“覺得非我族類其心必異，覺得龍族都是潛在的威脅，覺得只有徹底消滅才是唯一的安全。直到……那個衰仔，一點一點，用他那種笨拙又固執的方式，把我拉到他的視角去看。”
諾諾握著方向盤的手緊了緊，聲音低了一些：
“他跟我說過一個比喻……可能不太恰當，但我記得很清楚。他說，這就像二戰時的德國。納粹犯下了滔天罪行，必須被清算，戰爭機器必須被摧毀。但是……我們能把所有德國人都殺掉嗎？能把所有帶有日耳曼血統、說德語的人都定為罪人，趕盡殺絕嗎？”
施耐德的眉頭緊緊皺起，他本能地覺得這個比喻有問題，但又一時難以反駁。
諾諾繼續說道，語氣變得更加認真：
“老唐，諾頓，他甦醒後做過什麼？除了在甦醒時因為康斯坦丁的‘繭’被觸動而暴走，他後來可曾主動襲擊過人類城市？可曾以人類為食？可曾策劃過什麼毀滅世界的陰謀？沒有。他甚至在幫我們改進裝備，提供技術，用他的龍王知識對抗其他更危險的龍族或勢力。”
“夏彌，耶夢加得。她和她哥哥芬裡厄，在北京地下住了那麼久，她們又傷害過誰？她們甚至一直在努力控制自己的力量，學習融入人類的社會和情感。”
“教授，這些龍王，他們手上沒有我們的血債。他們不是赫爾佐格，不是陳家人，不是那些以虐殺和毀滅為樂的瘋子。他們只是……活了很多年，擁有強大力量，但同樣有著自己情感和羈絆的……‘人’？或者說，智慧生命。我們真的要把他們，僅僅因為他們的種族和血統，就逼到必須和我們你死我活的對立面去嗎？”
“而且師弟路明非，他現在多少歲？不過二十出頭。以人類的眼光看，他甚至還沒完全成熟。但是，他作為‘高天之君’，已經存在了難以計量的漫長歲月，做過幾萬年、甚至更久龍族的神明，是所有龍族血脈的源頭和創造者。”
諾諾的目光彷彿穿透了車廂的黑暗，看到了那個有時衰廢、有時又深邃如星空的男孩：
“我看得出來——楚子航我們所有人都能看出來——路明非對龍族，是一種極其複雜的感情。那不是簡單的統治者對被統治者的漠然，也不是人類對異類的仇恨。那更像是……‘愛之深，責之切’。他創造了他們，看著他們繁榮，也看著他們陷入內戰、仇恨、走向偏執和毀滅。他痛心，他失望，但他從未真正放棄過他們。他選擇以這樣的方式歸來，失憶，融入人類，從頭開始，本身就代表著他想尋找一條不同的路。”
“教授，如果我們秘黨，如果我們這些他曾經的人類同伴，最終堅持要走那條‘絕對滅絕’的道路，不惜一切代價，要將所有龍族包括那些未曾傷害我們、甚至幫助我們的龍王，趕盡殺絕……我真的不敢想象，到了必須做出最終抉擇的那一刻，路明非……他會站在哪一邊。”
“他是會為了他眼中‘狹隘’‘偏激’的人類同伴，眼睜睜看著他親手創造、內心依然眷顧的整個龍族文明被徹底抹去？還是會為了他身為‘創造者’的責任與情感，轉身阻止我們，甚至……站在我們的對立面？”
施耐德教授徹底沉默了。他向後靠在椅背上，閉上了眼睛。那雙總是銳利如鷹隼的眼睛被遮掩，臉上縱橫交錯的傷疤在陰影中顯得更加深刻。他不再反駁，不再質問，甚至不再流露出任何情緒。
楚子航看著導師緊閉的雙眼和微微起伏的胸口，知道最後的衝擊已經送達。他給了施耐德足夠的時間，然後，問出了那個最終極的、也是最初的問題：
“教授，我們秘黨，卡塞爾學院，人類混血種……我們真的有把握，百分之一百地，將龍族徹底滅絕嗎？”
施耐德的眼皮顫動了一下，但沒有睜開。
楚子航繼續道：“從黑王到四大君主，再到無數隱藏在歷史陰影中的龍族亞種和死侍……我們戰鬥了數千年，犧牲了無數精英。可是，龍族消失了嗎？沒有。它們只是沉睡了，隱藏了，或者以其他形態存在著。每一次我們認為取得了重大勝利，不久後就會有新的龍王甦醒，帶來新的災難。這場戰爭，似乎永無止境。”
“而在這個過程中，我們秘黨自身，又變成了什麼？為了力量不擇手段，為了勝利不惜與魔鬼合作，內部派系傾軋，被仇恨矇蔽雙眼，變得偏執、猜忌、甚至……殘忍。我們是否在對抗怪物的過程中，自己也慢慢變成了另一種怪物？”
“教授，您親身經歷過格陵蘭海的悲劇。那不僅僅是一次任務的失敗，那是我們人類混血種在探索未知、追求力量道路上，因為傲慢、疏忽和內部的背叛而釀成的苦果。那樣的悲劇，在未來對抗更強大、更詭異的龍族或類似存在時，真的可以避免嗎？如果我們始終只有‘殺戮’這一條路，當某一天，我們遇到一個無法用武力殺死，或者殺死它會導致更可怕後果的敵人時……我們該怎麼辦？”
施耐德的呼吸，幾不可察地紊亂了一瞬。格陵蘭海……那冰封的噩夢，同伴臨死前的眼神，龍血侵蝕肺腑的灼痛……這些是他永不癒合的傷疤，也是他所有行動力的來源——為了不再讓那樣的悲劇重演。
楚子航的質問，精準地刺中了這個痛點。
漫長的沉默，彷彿持續了一個世紀。
終於，施耐德教授緩緩睜開了眼睛。那雙灰藍色的眼眸裡，風暴已經平息，取而代之的是一種深不見底的、近乎虛無的平靜，以及疲憊。極致的疲憊。
他沒有看楚子航，也沒有看諾諾，只是望著車窗外無盡延伸的、被車燈照亮又迅速拋入黑暗的公路。
“……瘋了。”施耐德再次喃喃道，但這次，語氣裡沒有了之前的那種決然否定和憤怒，只剩下一種認命般的、沉重的接受，“你們都瘋了。昂熱瘋了。這個世界……也他媽的瘋了。”
他伸出手，似乎想再摸一根菸，但手指在煙盒上停頓了一下，又收了回來。
“楚子航，諾諾。”施耐德的聲音恢復了執行部長特有的那種冷硬、平穩，彷彿剛才那場顛覆世界觀的對話從未發生，“你們剛才說的所有話，我沒有聽見。關於龍王、關於白王、關於路明非校董的身份、關於你們那套‘共存’的幻想……我一個字都沒有聽見。”
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