走廊那頭傳來腳步聲。蘇婉來了，她的工裝外套結滿了冰碴，臉上有凍傷。
“管道修好了八成。”她疲憊地說，“剩下的明天繼續。但壞訊息是——庫存的燃料只夠維持三天了。如果氣溫不回升，我們得啟動備用方案。”
“什麼備用方案？”
“讓共生者集中居住，用體溫互相取暖，把節省下來的燃料供給老人和孩子。”蘇婉說，“還有，啟動種子庫資料裡的‘地熱泵’專案，但那個需要至少兩週時間。”
林默沉默。這意味著共生者要做出犧牲——在零下二十多度的環境裡，普通人很難長時間耐受，但共生者的代謝和耐寒能力更強。
“我去通知。”秦風的聲音從後面傳來。他不知何時也來了，獨臂上纏著繃帶——今天搶修時受的傷。
“等等。”林默叫住他，“不能強制要求。自願原則。”
“我知道。”秦風點頭，“但我覺得，大多數人會自願的。老鄭、趙海他們已經在組織人了。”
正說著，老鄭真的來了，身後跟著十幾個共生者。
“林醫生，我們商量好了。”老鄭說，“東區三號倉庫改造成集中供暖點，我們住進去，把自家的燃料配額讓出來。老人和孩子搬到我們原來的住處，那裡暖和。”
林默看著這些人。他們的臉在昏暗的走廊燈光下顯得模糊，但眼神清晰——疲憊，但堅定。
“這不公平。”他說。
“沒什麼公平不公平的。”趙海介面，“我們有能力，就多擔點。而且這樣效率最高——一個倉庫供暖，比分散供暖節省至少40%的燃料。”
小七感知著這些人的情緒：有擔憂，有不情願，但更多的是“理所當然”。當共同體面臨危機時，強者照顧弱者，已經成了某種不言而喻的準則。
“那就這麼辦。”林默最終說，“但醫療中心會定期檢查你們的健康狀況，一旦有人出現凍傷或失溫跡象，必須退出。”
“明白。”
人群散去後，走廊裡又只剩下林默、小七和蘇婉。
“還有一件事。”蘇婉壓低聲音，“今天搶修管道時，工人在北區地下發現了一些東西。”
“什麼？”
“像是……舊世界的避難所入口。混凝土結構，很厚，門是氣密設計。但被冰封住了，打不開。”蘇婉頓了頓，“夜瞳說，它感知到那下面有生命反應。”
林默立刻警覺：“生命？人類還是變異體？”
“不確定。訊號很微弱，而且……很奇怪。不是常規的生命體徵。”蘇婉調出平板上的資料，“熱成像顯示有熱量源，但分佈不符合人體或已知變異體的模式。更像是一堆……分散的熱點。”
秦風皺起眉頭：“需要調查。如果是威脅，必須提前清除。”
“但現在不行。”林默說，“等這場寒潮過去。我們的人手和資源都到極限了。”
就在這時，周小雨從外面跑進來，臉色蒼白，素描本緊緊抱在懷裡。
“小雨？怎麼了？”小七問。
“我……我今天去東區記錄老人和孩子的轉移情況。”女孩的聲音在發抖，“我畫了他們，每個人。但畫到第三十七個人的時候，我發現……我發現我畫錯了。”
她把素描本開啟，翻到最新一頁。上面是一個老人的肖像，畫得很仔細，皺紋、眼神、嘴角的弧度都捕捉到了。
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