偏向東南的抉擇，讓蘇婉的旅途平添了更多變數。這片區域的冰原不再平坦，佈滿了巨大的、如同波浪般起伏的冰脊和深不見底的冰裂縫。行進變得異常艱難，她不得不花費大量時間和體力繞行或尋找相對安全的路徑。體力像沙漏中的沙，無情地流逝。
然而，希望似乎就在前方。在連續幾天的跋涉後，她在一處相對平緩的冰原上，發現了一些更加密集的人類活動痕跡——不止一處的熄滅篝火，更多種類的空罐頭盒，甚至還有一些丟棄的、凍硬的包裝紙。從痕跡的規模和雜亂程度來看，這像是一個規模不小的隊伍曾在此多次紮營。
更重要的是，她在一個被用作臨時座位的大冰塊後面，發現了一個更加清晰的刻痕。依舊是箭頭指向東南，旁邊刻著：
“K -＞ V - 3D”
3D？三天？三公里？還是某種代號？蘇婉無法確定，但“K -＞ V”的重複出現，讓她幾乎可以肯定，這就是秦風留下的路標！他在用自己的方式，為她指引方向，同時也記錄著自身的處境。他還活著，並且保持著清醒的頭腦和反抗的意志！
這個認知如同強心劑，讓她疲憊的身體再次湧起力量。她仔細記下這個標記，繼續前行。
但南極的殘酷，永遠不會只有單一的面孔。就在她沿著標記指示的方向，試圖穿越一片被薄霧籠罩的冰谷時，異變發生了。
起初是細微的、如同玻璃碎裂般的“咔嚓”聲。緊接著，她腳下的冰面傳來一陣劇烈的、不祥的震動！
“不好！”
蘇婉瞳孔驟縮，幾乎是本能地向側面撲倒，同時將工兵鏟狠狠插入看似更堅實的冰層！
就在她撲出去的下一秒，她剛才站立的那片區域，連同周圍數十平方米的冰面，如同被巨獸踩踏般，轟然塌陷！碎冰和雪沫如同瀑布般向下傾瀉，露出下方幽深黑暗、散發著死亡寒氣的巨大冰裂縫！
蘇婉死死抓住工兵鏟，整個身體懸在半空，腳下是深不見底的黑暗深淵。冰冷的空氣夾雜著碎冰砸在她的臉上、身上。她能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音，也能聽到冰裂縫深處傳來的、令人牙酸的冰層擠壓斷裂的“嘎吱”聲。
她不敢動彈，生怕一點多餘的重量就會導致她賴以支撐的冰層再次崩塌。
（在這一瞬間，與林默、秦風協同探索、相互扶持的畫面不受控制地閃過腦海。如果他們在……）
沒有如果。現在只有她自己。
她強迫自己冷靜下來，仔細觀察周圍。塌陷的邊緣參差不齊，但在她左上方約兩米處，有一塊向外突出的、相對厚實的冰岩。
必須上去！
她開始小心翼翼地擺動身體，像鐘擺一樣，利用慣性一點點地向那塊冰岩靠近。每一次擺動都讓她心驚膽戰，身下冰層碎裂的聲音不絕於耳。凍傷的手指早已麻木，幾乎感覺不到工兵鏟的存在，全憑意志力死死握著。
一點，又一點……
終於，在一次最大幅度的擺動後，她的腳勉強勾住了那塊冰岩的邊緣！她立刻用盡全身力氣，手臂和腰腹同時發力，艱難地、一點一點地將自己從深淵的邊緣拖了上來！
當她終於翻滾到相對安全的區域，癱在冰面上劇烈喘息時，感覺全身的骨頭都像散了架。劫後餘生的慶幸與後怕交織在一起，讓她久久無法平靜。
她回頭望向那個巨大的冰裂縫，如同大地張開的一張黑色巨口，吞噬著光明與希望。剛才的險境提醒她，在這裡，每一步都可能踏錯，而錯誤的代價，就是萬劫不復。
她休息了很久，才掙扎著爬起來。檢查裝備，工兵鏟依舊完好，這是萬幸。她再次確認了方向，那個“K -＞ V - 3D”的標記所指的東南方。
前路依舊未知，危險無處不在。但她知道，秦風就在前方的某個地方，可能也同樣在生死線上掙扎。
她整理了一下破爛的衣物，將遮眼的布條系得更緊，目光再次投向東南。
這一次，她的步伐更加謹慎，也更加堅定。
因為她知道，她不僅僅是在追尋一個答案，更是在奔赴一場與同伴的、生死未卜的約定。
