李世民目光轉向一直在殿下安靜候命的李泰和程處默，抬手一指，語氣篤定道：
“親眼見過那仙境鹽場規制、明瞭其關竅的，唯有青雀與處默二人。此等要事，非親身經歷者不能督造其形神，朕意，便由他二人前往，方能確保事成。”
程咬金聞言，心裡咯噔一下。讓越王李泰去那偏遠海邊吃風沙？這萬萬不可！
他連忙上前一步，聲如洪鐘地奏道：
“陛下聖明！然則，長安火槍坊的建造乃軍國重器，一刻也離不開越王殿下督導。依臣愚見，此番督造鹽場，不如就讓處默前去。”
“這小子雖粗莽，卻也見過世面，皮實耐勞，正適合這等外派的差事。”
他這話說得冠冕堂皇，既保全了陛下愛子，又把機會推給了自己兒子，盤算著這既是為國效力，也是掙份功勞的好機會。
李世民何等精明，豈會不知程咬金的心思？
他朗聲一笑，從諫如流：
“知節所言甚是。火槍之事確乎離不開青雀。如今盛夏已過半，時機緊迫，確需一個能吃苦、能決斷之人速往萊州。處默去，正合適。”
“程處默聽令！”李世民收斂笑容，聲音轉為威嚴。
“臣在！”程處默精神一振，猛地踏前一步，抱拳躬身，聲若雷霆。
“朕任命你為山東萊州鹽場督造使。”李世民目光如炬，凝視著他，“著你即刻點齊三百精騎，星夜兼程，趕赴萊州，全權負責鹽場勘址、建造一應事宜。”
“朕會賜你一道聖旨，許你臨機專斷之權。凡鹽場所需，無論是徵召民夫、呼叫地方糧草物資，還是協調州縣官員，皆由你節制。若有怠慢或陽奉陰違者，你可依聖旨先行後奏。”
“臣，領旨！”程處默深吸一口氣，胸膛起伏，斬釘截鐵地吼道，“陛下放心，臣必盡心竭力，為國建造鹽場。鹽場一日不成，臣便一日不還朝！”
翌日清晨，長安城門甫一開啟，程處默便率領三百精銳騎兵，如同一股鐵流般湧出
。馬蹄聲碎，煙塵滾滾，一行人日夜兼程，風餐露宿，竟只用了短短六日便疾馳至遙遠的萊州地界，開始建造大唐第一座鹽場。
另一頭，長孫無忌被蘇寅安頓在了那間他曾聽多人提及出租屋內。
他與房玄齡等人一樣，展現出老練政客特有的謹慎。
他並不多言，只是用那雙深邃銳利的眼睛不動聲色地觀察著一切——從能自行出冷水的水管，到光芒穩定如晝的電燈，再到能將人影清晰映照、遠超銅鏡的玻璃鏡……
儘管早已從來過仙境的同僚口中聽聞了無數關於仙境的奇譚，但親眼所見、親身所感的震撼，遠非言語所能形容。
這位素來以沉穩如山、喜怒不形於色著稱的國舅爺，此刻也難掩滿臉的驚愕，時常對著某件尋常的現代物品陷入長久的沉默與失神，內心掀起滔天巨浪。
經過一個充斥著光怪陸離夢境與半夢半醒現實的夜晚，次日一早，長孫無忌才深深吸了一口清晨微涼的空氣，努力將那顆因震撼而激盪不已的心稍稍平復。
他走出出租屋，站在熙攘的現代巷口，望著眼前川流不息的鋼鐵車流和鱗次櫛比的高樓，一個現實而緊迫的問題浮上心頭：
究竟該與小郎君做何種生意？
空想無益。
他定了定神，決定四處走走，在這仙境的市井之中，尋找到那件獨屬於他長孫無忌、並能在大唐掀起風潮的寶貝。
