西伯利亞的嚴寒與格陵蘭是兩種不同的殘酷。如果說格陵蘭的冷是純粹、鋒利的刀，那麼西伯利亞的冷就是沉重、溼透的毛毯，裹住每一個毛孔，吸走所有熱量。即使穿著北極星集團最先進的外骨骼加熱防護服，寒氣依然能透過層層科技防禦，在骨頭深處紮根。
秦風站在運輸機開啟的艙門前，撲面而來的白毛風讓他瞬間窒息。視野裡只有一片旋轉的白色，能見度不足十米。導航儀顯示他們已經到達目標區域上空，但下方什麼都看不見。
“這鬼天氣。”瞬的聲音在通訊頻道里響起，帶著靜電干擾，“空降風險太高了，風會直接把我們吹到幾十公里外。”
“不能降落嗎？”阿木問，他正在檢查狙擊槍的低溫適應性。武器在極端寒冷中容易卡殼，子彈彈道也會改變。
“地面情況未知。”秦風搖頭，“漢森提供的衛星影像顯示這一帶有大量冰隙和凍土融坑，運輸機降落可能會陷進去。”
小七從座位上站起，走到艙門前。少年戴著特製的護目鏡，眼睛透過鏡片盯著下方的白色混沌。他的手放在胸口——那個八角形金屬盤又在發熱。
“那裡。”小七指向十點鐘方向，“能量讀數最強。而且……有結構。不是自然形成的。”
秦風順著方向看去，依然只有風雪。但他信任小七的能力。“能估算距離嗎？”
“大約五公里。是一個……半埋式建築群，像是舊時代的軍事基地擴建的。”小七閉上眼睛，嘗試“讀取”風雪覆蓋下的記憶，“有很多痛苦的情緒殘留。死亡、恐懼、還有……狂熱的期待。”
典型的周雲基地特徵。
“準備索降。”秦風做出決定，“瞬，你先下去建立錨點。阿木負責掩護。小七、艾麗西亞和醫療隊第二批。灰梟小隊分兩組，一組隨我索降，一組留在機上提供空中支援。”
“明白。”
索降在八級大風中進行，每個人都被吹得像鐘擺一樣搖晃。瞬第一個觸地，迅速用冰錨固定繩索。阿木第二個，落地後立刻尋找狙擊位置。當小七抱著昏迷的艾麗西亞的維生艙下降時，一陣突如其來的強風讓他失去控制，維生艙脫手墜落。
“小心！”阿木從二十米外的雪堆後衝出，在維生艙即將撞上冰岩的瞬間接住了它。衝擊力讓他摔倒在地，但維生艙完好無損。
小七落地後衝過來，臉色蒼白：“對不起，我——”
“沒事。”阿木檢查維生艙，確認生命維持系統正常，“保護好她。我們都需要她醒來。”
艾麗西亞在維生艙裡安靜地躺著，金色長髮散在枕頭上，臉色比西伯利亞的雪還要蒼白。但最近的腦波監測顯示，她的意識活動在增強——就像深海中緩慢上浮的潛水員，正在一點點接近水面。
全員著陸後，運輸機在風雪中艱難爬升，將在五十公里外的備用著陸點待命。隊伍在秦風帶領下向目標前進，徒步穿越五公里的極地荒原。
這段路程比預想的更艱難。地面不是堅實的冰層，而是深及膝蓋的積雪，下面是溼滑的凍土。每一步都需要用冰鎬試探，防止踩進隱藏的冰隙。溫度計顯示零下四十二度，風冷效應讓體感溫度低於零下六十。
“我懷念亞馬遜的溼熱了。”瞬試圖開玩笑，但聲音在面罩後悶悶的，沒什麼效果。
兩小時後，他們看到了第一處人工痕跡：一根折斷的金屬天線，半埋在雪中，上面結著厚厚的冰凌。繼續前進，更多的跡象出現：廢棄的雪地車履帶碎片，凍僵的屍體（穿著周雲部隊的制服），散落的彈藥箱。
“這裡發生過戰鬥。”阿木檢查屍體，“不是外部攻擊，是內訌。看這個彈孔——是從背後近距離射擊的。”
“周雲在清洗內部？”秦風皺眉。
“或者實驗失控。”小七輕聲說。他蹲在一具屍體旁，手懸在屍體上方几釐米處。銀白色的光在他指尖閃爍，“這個人在死前經歷了……基因層面的崩解。他的細胞在自我吞噬。”
正說著，風雪突然減弱了。不是自然現象，是某種力場的作用。前方的景象讓所有人停下腳步。
那是一個巨大的碗狀凹陷，直徑至少一公里，邊緣是整齊的冰壁，像是被什麼巨大的工具精確切割出來的。碗底，一個龐大的建築群半埋在冰雪中——主結構是舊時代的混凝土堡壘，但表面覆蓋著新安裝的黑色金屬板，無數管道和電纜像血管一樣從建築延伸出來，插入周圍的冰層。
最引人注目的是中央的塔樓：一座高達百米的尖塔，通體漆黑，頂部有一個緩慢旋轉的環形結構，發出暗紅色的光。那光芒有節奏地脈動，與風雪減弱增強的頻率一致。
“那不是舊時代建築。”阿木放下望遠鏡，“設計風格和亞馬遜遺蹟類似。”
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