“小七今天又提到那個座標了。”蘇婉輕聲說，“他在昏迷時感知到的資訊，現在慢慢清晰起來。他問我，‘終止開關’是不是真的能關閉所有病毒活性。”
“你怎麼回答？”
“我說我不知道。但如果是真的，那意味著所有變異者都會失去能力。包括他自己，包括夜瞳，包括新芽堡一半的居民。”蘇婉的聲音顫抖，“林默，如果我們找到了開關，我們真的要用嗎？”
這是他們一直迴避的問題。一個能終結病毒活性的開關，聽起來像是解決所有問題的答案。但如果使用它，就意味著剝奪了無數人賴以生存的能力——有些人靠能力獲得食物，有些人靠能力保護家人，有些人剛剛學會控制自己的能力，把它當作身體的一部分。
而且，誰知道副作用是什麼？變異已經發生了十年，病毒已經和人類的基因深度整合。強行終止活性，會不會導致災難性的連鎖反應？
“我們不會輕易使用它。”林默說，“只有在沒有其他選擇的時候。比如，周雲即將完成他的‘淨化’計劃，或者病毒發生了某種災難性的突變。”
“但如果那一天真的到來呢？”蘇婉盯著他，“如果必須在少數人的能力和多數人的生存之間做選擇呢？”
“我不知道。”林默誠實地說，“我希望永遠不需要知道。”
敲門聲打斷他們的談話。夜瞳站在門外，臉色不好。
“出事了。”他簡短地說，“精神感應到異常。有三個人，在社群外圍的陰影裡，正在植入某種裝置。”
林默立刻抓起武器：“內奸？”
“不完全是。”夜瞳皺眉，“他們的情緒很複雜：恐懼、愧疚，但又有一種……使命感。像是被強迫的。”
“帶路。”
三人悄無聲息地離開住處，避開主要道路，沿著建築陰影移動。夜瞳的精神感應像指南針一樣指引方向。幾分鐘後，他們來到社群西側的倉庫區。
三個黑影蹲在一個倉庫的牆根下，正在安裝一個巴掌大小的金屬裝置。裝置上有紅色的小燈在閃爍。
“別動！”林默舉槍。
三個人僵住了。手電筒的光照亮他們的臉——林預設得他們，都是來自一個小社群的代表，白天還在會議上發言。
“放下裝置，慢慢站起來。”秦風的聲音從另一個方向傳來，他也趕到了。
三個人照做了。其中一個年長的男人，叫羅德里格斯的，聲音顫抖：“對不起……我們……我們不得不這樣做。”
“這是什麼？”蘇婉指著地上的裝置。
“追蹤信標。”羅德里格斯說，“周雲的人抓了我們的家人。他們說，只要我們在新芽堡安裝三個信標，就放人。如果我們不照做……家人就會死。”
典型的周雲手段。不直接攻擊，而是利用人性的弱點，從內部瓦解你。
“你們安裝了幾個？”林默問。
“這是第一個。另外兩個……還沒來得及。”另一個代表說，他幾乎要哭出來了，“我們知道這是背叛，但我們能怎麼辦？那是我們的妻子，我們的孩子……”
夜瞳的精神感應確認了他們的情緒：真實的痛苦，真實的掙扎。
“信標會暴露新芽堡的精確位置。”秦風檢查著裝置，“周雲可以用它引導遠端打擊，或者精確定位空襲。必須拆除。”
“但如果我們拆除，他們的家人就會死。”林默說。
房間裡陷入艱難的沉默。救眼前這三個代表的家人，還是保護整個新芽堡五百多人的安全？
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