脈動在第五天變得清晰。
最初只有林默能感覺到——每隔四到六小時一次，微弱如心跳，從冰層深處傳來。但到了第三天，連普通隊員也開始察覺異樣。
“你們有沒有覺得……冰面在震動？”吃早飯時，劉小燕遲疑地問。她手裡的湯勺在微微顫抖，起初以為是手冷，但把勺子放在平整的冰面上，金屬邊緣與冰面接觸處確實在產生細微的、幾乎看不見的波紋。
周敏立刻取出地質儀器，讀數讓她皺起眉頭：“微震，頻率0.8赫茲，振幅極小，但來源……不是地質活動。震源在移動，沿著我們的前進方向。”
“是觀察者搞的鬼？”張猛啐了一口，把最後一口壓縮餅乾塞進嘴裡。
“也許是測試的一部分。”林默盯著冰面，“它在觀察我們如何應對未知現象。”
車隊繼續前進，但所有人都保持著高度警惕。冰原上的寂靜被一種新的不安取代——那持續的、幾乎無法察覺的震動，像巨獸沉睡中的呼吸，提醒著他們正行走在某樣東西之上。
中午時分，走在最前面的阿廖沙突然猛打方向盤，雪地車一個急剎，在冰面上劃出長長的弧線。
“怎麼了？”秦風的無線電立刻傳來。
“前面……你們自己來看。”
當所有人聚集到前方時，都倒吸一口冷氣。
冰面上出現了一道裂縫——不是自然形成的冰隙，而是一道筆直的、近乎完美的幾何線條，寬度約半米，向兩側延伸至視野盡頭，將冰原一分為二。裂縫邊緣光滑得反常，像是被極高溫度瞬間切割又迅速冷卻。
更詭異的是，裂縫深處透出微弱的光芒。不是冰層反射的日光，而是一種幽藍的、脈動的光，與林默感知到的節奏完全同步。
“這是什麼鬼東西？”陳星蹲在裂縫邊緣，用手電往下照。光束在深不見底的藍光中顯得蒼白無力。
周敏取出輻射計，讀數讓她臉色一變：“輻射值……正常。溫度……零下四十二度，與周圍一致。但光譜分析顯示，下面的光不是熱輻射，也不是化學發光。我從未見過這種光譜。”
“繞過去？”王雷問。
秦風看了看裂縫延伸的方向：“如果它真的沒有盡頭，繞路可能要多走幾百公里。而且……”他看向林默，“你覺得這是偶然嗎？”
林默搖頭。他能感覺到，裂縫深處的能量流在“等待”——這個詞突然出現在他的意識裡，不是他自己的思考，更像是某種共鳴。共生體與冰下的某種存在產生了微弱的聯絡。
“我下去看看。”林默說。
“不行！”小七的聲音突然在他腦中響起，強烈到讓林默踉蹌了一步——他們已經超出了精神連線的有效距離，這隻能說明小七此刻情緒極度激動，或者是觀察者在“轉播”。
“你怎麼——”林默在心裡回應。
“我不知道……但我能看到你眼前的景象……藍光……它在呼喚你……”小七的聲音斷斷續續，充滿驚恐，“別下去……求你了……”
但林默已經做出了決定。如果這是測試，迴避不會有任何意義。
“我需要安全繩。”他對秦風說，“五十米長度應該夠。如果下面有危險，立刻拉我上來。”
“我跟你一起。”老鄭站出來，“兩個人有個照應。”
“你還沒完全適應共生狀態——”
“所以才要去。”老鄭拍了拍自己的胸口，那裡有剛剛定植的共生真菌，“如果這種地方都不敢下，那改造還有什麼意義？”
最終方案：林默和老鄭下探，其他人負責警戒和支援。趙海在裂縫邊緣架設照明裝置，周敏持續監測各項資料，秦風持槍守在繩索旁。
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