“爺爺……我們的行程，你該不會……不光‘暴露’給了尊主那邊可能相關的人……你還……還同時‘暴露’給了長老會內部的某些人吧？”
老主教迎上孫子震驚的目光，緩緩地、意味深長地……點了點頭。嘴角甚至勾起一絲近乎頑童般的、計謀得逞的微笑。
以利亞倒吸一口涼氣，小臉瞬間垮了下來，帶著哭腔：“我的天……爺爺！您這是……您這是把自己當成一塊大石頭，直接砸進了長老會那潭表面平靜、實則暗流洶湧的死水裡啊！您雖然沒有透露具體的核心機密，但您‘接觸疑似敵對勢力重要人員’這個行為本身，就是最致命的‘背叛’證據！長老會那邊那些嗅覺靈敏的傢伙，絕對已經收到風聲，並且判定您‘叛變’了！原本大家還能維持表面上的平靜，互相猜忌但不敢妄動，您這一下……是把水徹底攪渾了，逼著有些人跳出來，也逼著有些人要清理門戶了！”
以利亞越說越覺得前路黑暗，幾乎要絕望了：“爺爺！咱們這下連‘家’都回不去了！長老會的聯絡點，咱們還能去嗎？去了是不是自投羅網？”
看著孫子這副如喪考妣的模樣，老主教心中的歉疚更濃。他蹲下身，平視著以利亞的眼睛，認真地說：
“孩子，你說得對，我們的常規退路，暫時是斷了。爺爺向你道歉，確實不該在未經你完全同意的情況下，就把你置於這樣的風暴邊緣。這是我的自私。”
以利亞看著爺爺誠懇的眼神，滿肚子的埋怨和恐懼忽然洩了氣。他癟癟嘴，眼圈有點紅，但還是強撐著，用一副“早就習慣了”的語氣嘟囔：
“您老是一條活了幾萬年的老龍王，見識過大風大浪，死也死過，活也活膩了，可我不一樣啊……我是您撿回來的孤兒，從小跟著您，今年才九歲！九年啊，就算是養條狗也養出感情了吧？您老是活夠了本，可我呢？我連世界有多大還沒看清楚，連個女朋友都還沒談過呢……算了，跟了您這麼多年，這種提心吊膽的日子，我也……習慣了。算了，算了……”
這番話聽得老主教心裡發酸。他用力抱了抱孫子，然後站起身，牽著他的手繼續走：
“對不起，孩子，你也不用太絕望。他們確定我叛變，但首要目標也不是立刻追殺我們這兩個看起來無關緊要的叛徒。”
“為什麼？” 以利亞抽了抽鼻子，問。
“因為資訊。” 老主教解釋道，“楚子航和諾諾，或者說他們背後的卡塞爾學院和尊主勢力，透過我們的‘提示’去調查，哪怕真的找到一些蛛絲馬跡，大機率也只能觸及皮毛，很難一下子挖到長老會的核心機密或重要據點。但這已經足夠讓長老會內部警惕了。而且哪怕他們什麼都沒查到，長老會也不會無動於衷。”
老主教眼中閃過一絲算計的光芒：“所以，我主動暴露，把水攪渾，就是要讓長老會動起來！只有他們動起來，才會在慌亂中露出破綻，才會為了自保而採取行動——比如緊急轉移重要物資、人員、資料，或者內部清洗可疑分子、加強戒備。這些‘動作’本身，就會產生新的痕跡和線索，反而可能被尊主那邊捕捉到。這叫‘打草驚蛇’，但驚動的目的是讓蛇跑出來，看清它的動向。而且這是一個陽謀，長老會一定要組織人員撤離，否則一旦有某些聯絡點被偵破，有可能就會順藤摸瓜，所以他們一定會有動作。”
老主教握緊了孫子的手：“至於我們的安全……短時間內，長老會的主要精力會放在應對潛在調查、內部整頓和可能的轉移上，沒空專門抽調力量來對付我們這兩個‘小角色’。他們最多發出內部通緝或警告。這給了我們反應和轉移的時間。”
以利亞聽了，情緒稍微穩定了一些，大腦又開始飛速運轉。他忽然想到什麼，眼睛一亮：“爺爺，那我們……是不是先回‘家’一趟？”
老主教一愣：“回家？回羅馬的聯絡點？你剛才不是還怕那是自投羅網嗎？”
以利亞搖了搖頭，小臉上露出一種與他年齡不符的冷靜和狡黠：“不，爺爺，這恰恰是最安全的選擇之一。這叫東方古老的智慧——‘燈下黑’。” 他解釋道，“我們的‘家’在羅馬，那裡是奧丁勢力老巢。正因為您老在長老會里幾萬年都沒攢下什麼像樣的實力和班底，咱們才被‘發配’到距離奧丁這麼近、又這麼敏感的‘前沿觀察哨’當聯絡員。這反而成了我們的護身符！”
以利亞越說思路越清晰：“長老會那邊現在認定我們叛變，但他們敢在奧丁的眼皮子底下，在羅馬城大張旗鼓地追殺我們嗎？他們不敢！至少不會立刻採取過激行動。因為這會直接觸怒奧丁，引發不可預料的衝突。對於長老會那些習慣了隱藏在幕後的傢伙來說，為了兩個‘無關緊要’的叛徒去招惹另一位強大的半神，風險和收益完全不成比例。他們最多隻會派人嚴密監視我們的住處。只要我們回到羅馬，快速收拾東西離開，他們大機率來不及調動足夠的力量攔截，也不願意在羅馬鬧出太大動靜。”
老主教聽著孫子的分析，眼中讚賞之色愈濃。他點了點頭：“沒錯，孩子，你分析得很對。這本來就是爺爺計劃的一部分。羅馬的聯絡點雖然簡陋，但裡面還有我們的一些個人物品，以及……一點點應急的小玩意兒。我們需要回去一趟，拿上東西，然後徹底消失。”
以利亞最後看向爺爺，眼睛裡恢復了光芒，甚至還帶著點躍躍欲試：“那還等什麼，爺爺？我們走快一點！到城裡說不定還能趕上一頓像樣的下午茶，吃飽喝足再去機場。等回到了羅馬，咱們收拾完東西就立刻開溜！讓長老會那幫傢伙和尊主那邊，都慢慢猜去吧！”
“好孩子！” 老主教欣慰地笑了，牽緊孫子的小手，兩人的步伐不約而同地加快了許多。
走著走著，小以利亞忽然又開口，這次語氣帶著點試探和天馬行空的猜想：
“爺爺，你說……我有沒有可能，其實是什麼了不得的大人物轉世？比如……某位沉睡的龍王？或者我本來就是龍王，只是記憶和力量還沒覺醒？所以您才一直把我帶在身邊，悉心教導？”
以利亞眼睛中閃著光，帶著一絲屬於孩童的、對自身特殊性的期待。畢竟，跟著一位龍王爺爺，自己有點特殊身世似乎也說得過去。
老主教聞言，停下腳步，雙手按住孫子的肩膀，表情是前所未有的鄭重和嚴肅，他直視著以利亞的眼睛，緩慢而清晰地搖頭：
“孩子，絕無這種可能。”
老主教的語氣斬釘截鐵，沒有任何開玩笑的成分，“我可以向你保證，你的血統、靈魂本質和生命形態，普通的不能再普通，你與龍王轉世或沉睡甦醒沒有任何關聯。”
“如果凱撒或者楚子航那樣的年輕人被逼到絕境，或許可能爆發出驚人的潛力甚至引動血脈深處的某些東西。但如果你，我的小以利亞，被逼到絕境……”
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