守護者的地下網路沒有風，但有一種奇怪的、持續的低鳴聲，像是某種巨大的機械在遠方執行。隧道寬闊得能容兩輛車並行，地面是光滑的金屬板，雖然積了五萬年的灰塵，但在手電光下依然能看出精密的紋路。
“這些是能量傳導路徑。”小雨指著地上的紋路，她的眼睛在黑暗中微微發光，不需要手電也能看清東西——這是守護者能力的又一個體現，“整個網路是一個巨大的能量迴圈系統，曾經驅動著全球的守護者設施。”
趙鐵軍帶來的一個年輕士兵——他自我介紹叫小陳——敬畏地摸著牆壁：“五萬年前的技術？這比我們現在的東西先進多了。”
“也脆弱多了。”蘇婉提醒道，她正看著資料終端上顯示的隧道結構圖，“能量迴圈已經中斷，大部分節點離線。我們走的這段是少數還能維持基礎功能的支線。”
林默走在隊伍中間，他的變異右手垂在身側，掌心微微發光，像一盞活著的燈。這光芒不穩定，時而金色主導，時而銀色滲透，偶爾還會閃過一絲病毒的暗紅。每次光芒變化，他都感覺到體內三種力量的拉扯。
“平衡點不好找。”他低聲對身邊的小七說，“像同時騎三匹朝不同方向跑的馬。”
小七想說什麼，但突然停住腳步，側耳傾聽。“前面有聲音……不是我們的回聲。”
所有人都停下來。隧道深處的確傳來了聲音——不是機械執行聲，而是某種生物性的、溼漉漉的摩擦聲，像巨大的蝸牛在移動。
小雨閉上眼睛感應，幾秒後臉色發白：“是守護者時代的生物守衛。當年網路封閉時，它們被遺留在裡面……靠吃苔蘚和誤入的生物活了五萬年。”
“吃苔蘚能活五萬年？”趙鐵軍懷疑。
“它們被基因改造過，新陳代謝極慢，壽命極長。”小雨睜開眼睛，“但五萬年沒有維護，它們可能……變異了。守護者記憶裡有警告：不要驚動沉睡的守衛。”
話音剛落，隧道前方轉角處，一個影子緩緩滑入視野。
那東西有三米長，身體像放大的蜈蚣，但外殼是半透明的生物陶瓷材質，能看到內部緩慢流動的熒光體液。它的頭部沒有眼睛，只有一張圓形的口器，裡面是層層疊疊的牙齒。最詭異的是，它身體兩側排列的不是腳，而是細長的人形手臂——幾十對、上百對縮小的人類手臂，在空中無意識地抓握著。
“天啊……”一個平民倖存者捂住了嘴。
生物守衛“看”到了他們——不是用視覺，因為突然所有的手臂都轉向了他們的方向。它的口器張開，發出一種高頻的嘶鳴，讓所有人都感到頭痛。
“後退！慢慢後退！”趙鐵軍舉起槍。
但已經晚了。生物守衛的身體突然收縮，然後像彈簧一樣彈射過來，速度遠超它的體型應有的極限。最前面的小陳來不及反應，眼看就要被那張口器吞沒——
林默的右手動了。
他甚至沒想清楚怎麼做，本能已經接管。變異右手舉起，掌心能量漩渦旋轉，三種力量在這一刻找到了臨時的協作方式：金色的守護者能量構成約束場，銀色的奈米技術提供精確制導，黑色的病毒能量則轉化為純粹的破壞力。
一道三色光束射出，不是打向生物守衛的身體，而是精確命中了它頭部下方一個不起眼的發光點——那是它的控制神經節。
生物守衛僵在半空，然後重重摔在地上。它沒有死，但身體抽搐著，那些手臂無力地擺動。口器張合，發出哀鳴般的嘶聲。
“它很痛苦。”小七輕聲說，她的感知能力捕捉到了這個古老生物的情緒，“它只是在執行最後的指令：守衛隧道。它不知道自己為什麼而戰，只知道必須戰鬥。”
林默走到生物守衛身邊，單膝跪下。變異右手按在它的外殼上，這次釋放的不是攻擊效能量，而是一種溫和的、安撫性的頻率——他試著將三種力量調整為治療模式。
金色能量修復生物守衛受損的組織，銀色奈米清理積累五萬年的代謝毒素，病毒能量則提供了臨時的生命力注入。
生物守衛平靜下來。它的口器閉合，手臂也緩緩放下。最後，它用最前面的一對手臂——那對手臂看起來比其他手臂更精緻，指尖甚至有類似指紋的紋路——輕輕碰了碰林默的手，然後轉身，慢慢滑回黑暗深處。
“你治好了它？”蘇婉難以置信。
“暫時穩定。”林默看著自己的右手，那上面的光芒正在恢復正常的不穩定狀態，“但這種方式消耗很大。我可能用不了幾次。”
趙鐵軍走過來，嚴肅地看著他：“老林，你得省著用。前面可能還有更多麻煩，而且到了南極……”
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