誰進去？
這個問題在臨時營地裡懸了整整一夜。十二個人圍坐在加熱器旁，跳躍的火光把每個人的臉映得明暗不定。
“我去。”林默說，理由很充分——標記在他身上，階梯為他而開，記錄節點L-7認可的是他的情感共鳴。但這恰恰是秦風最反對的。
“你是領袖。”秦風的獨臂在火光中劃出一個強硬的手勢，“不是每次都要你衝在最前面。萬一裡面是陷阱，你折了，聚居地怎麼辦？”
“但如果我不去，標記可能會失效。”林默舉起手，掌心的符號在皮膚下幽幽發光，“它在呼吸，和我的脈搏同步。我能感覺到……它在等我。”
小七坐在林默身邊，握著他的另一隻手。她的能力雖然因為距離太遠無法連線到聚居地，但此刻在近距離下，她能清晰地感受到林默內心的決心——和一絲她從未見過的恐懼。不是對死亡的恐懼，而是對未知的恐懼，對可能辜負期望的恐懼。
“我跟你一起。”老鄭突然說，“兩個人互相照應。而且我這把老骨頭，就算真折在裡面，也不虧。”
“算我一個。”周小雨的聲音很輕，但堅定，“我是記錄員。如果裡面真的有上一輪文明留下的東西，需要有人把它畫下來、記下來。”
“你不行。”這次反對的是幾乎所有人。秦風、老鄭、趙海……連最不愛說話的陳星都搖了搖頭。
“為什麼？”周小雨倔強地抬起頭，“因為我是普通人？因為我還年輕？”
“因為你是未來的記錄者。”林默看著她，“如果我們都回不來，你需要活著，把故事帶回去。這是記錄員的職責——不是去冒險，而是確保記憶不滅。”
女孩的眼淚在眼眶裡打轉，但沒掉下來。她低下頭，把素描本緊緊抱在懷裡。
最終決定：林默和老鄭進入，秦風帶其餘人在外接應。如果二十四小時內沒有訊息，或者防禦機制啟用，外圍人員立即撤退到安全距離。
“通訊器在裡面可能失靈。”趙海檢查著裝備，“我改裝了兩個，用了記錄節點那種藍光的頻率。但如果遮蔽太強……”
“那就靠這個。”劉小燕遞給他們兩個小瓶子，裡面是淡金色的液體，“夜瞳提供的應急劑。如果受傷或意識模糊，喝下去能暫時激發潛能。但副作用很大，只能撐十分鐘，之後會虛脫至少一天。”
老鄭接過瓶子，搖了搖：“用上這個的時候，估計也快完了。”
黎明前最黑暗的時刻，兩人站在階梯入口。冰層下的藍光沿著階梯一路向下，消失在深處。
“準備好了？”林默問。
老鄭拍了拍胸口：“活了四十八年，沒想到最後的高光時刻是在冰窟窿裡。走吧。”
他們向下走去。階梯不是直線下降，而是螺旋狀，環繞著一箇中央的藍色光柱——那是記錄節點L-7的延伸部分，或者說是它的“根系”。冰壁透明如玻璃，能看見外面凍結的古老氣泡，有些氣泡裡封存著細小的、無法辨認的碎片。
“這冰有多少年了？”老鄭用手電照著冰壁。
“至少幾萬年。”林默說，“可能更久。上一輪文明滅絕的時間，連夜瞳的遺傳記憶都只有碎片。”
走了大約兩百級臺階，溫度開始回升。不是變暖，而是穩定在零下十度左右，比外面的零下四十度好多了。空氣中的溼度也明顯增加，冰壁上開始出現凝結的水珠。
“我們在接近一個熱源。”老鄭判斷，“或者……能量源。”
又走了五分鐘，階梯到了盡頭。
面前是一扇門。
不是金屬門，也不是冰門，而是一面流動的光幕——像水簾，但由無數細小的光粒子組成。光幕表面浮現出與林默掌心相同的符號。
林默抬起手，掌心的符號自動發光，與光幕共振。光幕向兩側分開，露出後面的空間。
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