周雲已經消失在緊急通道里。鐵面看了林默一眼，那眼神複雜得難以解讀，然後也跟了上去。剩下的研究員和士兵要麼逃跑，要麼投降。
寂靜。
林默跪倒在地。裝置從他胸口滑落，已經耗盡能量，變成一塊廢鐵。但他體內的不適感沒有消失，反而越來越強。他感到虛弱，前所未有的虛弱，像是身體的一部分被抽走了。
“林默！”蘇婉的聲音？不，不可能，她不在。那是……
小七掙脫夜瞳，跑到林默身邊。少年的眼睛已經恢復正常，但臉色慘白如紙。他檢查林默的狀態，手在顫抖。
“你的基因表達……被強制修正了。”小七的聲音帶著哭腔，“抑制器針對所有‘普羅米修斯’相關序列……你在失去變異特性……”
這意味著林默的超常恢復力會消失。而他有槍傷，有內傷，在失去那種能力的情況下，這些傷可能致命。
“先離開這裡。”瞬說，他已經檢查了緊急通道，“周雲安裝了炸藥，十分鐘後爆炸。”
沒有時間處理傷口了。阿木和灰梟士兵架起林默，影爪扶著小七，夜瞳用最後的精神力維持大家的清醒。沃克和他的兩個手下也幫忙——他們現在除了投靠聯盟，沒有其他選擇。
隊伍跌跌撞撞地衝出遺蹟。外面已經是深夜，雨林漆黑一片，只有遺蹟內部洩露出的最後光芒照亮道路。那些結晶守衛還站在那裡，但已經完全靜止，變成了真正的雕像。
他們剛跑出五百米，身後就傳來沉悶的爆炸聲。不是劇烈的爆炸，而是一系列精準的定向爆破——周雲顯然不想完全毀掉遺蹟，只是要封閉入口。
“他還會回來。”影爪回頭看著正在坍塌的遺蹟入口，“他不會放棄‘原始碼’。”
“但他需要時間。”夜瞳喘息著說，“抑制器可能破壞了部分控制系統，他要重新進入需要重新破解。”
林默已經意識模糊。他能感覺到生命在流逝，抑制器不僅關閉了他的變異基因，還對他的正常生理機能造成了衝擊。失血、感染、內傷，所有這些在失去超常恢復力後，都變得致命。
“堅持住。”阿木的聲音在他耳邊響起，獵人平時冷靜的聲音此刻帶著罕見的焦急，“我們馬上到降落點，運輸機會來接我們。”
但林默知道，來不及了。他能感覺到體溫在下降，心跳在變慢，視野邊緣開始變黑。
“小七……”他虛弱地說。
“我在。”小七握住他的手。
“你從晶體裡……看到了什麼？”
小七沉默了幾秒，然後輕聲說：“建造者留下了一個選擇。如果接受測試的文明證明自己配得上進化的自由，‘原始碼’可以被永久關閉。鑰匙是……三個條件。”
“什麼……條件？”
“第一，必須有變異者自願犧牲自己的變異能力，證明他們不是被能力控制，而是能選擇放棄。”
影爪的身體一震。
“第二，必須有普通人自願接受安全劑量的‘普羅米修斯’，證明他們不恐懼進化，而是願意理解。”
這意味著普通人要冒著變異的風險。
“第三，必須有前兩者的基因樣本結合，創造出第一個真正‘自由選擇’的新生命。那個生命將攜帶關閉‘原始碼’的指令。”
所有人沉默了。這三個條件每一個都幾乎不可能。
林默想說什麼，但一陣劇烈的咳嗽打斷了他。血從嘴角溢位。
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