從終南山到撒馬爾罕，這條路趙志敬走了大半年。
出發時終南山還是深冬，漫山皆白，古墓外的溪水凍得嚴嚴實實。趙志敬沒有騎馬，只帶了兩柄劍、一袋銀錢和幾件換洗衣裳。他如今已是當世第一高手，輕功獨步天下，日行千里並非難事。只是他並不急著趕路，便以輕功行一段，入城後便恢復常人步調，慢慢走，慢慢看，該吃便吃，該歇便歇。
他整個人如同一道風，從這座城吹到那座城，快如鬼魅，卻又不染纖塵。有時黃沙大道上，商旅們只覺眼前一花，似有一道人影從身旁掠過，回頭看時，空曠的官道上早已不見蹤影，只餘幾片被風捲起的落葉。他便這樣如風如影地一路向西。
第一站是長安。這座萬國來朝的古老帝都，雖已不復當年盛唐氣象，卻仍是西北最繁華的大城。趙志敬從城東門入城，抬頭便望見大雁塔在冬日的薄霧中若隱若現，塔尖上覆著一層殘雪，像是一支直插蒼穹的玉筆。
他穿過東市，又繞到西市。西市比他想象中還要熱鬧，高鼻深目的波斯商人牽著駱駝在人群中穿行，粟特商人支起攤子兜售琉璃珠和瑪瑙，天竺僧侶身披赤色袈裟緩步而過，更有不少胡服漢人混雜其中，滿街都是聽不懂的番語和奇異的香火氣。
趙志敬在一家胡人開的小店裡坐下，要了一碗胡餅羊肉湯和一杯三勒漿。胡餅是剛從爐裡貼出來的，面香混著芝麻香，羊肉湯燉得濃白，肉塊酥爛。三勒漿入口酸甜微辣，別有一番西域風味。
他一邊吃，一邊想起當年在襄陽時黃蓉給他做胡餅卷肉的情形。那丫頭手巧，烙出來的餅外酥裡嫩，比他眼前這碗也不差。他這樣想著，嘴角微微彎了彎，隨即又平了下去。
離開長安後，他運起輕功，沿渭水向西疾行。只見一道玄色身影在官道旁的山野間起落，足尖在枯草上一點，人已掠出十餘丈，快得連飛鳥都追不上。
過了咸陽便進了隴中。越往西走，風物越見蒼涼，山上的樹木稀疏起來，黃土地裸露出來，溝壑縱橫如大地的掌紋。他每到一地便放緩腳步，入城尋當地最好的酒樓打尖，吃完便繼續趕路，從不耽擱。如此走了數日，便到了金城蘭州。
蘭州城坐落在黃河邊上，河水自西而來，將城池一分為二，兩岸青山夾峙，煙霧迷濛。趙志敬在渡口乘羊皮筏子渡河。撐筏的是個回族老人，鬚髮皆白，喉間哼著黃河筏客子的號子，嗓音粗糲而蒼涼。
趙志敬坐在筏上，看腳下的黃河水渾黃如泥漿，浪頭拍在羊皮筏子上，濺起的水花打溼了他的靴子。河面上還有幾隻別家的筏子，遠遠望去像幾片漂在濁流中的枯葉。
登岸之後，他尋了一家老店，要了一碗蘭州牛肉麵。那面拉得極細，牛肉切得薄如蟬翼，湯頭清亮而味厚，入口筋道，滿嘴生香。趙志敬就著醋吃了個乾淨，又向店家打聽了幾句西行的路況，得知前方河西走廊還算太平，才結賬出門。
他走在蘭州的街市上，看見不少戴白帽的回族人在賣瓜果和皮貨，還看見幾個藏人趕著犛牛從街角走過，鈴鐺叮噹作響。這蘭州城，果然是胡漢交雜的商埠，處處透著一股子混雜而蓬勃的生氣。
再往西，便是河西走廊了。趙志敬不再入城投宿，只在曠野間獨行。每到入夜，他便尋一處避風的山坳或枯林，拾些乾柴生一堆火，盤膝坐在火邊打坐練功。天為被，地為席，夜風與雪聲便是他最好的陪伴。
他仍舊每日練劍，君子劍和淑女劍在曠野中出鞘，劍光與月光交輝，劍氣捲起黃沙如龍。白日趕路時，他運起輕功，身形如煙如霧，穿行於山川溝壑之間，不避風雪，不懼寒暑。餓了便啃幾口乾糧，渴了便飲幾口山泉，偶爾經過城鎮，便入城吃一頓熱食，洗一個熱水澡，換一身乾淨衣裳，再繼續上路。
他就是這樣的人，享得了滔天富貴，也受得了萬里風塵。
武威是河西四郡之首，城門巍峨，城牆上長滿了暗紅色的苔痕。趙志敬入城時已是傍晚，夕陽將整座城池染成了昏黃色，幾隻禿鷲在城樓上空盤旋。
他在城中尋了家老字號的鋪子，要了一份“三套車”——一碗行面、一碟臘肉、一杯茯茶。行面極寬極厚，嚼起來勁道十足；臘肉用松枝燻過，肥瘦相間，鹹香入骨；茯茶則濃得像藥湯，一口下去滿嘴都是陳年茶磚的味道。
店家是個武威本地人，嗓門極大，和鄰桌客人說起話來震得桌上的碗蓋都嗡嗡地響。趙志敬一邊吃著面，一邊聽那店家與客人扯閒篇，從馬匹行情扯到當年馬踏飛燕出土的事，又扯到西夏古碑上的“天下絕碑”。
趙志敬聽了一陣，便留了銀錢出門，在城中的馬市上轉了一圈，沒有買馬，只向一個相馬的老漢問了幾句西去的路。那老漢見他步履沉穩，目光如電，便知他不是尋常客商，也不敢多打聽，只老老實實將前方的路況一一說了。
武威再往西，便是張掖。張掖這地方，趙志敬早有耳聞。此地水草豐美，祁連山的雪水滋養出了河西走廊最肥美的綠洲，又有七彩丹霞這樣的奇景。
他到了張掖之後，先在城中的市集上逛了一圈。這座城比武威要熱鬧許多，街市上賣什麼的都有——西域的香料、波斯的銀器、吐蕃的藥材、中原的綢緞，還有一些趙志敬也叫不出名字的異國玩意。
街邊的飲食攤子一個挨著一個，最惹眼的便是那當地名吃炒炮面。趙志敬便找了個看起來最人多的攤子坐下，要了一碗炒炮。那炒炮其實是一種切得極短的手工面，用滾水煮過之後與羊肉、青菜、洋芋一同爆炒，再澆上一勺紅亮的辣油，麵條勁道，湯汁濃郁，辣得他額頭微微見汗。
吃完飯，他又聽說張掖的丹霞地貌極為壯麗，便獨自去了城外。那些山巒在夕陽下確實如同被潑了整缸的顏料，紅、黃、橙、綠、白交織在一起，層層疊疊，像一塊被陽光烤化了的七色熔岩。
趙志敬站在山樑上，山風將他玄色衣袍的下襬吹得獵獵作響。他望著眼前這片斑斕的山川，心裡忽然覺得，這世間之大，當真有無數好風景。他想，等把黃蓉找回來，定要帶她也來看看這七彩丹霞。那丫頭愛玩愛鬧，見了這般奇景，不知要高興成什麼樣。
過了張掖，便到了敦煌。
敦煌是河西走廊最西端的重鎮，再往西就是茫茫大漠。趙志敬在敦煌住了幾日，為的是補足水和乾糧。他去了莫高窟，站在那些斑駁的洞窟前，望著千年壁畫上那些彩色的飛天與佛陀，沉默了很久。
他又去了鳴沙山，坐在沙丘上看著月牙泉如一彎新月般臥在黃沙之中，泉水清得發藍，四圍沙山環抱，泉邊幾叢蘆葦在風中輕搖。
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