就在此時，門內飄來細碎腳步聲，夾雜著壓得極低的交談，像蛇信舔過耳膜。三人脊背一僵，呼吸齊齊收住。
“聽見了？”楚風唇不動，氣音如刃。
“嗯……人在裡頭。”李澤俊喉結滾動。
“快躲！”小茹迅速指了指左側坍塌半截的石龕，眼神利得像刀。
他們閃電般縮排陰影，心跳擂鼓般砸在耳膜上，死死盯住門縫。
片刻，門隙漸寬，一縷昏黃光暈滲出。藉著微光，楚風瞥見兩道人影踱入——前頭那人提著盞搖曳油燈，後頭那位身形敦實，步子沉穩。
“老趙，你真信這兒埋著東西？”提燈人嗓音粗糲，帶著不容置疑的力道。
“錯不了。”老趙嘴角一扯，聲音裹著三分篤定、七分隱秘，“線報說，關鍵線索，就藏在這扇門後。”
楚風心頭一震：“莫非……他們也在找那張古圖？”念頭剛起，衣角已被輕輕一拽——小茹朝門外偏了偏頭，手勢分明：趁亂溜走。他卻緩緩搖頭，眸光沉靜如潭。
驟然——“哐當！”一聲脆響炸開！老趙失手撞翻一隻陶罐，碎片四濺。“誰？！”提燈人暴喝，燈焰狂跳，目光如鉤掃向死角。
千鈞一髮之際，李澤俊猛從暗處彈出，拔腿朝反方向狂奔，嘶吼撕裂寂靜：“跑——！！”
對方明顯一滯，隨即拔足追去。楚風電光火石間攥住小茹手腕，低吼：“跟緊！”撒腿便衝。此刻，逃命不是退縮，而是唯一的活路。
眼看就要衝出廊口，一道黑影倏然橫切而來，穩穩釘在正前方——正是老趙。他冷笑一聲，聲如冰碴：“想走？先把知道的，一字不漏吐出來。”
話音未落，兩側石柱後、穹頂暗格裡，人影接連浮現，眨眼間封死所有退路。
楚風深深吸氣，挺直腰桿，聲音不高，卻字字清晰：“我們純屬誤闖，什麼都沒看見，也什麼都不知。放我們走，從此再不踏入半步。”
“呵。”老趙眯起眼，笑意陰冷，“進了這道門，還想幹乾淨淨走出去？”
李澤俊額角青筋直跳，脫口喊道：“我們真的一無所知！求你們……高抬貴手！”
老趙卻只是慢條斯理撣了撣袖口浮塵，語調陡然淬毒：“兩條路——要麼跪下來，替我們尋寶；要麼，連骨頭渣都不剩。”他頓了頓，目光掃過三人，“選吧，小朋友。”
空氣凝成鉛塊，壓得人喘不過氣。楚風側首，目光掠過小茹繃緊的下頜、李澤俊攥出血痕的拳頭——兩人皆未移開視線，那裡面沒有退縮，只有無聲的託付。
終於，他抬起臉，直視老趙，聲音平緩卻如鐵鑄：“我們加入。但請先給我們一次，親手證明價值的機會。”
“好一個機敏的主兒。”老趙聞言眼皮微抬，眸光一沉，旋即頷首，“成！”
這場風波暫且壓下，可前頭等著他們的，又會是何等險局？
“咱們真能信得過這群人？”眾人剛鬆一口氣，小茹便按捺不住，把心底那根刺直接挑了出來。
“眼下別無他選。”楚風長嘆一聲，眉間攏著層陰雲，“但防人之心不可無——這趟遠行，處處暗礁，步步迷霧。”
“至少現在清楚了，那張藏寶圖背後牽扯的舊事，遠比咱們揣測的更幽深、更纏繞。”李澤俊目光沉靜，語調卻透著鋒利，“說不準，這才剛掀開第一頁。”
“對。”楚風點頭，聲音低而篤定，“謎團一層疊著一層，還在前面候著。不過當務之急，是尋一條穩妥的活路，護住自己，才談得上闖關破障。”
“無論如何，咱們仨得擰成一股繩。”小茹攥緊拳頭，指節泛白，眼神卻亮得灼人。
三人正欲細理接下來的打算，院外忽地炸開一串急促凌亂的腳步聲……
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