地下河的黑暗不是靜止的。它隨著水流聲脈動，像某種巨大生物的呼吸。蘇婉每隔幾分鐘就打亮手電看一眼兩個昏迷的人——林默的呼吸淺而急促，小雨的則深長得不正常。小七靠在她肩上，已經半睡半醒，但感知始終像微弱的雷達一樣掃描著周圍。
手電光再一次亮起時，小雨的眼睛是睜開的。
沒有金光，沒有黑暗，只是疲憊到極點的、屬於十七歲女孩的眼睛。
“他快不行了。”小雨的聲音沙啞，眼睛盯著三米外的林默。
蘇婉立刻檢查林默的生命體徵。探測器螢幕上，心率140，血壓極低，體溫38.7度且還在上升。最糟糕的是，右臂的神經壞死正在向上蔓延——那些銀色的脈絡已經從肩膀擴散到了鎖骨。
“奈米機器人感染？”蘇婉想起秦風最後的樣子。
“不止。”小雨掙扎著坐起來，小七連忙扶住她，“手套在融合。守護者的技術試圖修復他的身體，但和他體內的病毒發生了衝突。”
彷彿為了驗證她的話，林默右臂上的手套突然亮起微弱的金光。那些金色紋路像活了一樣順著銀色的脈絡攀爬、糾纏，所過之處皮膚下鼓起又平復，像是兩種力量在搏鬥。
林默的身體開始抽搐。
“按住他！”蘇婉撲過去，和小七一起按住林默的肩膀和左臂。小雨爬到林默右側，將雙手輕輕放在那發光的右臂上。
“你要做什麼？”小七緊張地問。
“調停。”小雨閉上眼睛，“守護者的記憶裡有應對方案。共生體和守護者技術不完全相容，但可以……協商。”
她的手心開始發出柔和的白色光芒——既不是守護者的金色，也不是播種者的銀色，而是一種乾淨的、中性的光。白光滲入林默的皮膚，金色和銀色同時減弱，抽搐慢慢停止。
幾分鐘後，小雨收回手，癱坐在地上，額頭全是冷汗。“暫時穩定了。但我只能拖延時間，他需要專業的醫療干預。”
“我們現在去哪找醫療干預？”小七的聲音裡帶著絕望。
小雨指向地下河下游：“跟著水流走，大約五公里外有一個廢棄的採礦前哨站。守護者記憶中那裡有基礎醫療裝置，可能還能用。”
“你怎麼知道？”
“因為……”小雨頓了頓，“因為我在夢裡去過。不，不是我，是另一個我。很久以前的另一個我。”
她的眼神變得遙遠：“守護者不是個體，是一種……傳承。當一代守護者死亡，他們的記憶和知識會封裝進‘種子’，等待合適的宿主啟用。我已經激活了三代的記憶碎片。”
蘇婉消化著這個資訊：“所以你不是轉世，而是繼承了他們的資料庫？”
“更糟。”小雨苦笑，“我正逐漸變成他們。每一段記憶的融合，都會覆蓋掉一點‘小雨’的自我。如果融合完成，我會記得一切——五萬年的戰爭、背叛、犧牲——但可能忘記自己是誰，忘記你們是誰。”
小七握住她的手：“不會的。我們會找到辦法。”
小雨看著小七真誠的眼睛，沒有反駁，但也沒有同意。她只是說：“先救林醫生。他還活著，我們就有希望。”
三人用臨時製作的擔架抬起林默，順著地下河向下游移動。路很難走，岩石溼滑，手電的光越來越暗。小七在前探路，蘇婉和小雨抬著擔架，每一步都小心翼翼。
黑暗中，小雨突然開口：“守護者和播種者曾經合作過。”
“什麼？”蘇婉差點滑倒。
“最早的時候，大約七萬年前。”小雨的聲音在隧道里迴響，“播種者來到這個星系，發現這裡的生命進化緩慢。他們提供病毒作為催化劑，守護者——當時還叫‘星之子’——負責監控和引導。那是黃金時代，文明在幾千年裡達到了我們無法想象的高度。”
她頓了頓：“但分歧出現了。播種者認為進化必須‘純淨’，必須剔除所有‘不完美’的變異。守護者認為生命的價值在於多樣性，在於意外和錯誤。爭吵演變成衝突，衝突演變成戰爭。”
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