天色漸亮，辰時的鐘聲從遠處的鐘鼓樓傳來，沉悶的聲音穿透了清晨的薄霧，按照規矩，這個時候蘇承明該更衣前往明和殿主持早朝了，但此刻他靠在椅背上，閉上了眼睛，沒有任何要起身的意思。
“傳話出去，孤偶感風寒，身體不適，今日早朝免了，政務交由卓相代掌。”
徐廣義猛的抬頭，眼中閃過一絲震驚。
“殿下，今日不去，百官會如何作想？昨夜剛出那麼大的事，今日朝堂必定人心惶惶，殿下若不露面，流言蜚語怕是壓不住。”
“讓他們去想。”蘇承明閉著眼，“孤現在去朝堂，除了被人看笑話，沒有任何用處，孤需要讓父皇看到孤的不滿，孤不能去和心殿質問，只能用這種法子告訴父皇。”
徐廣義不敢再勸，躬身領命退下。
一整個白天，蘇承明沒有離開過那把椅子，期間福海送了兩次膳食進來，他一口未動，白天的東宮，透著一股死氣，宮女內侍走路都踮著腳尖。
午後申時，外面傳來訊息，說滿朝文武都在議論太子沒上朝，傳的最多的，是太子被崇王氣的，蘇承明聽完，臉上沒有任何表情。
直到入夜，亥時的梆子聲剛剛敲過。
東宮偏廳的門被輕輕推開，卓知平穿著一身不起眼的青布長衫，從東宮極少開啟的側門走了進來，他的步伐不快，銀白色的長鬚在燈光下一絲不亂。
蘇承明已經換了一身乾淨的常服等在偏廳裡，見卓知平進來，他站起身迎了兩步，
“舅父走側門，多少年沒有過了。”
“正門人多眼雜，側門清靜些。”
卓知平走到客座前落座，福海端上兩碗熱茶，迅速退下關嚴了門。
卓知平沒有去碰那碗茶，抬起眼皮看著蘇承明。
“你今日沒上朝，滿朝文武都在議論，有人說你是昨夜受了風寒，但更多的人在私下裡說，你是被崇王氣的。”
“你覺得這個說法，對你是有利，還是有害？”
蘇承明的手指在身側微微收緊，沉默了四五息，看著卓知平的眼睛，最終低下了頭。
“有害。”
“既然知道有害，為何還要做。”
卓知平的語氣不嚴厲，卻透著讓人無法反駁的壓迫感。
“孤咽不下這口氣。”蘇承明深吸一口氣，“孤在前面衝鋒陷陣，他躲在後面坐收漁利，最後滿朝文武都看到了緝查司的威風，而孤成了一個笑話。”
“咽不下也得咽。”卓知平端起茶碗，用碗蓋輕輕撇去水面的浮沫，“你以為你稱病不出，聖上就會覺得虧欠你？百官就會同情你？他們只會覺得，當朝太子連這點城府都沒有，被一個剛回京的親王耍的團團轉，連上朝面對百官的勇氣都沒了。”
蘇承明背脊微微一僵，對著卓知平深深作了一揖。
“孤知錯了，舅父教訓的是。”
卓知平指了指旁邊的椅子。
“坐下說話，臣今夜來，只告訴你三件事，聽完之後，你自己決定接下來該怎麼走。”
蘇承明依言落座，坐直了身體洗耳恭聽。
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