十月十八，霖州州署，清晨的風透著初冬的霜氣，順著半開的窗欞直往後堂裡灌，桌案上那對兒手腕粗的紅燭被風吹的劇烈搖晃，蠟淚滴答滴答的落在黃銅底座上。
陸文坐在寬大的公案後頭，身上穿著那件正四品知府官袍，因為這大半年來肚子又圓潤了一圈，腰帶勒出幾道深深的褶子，他沒去管腰帶，手指捏著一頁泛黃的賬冊，目光在上面密密麻麻的墨字上掃過。
公案上已經整整齊齊的碼放了七摞賬冊與田產清單，最矮的一摞也有半尺厚，最高的那摞快趕上他手邊的青瓷茶盞，每一摞的最上面都壓著一枚各家主事人的私印。
方書吏端著一碗冒著熱氣的白粥從外頭走進來，小心翼翼的擱在公案左上角。
“大人，先喝口熱粥墊墊肚子吧，天寒。”
陸文頭也沒抬，端起那碗白粥喝了一大口，滾燙的米油順著喉嚨流下去，驅散了幾分寒意，放下粥碗，用筆尖指著剛翻開的那頁賬冊，聲音裡帶著幾分譏誚。
“方書吏，你來看看這個，城西老趙家報上來的田產，城北那塊挨著河道的窪地，州署底冊上去年登記的是一百二十畝，今年怎麼就變成九十八畝了？”
方書吏趕緊湊上前，眯著眼睛瞅了一眼，遲疑著回話。
“大人，許是……許是今年丈量土地的人手筆不一，量岔了？”
“放屁。”陸文把沾著硃砂的毛筆往筆洗裡一丟，“二十二畝地長了腿自己跑了不成？八成是老趙那個滑頭，趁著這次清查交賬冊的工夫，把那塊窪地從冊子裡抹出去了，那塊地年年夏澇，他不想交足額的田賦，就給我玩這手偷樑換柱。”
方書吏試探的開口。
“那……要不要下官把賬冊打回去，讓趙家重報？”
陸文端起粥碗又喝了兩口，想了片刻，搖了搖頭。
“罷了，九十八畝就九十八畝，那塊窪地本來也種不出什麼好莊稼，值不了幾個錢，七家大戶的賬冊都已經交齊了，不能因為這二十二畝爛地，把整盤棋攪渾了，真要較真打回去，老趙那邊又得磨蹭三五天。”
陸文嚥下嘴裡的粥，將空碗推到一邊，目光落在公案最右側那塊空蕩蕩的桌面上。
“城南周家呢？”
方書吏的腰立刻彎了下去，雙手貼在褲腿邊，額頭上滲出一層細汗。
“回大人的話，周家……還是大門緊閉，昨日下午屬下派了劉文吏帶著人去催要，周家的大門連條縫都沒開，門房管事隔著牆頭喊話，說周老太爺病重臥床，族中無人能做主，賬冊都在老太爺的私庫裡鎖著，請大人寬限。”
方書吏嚥了口唾沫，見陸文的臉色沒變，膽子大了幾分。
“屬下跟劉文吏交代過，讓他把朝廷的清查令原文抄一份貼在周家門柱上，劉文吏剛把漿糊塗上去，周家門樓裡就竄出來四個護院，不僅把告示撕的粉碎，連門柱上的漿糊都給擦乾淨了，至於遣散超額護院的事，周家更是半個字未提。”
陸文笑了，抬起右手，用指節在紅木桌面上輕輕釦了兩下。
“病重臥床？無人做主？”陸文搖著頭，略顯豐腴的臉頰跟著顫了顫，“周方年那個老狐狸，上個月我還見過他，紅光滿面，這朝廷的清查令一到霖州，他倒病的真是時候。”
“大人，朝廷給的期限緊，南地各州都在嚴查，周家這是擺明了要拖延，甚至是有意抗拒。”方書吏的臉色急切了幾分，“平州和燼州那邊，聽說州署已經開始抓人了，咱們要不要……派衛所的兵丁過去，直接把門砸了？”
“砸門？”陸文抬起眼皮，掃了方書吏一眼，“你砸一個試試？周家在城南那座莊園，光是養在明面上的護院就不下五十個，暗地裡還不知道藏了多少，你帶著幾個衙役去砸門，人家亂棍把你打出來，你找誰說理去？”
“可是，這樣的話，大人的威嚴還有朝廷的旨意……”
“朝廷的旨意是讓咱們查賬，沒讓咱們去逼反地方。”陸文站起身，覺得身上這件舊官袍的褶子實在難看，便擺了擺手，“去，到後院讓人把那件新裁的官袍拿來，這件袍子坐了一宿，褶子太多，出門不好看。”
方書吏愣了一下。
“大人，去周家要穿新袍子？”
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”。慌的累，喊子脖著仰我，頭下在我頭上在你，句兩聊，茶杯喝來下，了風冷吹面上在別“，大不音聲的文陸”。周老“
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