瞬是第一個動的。速度型變異者化作一道模糊的影子，不是衝向周雲，而是撲向環繞“心之室”晶體的能源管道。那些管道發著刺眼的藍光，從地面延伸進晶體基座，顯然是維持某種能量傳輸的關鍵。
但他的速度在這片空間裡似乎受到了壓制。空氣中瀰漫著奇怪的阻力，像是穿過粘稠的糖漿。瞬的動作明顯慢了下來，雖然仍然比常人快，但失去了那種超自然的迅捷。
“重力場！”周雲甚至沒有回頭，手指在控制檯上快速操作，“遺蹟的防禦系統之一。在這裡，所有異常能力都會被削弱到‘可控’範圍。很諷刺，對吧？這地方的設計理念和我的‘淨化’計劃不謀而合。”
阿木開槍了。狙擊槍的子彈撕裂空氣，直射周雲的後腦。但在最後一刻，鐵面動了——那個一半臉是疤痕一半是機械的男人以不可思議的反應速度擋在彈道上，子彈擊中他的胸甲，炸開一片火花，但沒能穿透。
“幼稚。”鐵面的聲音經過機械過濾，冰冷刺耳，“博士早就預料到你們會來。”
幾乎同時，遺蹟守衛從四面八方的通道湧入——不是外面那些結晶化的屍體，而是全新的、更高階的型號。它們有著近似人類的體型，但全身覆蓋黑色合金裝甲，眼睛是閃爍的紅點，動作整齊劃一像精密的機器。
“殲滅模式，啟動。”周雲平靜地下令。
守衛們舉起了武器——不是槍械，而是從手臂延伸出的晶體刺刃。它們開始衝鋒。
戰鬥瞬間爆發。灰梟士兵和沃克的小隊建立防線，用火力壓制守衛。但這些守衛的裝甲異常堅固，普通子彈只能留下凹痕。只有阿木的穿甲彈和影爪的骨刺能有效造成傷害。
“得破壞能源！”林默大喊，同時舉起手槍射擊一個接近的守衛。但肩膀的傷口讓他動作變形，子彈偏了。
夜瞳正在與另一種威脅對抗。他的臉色蒼白，額頭青筋暴起——不是守衛的攻擊，而是來自“心之室”晶體的精神壓迫。那個巨大的脈動結構正在釋放某種頻率的波動，試圖侵入所有在場者的意識。
“它在……嘗試同步……”夜瞳咬牙堅持，用自己的精神能力製造屏障，保護團隊成員，“不要看晶體！它的光有催眠效果！”
但已經有人中招了。沃克小隊的一個士兵突然停止射擊，眼神變得空洞，轉身向晶體走去。另一個灰梟士兵想拉住他，但自己也愣在原地。
“封閉視覺！”林默下令，“用餘光觀察！”
而小七，正做著一件完全相反的事。
少年不僅在看晶體，還在向它靠近。他的手按在胸前——白塵長老留給他的那塊八角形金屬盤正在發熱，隔著衣服都能感到溫度。
“你在幹什麼？”瞬突破重力場阻礙，回到小七身邊，“太危險了！”
“它在呼喚我。”小七的眼睛開始發光，那種清冷的銀白色光芒，“不是惡意……是痛苦。它被強迫激活了不該啟用的程式。”
他繼續前進。守衛似乎忽略了他，或者更準確地說，是在為他讓路。就像外面的結晶守衛為影爪讓路一樣。
周雲終於轉過身來。看到小七時，他的表情第一次出現了真正的變化——不是驚訝，而是一種狂熱的興趣。
“白塵能力的繼承者。”周雲說，“我聽說過你。能讀取物質記憶，甚至能與遺蹟的‘記錄’互動。完美！你會成為最好的‘解碼器’，幫我完全理解‘原始碼’的結構！”
“我不會幫你。”小七的聲音異常平靜，與他發光的眼睛形成詭異對比，“我要解放它。”
“解放？”周雲笑了，“孩子，你根本不明白這是什麼。這不是生物，不是意識，是工具。是上一輪文明用來‘修剪’進化樹的剪刀。他們創造了‘普羅米修斯’，發現進化方向失控時，就用這個‘原始碼’重置所有變異體，讓一切回到可控範圍內。”
他的話讓所有人心中一寒。格陵蘭的遺蹟是能源核心，而這裡是控制核心。如果周雲說的是真的，那麼“原始碼”真的可以控制所有變異體——不是精神控制，是基因層面的強制修正。
“那為什麼上一輪文明失敗了？”小七問，已經走到晶體前十米處。銀白色的光從他身上蔓延到地面，與晶體的藍光接觸，產生奇妙的干涉圖案。
“因為他們心軟。”周雲的聲音裡滿是輕蔑，“他們在最後關頭猶豫了，沒有完全啟用‘原始碼’，給了一些‘異常’存活的機會。結果那些‘異常’反而導致了文明的崩潰。我不會重蹈覆轍。我會徹底完成他們的工作，創造一個純淨的、有序的新人類文明。”
影爪就在這時發動了攻擊。
他沒有衝向守衛，也沒有攻擊鐵面，而是直撲周雲。年輕變異者的速度在重力場中依然驚人，骨刺直刺周雲咽喉。
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