，領口和袖口用銀線繡著雲紋，腰間束著一條銀扣窄帶，掛著一枚成色極好的羊脂玉佩，雙手攏在袖子裡，步伐不快。
轉入私殿前的石廊，兩側站著八名親衛，手裡的長槍桿子直豎著，見到百里穹蒼走近，八人同時低頭，右手按在刀柄上，齊齊退後半步。
殿門前的老僕伸手去推門，百里穹蒼抬起一隻手，止住了他。
“父王醒了？”
老僕點了點頭，嗓音壓的很低，透著小心。
“天未亮便起了身，一直坐著。”
百里穹蒼嗯了一聲，將手縮回袖中。
老僕雙手按在厚重的鐵木門板上，微微用力，門軸發出摩擦聲，殿門被推開了一半，百里穹蒼跨過門檻，帶進去一股子涼氣，回手將殿門關死。
殿內的光線依舊昏暗，那股涼氣吹的頭頂幾盞牛油巨燭的火苗劇烈晃動，蠟油凝在銅座上壘了厚厚一層。
百里札坐在那張白虎皮鋪著的軟榻上，身上披著那件黑貂裘，兩隻乾枯的手擱在膝蓋上，手背上的青筋高高凸起，聽見腳步聲，他的眼皮動了動，目光落在百里穹蒼身上。
百里穹蒼沒有行禮，他從袖中抽出一卷用細麻繩捆著的羊皮卷，走到軟榻側前方那張紫檀小几旁邊，將手裡的羊皮卷輕輕擱在案面上，慢條斯理的解開麻繩，平鋪開來，用手掌壓平了兩道摺痕。
做完這個動作，他退開兩步，走到側面的椅旁，掀起下襬坐了下去，將雙腿交疊，雙手擱在扶手上，沒有開口，甚至沒有看百里札的臉色，只是安靜的坐著。
百里札的目光從百里穹蒼臉上移到那張羊皮紙上，又移回來。
“什麼東西？”
百里穹蒼一動不動，聲音不大，語速平緩。
“前線哨騎回報的。”
殿內安靜下來，百里札看了他兩息，伸出有些發抖的手，將那張羊皮紙拿了過來，紙上的字跡很潦草，百里札看的很慢，目光從上往下掃了一遍，手指捏著羊皮邊緣的力道在某一行上驟然收緊。
五十里。
南朝的主力，此刻距離王庭只剩五十里。
百里穹蒼等了三息，見百里札不開口，便將身子往椅背上靠了靠，伸出兩根手指。
“他們的步軍與看不到頭的輜重隊在後面跟著，行軍速度不快，但一直在往前推，兩日之內，必然兵臨城下。”
百里穹蒼把手收回去，擱回扶手上，巨燭的火苗偶爾跳一下，將兩人的影子在地毯上拉長又縮短，過了不知多久，百里札沒有像往常那樣將羊皮卷捏在手裡，而是輕輕翻了個面，倒扣在小几上，推到了邊緣。
“城中守軍，如今如何部署？”
百里穹蒼的眼底閃了一下，身子微微前傾，手肘擱在膝上，不疾不徐的開口。
“巴勒衛一萬五千人滿編，六千駐北牆，四千守南門與東門，三千守西門，餘下兩千機動。”
“城頭弓弩手兩千，箭矢儲備夠用半月，城中留民四萬餘口，其餘各部留守青壯拼湊不足兩千，不堪大用。”
“糧倉存糧，按四萬五千人的口計，可撐四十日。”
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