趙崇遠把左手從舊銅鎮紙上收回來，擱在膝蓋上，沒有回信，隴西那邊，指望不上了。
他站起身繞過書案走到正堂東側牆壁前，牆上掛著一幅巨大的南地絹帛地形圖，邊角已經泛黃捲曲，墨線有些褪色，伸出右手食指點在燼州城的位置上，順著官道往西畫了一條線停在平州，又從平州往南畫了一道，指尖落在陌州上。
三州呈品字形分佈，中間隔著大片丘陵與河谷，互為犄角。
“趙德。”趙崇遠盯著地形圖，聲音低沉。
“在。”
“如果真到了那一步，朝廷大軍壓境，燼州一家扛不住。”趙崇遠的手指在平州位置上重重戳了一下，“嚴文淵那封信你也看到了，各安天命，嚴文淵這個老東西，已經縮了。”
趙德走上前站在趙崇遠身後，壓低嗓子。
“家主，陌州那邊也不安生，錢家二房三天前就開始往外搬東西了，金銀細軟裝了十幾車，打著走親戚的名義往鄉下莊子裡送，城門口的人都看見了，錢家長房倒是硬氣，把二房車隊攔在了城門口，兩邊人差點在街上動了刀子。”
趙崇遠把手從地圖上收回來，轉過身看著趙德。
嚴文淵想求和，錢家內訌，景霖許懷四州的老東西更是個沒骨頭的廢物，他雙手背在身後在正堂裡走了兩步，腳步聲踩的很實，靴底與青石板撞出悶響。
“趙家幾百年的基業，不能全押在這些人身上。”趙崇遠停下腳步，語氣堅決，“再等兩天，兩天之後如果隴西還沒有回信，就把莊子裡的女眷和孩子先送走。”
趙德猛的抬頭，“家主！送去哪裡？”
“往北走，去清州。”趙崇遠目光極冷，“清州知府當年受過我父親的恩惠，此次重在南地，北地還算安全，朝廷的手暫時不會伸過去，挑兩百個護院，帶上五十萬兩銀票，分作三批，趁夜走小路出城。”
他盯著趙德的眼睛。
“給趙家，留一條根。”
趙德嘴唇動了動，眼眶有些發紅，重重的點頭。
“小人明白，這就去安排車馬和人手，保證不走漏半點風聲。”
趙崇遠揮了揮手，趙德躬身退下。
正堂裡重新恢復死寂，蠟燭燒歪了身子，光影在牆壁上拉出一大片搖搖晃晃的黑影，趙崇遠站在黑影當中，雙手交叉擱在桌面上，手指反覆收緊又鬆開。
大約半炷香的時間過去，外院突然傳來一陣急促慌張的腳步聲，一個小廝一路小跑著來到正堂門口，雙膝一彎跪在臺階下。
“家主！”小廝的聲音有些發顫，額頭上全是汗水。“那位，到了。”
趙崇遠的身體猛的前傾，把桌面上攤著的三封信全部翻過去字面朝下扣在桌上，又拿過剪子把發黑的蠟燭燈芯剪去一截，燭火瞬間明亮，把正堂照的通明。
做完這一切，趙崇遠理了理錦緞長袍上的褶皺，大步走到正堂門口，站在臺階上往外看。
夜色中，一頂極其不起眼的青布小轎從莊園側門緩緩抬了進來，轎子不大，用的最普通的青布簾子，放的極低，貼到了轎杆上，轎子前後各跟著兩個穿灰布短褐的隨從，頭上纏著黑色布巾，腰間沒有掛任何兵刃。
趙崇遠的目光在那四個人腳下停了一瞬，這四個人走路落地無聲，步子極輕極穩，步伐間距分毫不差，這是純正的行伍步幅。
青布小轎在正堂臺階下穩穩停住，一隻手從轎簾的縫隙裡伸了出來，那是一隻修長白淨的手，骨節分明，指甲修剪的極其齊整，沒有半點汙垢。
前面一個灰衣隨從上前，雙手將轎簾高高打起。
一個人從轎中走了出來，來人身量高挑，穿一件玄青色寬袖長袍，衣料極好，剪裁合身沒有一絲多餘的褶皺，腰間只繫著一條極普通的黑色絲絛，沒有任何玉佩香囊，腳上一雙平底皂靴，沒有佩刀。
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