“也許他們認為，連這種測試都通不過的文明，不配得到重啟的機會。”趙海說，“就像……自然選擇。適者生存，只不過選擇者是已經滅絕的文明。”
阿廖沙計算著新座標：“如果按這個位置，我們後天就能到。但需要先解決那個防禦機制。”
“影像裡顯示它是埋在冰層裡的，”李紅說，“能不能提前引爆？用炸藥從安全距離觸發？”
“風險太大。”秦風搖頭，“不清楚它的引爆機制，萬一提前觸發清除協議，我們全得陪葬。”
討論持續到深夜。帳篷裡，十二個人擠在一起，對著周小雨憑記憶畫出的防禦機制草圖研究方案。
“它從冰裡升起，說明有某種運動機構。”老鄭指著草圖，“如果能在它完全啟用前破壞關鍵節點——”
“怎麼接近？五十米內就會觸發。”張猛說。
“影像顯示它升起需要時間，大約十秒。”林默回憶著動態畫面，“如果我們有人能在十秒內衝到它面前，破壞核心——”
“那就是自殺任務。”秦風打斷他，“十秒，五百米半徑，一旦失敗，連逃跑的機會都沒有。”
沉默。帳篷外風聲呼嘯，冰下的脈動依舊。
“我去。”說話的是陳星，這個平時話最少的戰鬥員，“我速度最快，改造後爆發力增強過。十秒內衝五十米，能做到。”
“然後呢？”林默看著他，“你怎麼破壞它？用什麼工具？破壞哪裡？”
“我……”陳星語塞。
“我們需要更多資訊。”周小雨忽然說，她一直在畫畫，現在已經有了十幾張不同角度的防禦機制草圖，“影像裡，這個東西表面有紋路，和冰下那個圓柱的紋路很像。也許……它們是同一類技術？”
這個觀察點醒了林默。確實，防禦機制表面的紋路雖然更復雜，但基本幾何元素與記錄節點L-7的發光紋路一致。
“如果它們是同源技術，”蘇婉的聲音從衛星通訊中傳來——他們每三天能通一次話，這次正好趕上，“也許存在某種‘鑰匙’或‘關閉碼’。上一輪文明不會設計一個無解的死局，那樣就失去了測試的意義。”
“記錄節點L-7說它會提供‘有限協助’。”老鄭想起那個聲音，“也許它知道關閉方法，但需要我們自己發現，或者……付出某種代價。”
代價。這個詞讓帳篷裡的溫度似乎又降了幾度。
第二天，車隊向著新座標前進。距離目標還有二十公里時，冰面的震動變得強烈，幾乎所有人都能明顯感覺到腳下的脈動。
“它在‘呼吸’。”周小雨在顛簸的車裡繼續畫畫，筆尖在紙上顫動，“頻率在加快，好像在……期待我們到來。”
當天下午，他們抵達了目標區域。
從表面看，這裡和冰原其他地方沒有任何區別——平坦、空曠、死寂。但儀器讀數顯示，下方三百米處有巨大的金屬結構，佔地超過兩個足球場。
“種子庫。”周敏看著探測器螢幕，聲音激動得發顫，“儲存完好，內部溫度恆定在零下十八度……理論上，裡面的種子可能還有活性。”
“防禦機制呢？”秦風問。
“在正上方冰層中，深度約五十米。能量讀數……極高。一旦啟用，確實足以蒸發五百米內的一切。”
車隊停在安全距離外。所有人下車，看著這片平靜的冰原。下面埋著人類文明重啟的希望，也埋著足以殺死他們的致命陷阱。
“現在怎麼辦？”阿廖沙問。
林默走到冰面中央，蹲下身，將手掌貼在地面。這一次，他主動釋放感知，不是向下探測，而是……呼喚。
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