施耐德拍了拍輪椅的扶手。
“推我下去吧。天亮了。”
楚子航繞到輪椅後面，握住那兩個冰涼的把手，他推得很穩。
天台門在身後關上的那一刻，遠處的太陽終於完全躍出了地平線，把整座曼哈頓的玻璃幕牆點成了一片金色的火海。
那些幕牆下面，催淚瓦斯的味道還沒有散盡。那些用警棍和盾牌維持了一夜秩序的人，正在宿舍裡數著枕頭底下的美元。那些把希望寄託在這座城市裡的人，正在醒來。
而這座城市，還在。
日本那邊，氣氛微妙地鬆弛了下來。
不是那種劫後餘生的輕鬆，是那種站在懸崖邊上、等了太久、等到腿都麻了之後，不自覺地想蹲下來歇一會兒的鬆弛。
風雨欲來之勢壓迫了太久，久到人的神經像一根被繃了無數天的弦，終於在某一個無人注意的清晨，自己悄悄地鬆了一點點。
沒斷，就是鬆了。鬆了之後，人就開始做一些正常的時候不會做的事。比如說，去工部和巖流研究所串門。
路明非就是這麼做的。他覺得自己應該做點什麼。不是因為他是校董，不是因為他是蛇岐八家的姑爺，甚至不是因為他是路鳴澤的哥哥。他就是覺得，一個人總不能一直躺著，等著別人告訴他“你沒事”或者“你有事”。
所以他去了工部，去了巖流研究所，去了那些擺滿了試管和顯微鏡的房間，坐在那些眼睛熬得比兔子還紅的研究員對面，認認真真地問——那水，到底什麼時候會讓人變成怪物。
工部的人說話很直接。那個叫林致遠的副部長親自接待的他，把人請進辦公室，倒了杯茶，然後從抽屜裡拿出一摞圖表，攤在桌上，一頁一頁地翻給路明非看。曲線，資料，對照組的實驗結果，小白鼠的鱗化時間軸，進化藥在不同水溫、不同pH值、不同有機物濃度下的降解速率。路明非看不太懂，但他看懂了林致遠的眼神。那種眼神不是敷衍，不是安慰，是一種“我很想給你一個好訊息但我不能撒謊”的坦誠。
“校董，”林致遠把最後一張圖表翻過去，雙手交叉放在桌上，“這東西絕對會影響人體。只是時間沒到而已。”
巖流研究所的說法更委婉一些，但結論是一樣的。一個戴眼鏡的研究員——路明非沒記住他的名字——指著螢幕上的一行資料，用了好幾種方式解釋，試圖讓路明非理解其中的原理。路明非聽得很認真，但最後記住的只有一句話：“大姑爺，潛伏期比我們預估的要長。但潛伏期長，不代表不會發作。”
路明非走出巖流研究所的時候，陽光正好。院子裡有人在曬被子，白的，藍的，條紋的，在風裡鼓成一個個柔軟的帆。有人在角落裡抽菸，菸頭明滅，煙霧散在空氣裡，和遠處食堂飄來的飯菜香混在一起。
一切都那麼正常，正常得讓人產生一種錯覺——好像什麼都沒有發生過，好像那些長滿鱗片的小白鼠只是一個噩夢，好像那五名遇害的執行局成員只是被調去了別的地方。
路明非站在院子裡，站了很久。
他在想，那些現在還在東京街頭散步、在超市裡買菜、在學校裡上課的人，他們知道嗎？他們不知道。他們可能永遠不會知道，在他們喝著自來水、吃著用自來水煮的飯、泡著用自來水衝的茶的每一個平凡的日子裡，有一群人正懸著一顆心，在等。
等一個不知道什麼時候會來的東西。也許是明天。也許是下個月。也許永遠不會來。但他們不敢賭“永遠不會來”這個選項，因為賭輸了的代價，不是錢，不是房子，是命。幾千萬條命。
他想起剛才林致遠說的那句話。“時間沒到而已。”
“而已”這個詞用得真妙。好像時間沒到是一件很小的事情，好像那些還在跳動的心臟、還在呼吸的肺葉、還在思考的大腦，只是暫時還沒有變成別的東西。
路明非忽然覺得有點冷。不是天氣冷，是那種從骨頭縫裡往外滲的、怎麼都捂不熱的冷。他把外套拉鍊拉到最上面，豎起領子，把手插進口袋裡，朝宿舍走去。
繪梨衣在等他。她不知道從哪裡弄來了一壺熱茶和兩碟點心，整整齊齊地擺在桌上。
看到路明非進門，繪梨衣的眼睛亮了一下，然後那點亮光又慢慢地暗了下去，因為她看到了路明非臉上的表情。
“沒事。”路明非走過去，坐在繪梨衣對面，拿起一塊點心咬了一口。甜的，很甜，甜得有點發苦。“就是出去轉了轉。”
繪梨衣沒有說話。她只是把茶往他面前推了推，然後安靜地看著路明非吃。
繪梨衣可能是全日本唯一一個不關心日本會不會沉沒的人。
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