她將趙大姐和最近不少人來打聽的事情簡單說了說，也包括春香嬸的擔憂。
宋潮生安靜地聽著，修長的手指摩挲著微涼的碗壁，他喝了一口綠豆湯，這會兒的綠豆湯他倒是能咂摸個味兒出來了，清甜解暑，火候恰到好處。
“人優秀了是這樣的，”他放下碗，看著蘇婉音，眼神里帶著一種洞悉世情的冷靜，說出的話帶著些無奈：“婉音你看咱家店裡生意好，原本人家就分不到一杯羹，現在你又弄出了些新奇玩意兒，就更讓人好奇了。”
蘇婉音抿了抿唇，她知道宋潮生說的是事實，在這個平均主義思想仍有殘留的年代，她一個無依無靠的孤女，帶著弟弟把生意做得風生水起，已經讓不少人心裡不是滋味了。
如今再展現出“與眾不同”的一面，確實容易招惹是非。
“我知道。”她輕輕吐出一口氣，眼神卻並未退縮，“但我總不能因為怕招惹是非，就什麼都不做吧？我和小寶要吃飯，要活下去，還想要活得更好，更何況我改良我自己的工具，把東西做得更好，讓客人更滿意，這本身並沒有錯。”
她的聲音不大，卻帶著一股韌勁，陽光從門口斜照進來，在她清秀的側臉上投下一層淡淡的光暈，那眼神清澈而堅定。
“沒錯，自然沒錯。”宋潮生語氣緩和下來，帶著些許安撫，“只是人心難測，那些風言風語你不必在意，一切有我呢！”
他頓了頓，像是想起什麼隨口提起：“鎮上負責市容和個體戶管理的劉辦事員，為人還算正派，若真遇到胡攪蠻纏、不合規矩的麻煩，可以去找他。”
“你咋認識他的？”蘇婉音疑惑道，他倆不都是從一個村兒裡出來的嗎？
宋潮生擺了擺手，湊近了低聲道：“我爺爺之前救過他爹，只是、那時候大家都自身難保……如今既然我出來了，自然又聯絡上了。”
蘇婉音看向他，察覺到宋潮生眼神深處幾不可察的落寞，伸手拍了拍肩膀，岔開話題道：“那可好，以後我就靠你了宋哥！”
“必須的！咱倆誰跟誰呀！”宋潮生就愛聽婉音說這些話，這讓他心中的保護欲爆棚，恨不得抓住流言蜚語的幕後兇手給狠狠揍一頓解氣！
店裡的氛圍瞬間變得輕鬆起來，蘇婉音挽起袖子，對正在洗菜的春香嬸笑了笑：“嬸子，明天咱們試試用新蒸籠做點千層糕怎麼樣？我看供銷社新到了一批不錯的紅糖。”
春香嬸見她神色如常，也鬆了口氣，笑著應和：“好啊！你琢磨就行，嬸子給你打下手！”
後院再次恢復了忙碌而有序的景象，食物的香氣嫋嫋升起，蓋過了門外隱約窺探的目光和那些尚在醞釀中的風言風語……
斜對面，“好味小吃”的後屋裡，老闆娘張桂花正陰沉著臉，坐在板凳上嗑瓜子，瓜子皮吐了一地。
她約莫四十出頭年紀，身材微胖，臉頰兩側的橫肉讓她看起來有些兇相，這間鋪子是她和丈夫拿出多年積蓄，又跟親戚借了些錢才盤下來的，指望著在政策放寬後，靠著以前在廠裡食堂幫過廚的手藝，掙點錢貼補家用。
開張一個月，生意不算差，但也絕說不上好，勉強有些熟客，但總是不溫不火，而對面那家“蘇記飯館”，明明開張比她還晚些，卻天天門庭若市，排隊的人刺得她眼睛生疼。
“媽，我回來了。”她兒子，十六七歲的半大小子王強掀開門簾鑽了進來，手裡還拿著半個沒吃完的肉包子，油汪汪的。
張桂花一看那包子的成色和大小，就知道不是自家做的，眉頭立刻擰成了疙瘩：“又去對面買了？你個敗家玩意兒！自家的不吃，去給外人送錢！”
王強縮了縮脖子，嘟囔道：“咱家的包子……沒對面的好吃嘛~面沒人家發得暄軟，餡也沒人家香……”
“放屁！”張桂花氣得把手裡剩下的瓜子往地上一摔，“老孃在食堂幹了那麼多年，還能比不過一個毛都沒長齊的傻丫頭？！”
這話她說得有點虧心，她偷偷讓兒子去買過幾次蘇記的東西，那味道，確實比她做的強上一截。
但她嘴上絕不承認。
“不是味道的問題，”張桂花自我安慰，也是說給兒子聽，“是那丫頭邪性！你沒聽外面傳嗎？她不知道從哪兒弄了些稀奇古怪的傢什，蒸籠是鐵打的，還能摞老高，鍋蓋都會自己叫喚！指不定是使了什麼歪門邪道！”
王強咬了口包子，含糊道：“我瞅見了，那蒸籠是挺怪，一次能出好多包子，那鍋蓋也神，水開了真響。”
張桂花一聽，心思活絡起來，對啊，說不定關鍵就在那些傢什上！
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