離開主路，越野車立刻陷入了更加艱難的行進狀態。這裡根本沒有路，只有被積雪半掩的崎嶇山坡、裸露的嶙峋怪石和凍結的溪流。阿雅憑藉著她卓越的駕駛技術和野外直覺，操控著車輛如同馴服一頭倔強的鋼鐵野獸，在險峻的地形中緩慢而堅定地向著小七指引的方向前進。
車內異常安靜，只有引擎的低吼、輪胎碾壓冰雪的嘎吱聲以及窗外呼嘯的風聲。小七依舊閉著眼，眉頭微蹙，全神貫注地引導著她的感知，像一根無形的探針，伸向那片白雪覆蓋的寂靜群山。她的手指緊緊攥著那個小掛墜，指節因用力而發白。
“更近了……”她忽然低聲說，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那個‘睡著’的感覺……就在前面那個山谷裡。它……好像知道我們來了……但是……還在睡。”
阿雅眼神一凜，緩緩將車停在一塊巨大的、可以遮擋風雪的岩石後面。“步行前進。傑克，建立臨時通訊中繼，確保與前哨聯絡。莉娜，你留守車輛，保持警戒，隨時準備接應。”
命令簡潔明確。傑克迅速行動，開始在岩石上架設行動式中繼天線。莉娜檢查了武器，佔據了一個有利的觀察位置。
阿雅則開始檢查自己的裝備，將狙擊步槍背在身後，更適合近戰的能量手槍握在手中，腰間的匕首也調整到最順手的位置。她看了一眼小七，將自己備用的一把小型熱能匕首塞進小七的外套口袋，低聲說：“貼身放好，緊急情況用。”
小七感受到匕首冰冷的觸感，緊張地點了點頭。
準備就緒，阿雅打頭，小七緊跟其後，傑克負責斷後並保持通訊，三人呈戰鬥隊形，深一腳淺一腳地向著山谷內部摸去。
越往裡走，風雪似乎越小，但一種無形的壓力卻越來越大。山谷內的景象十分奇特，周圍的岩石呈現出不自然的平滑和稜角，彷彿被某種巨大的力量切削過。空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似臭氧和金屬混合的奇異氣味。
小七的呼吸變得有些急促，她拉了拉阿雅的衣角，指著山谷深處一片被巨大冰凌覆蓋的巖壁：“就在……那後面。感覺……最清晰。”
阿雅示意隊伍停下，她舉起望遠鏡，仔細觀察著那片岩壁。乍看之下，那裡除了冰雪和岩石別無他物。但當她調整焦距，仔細觀察冰層下的巖體時，心臟猛地一跳。
冰層之下，巖壁上隱約可見一個巨大的、與“溪谷鎮”圖案風格近似，但更加複雜、更加巨大的浮雕！它幾乎與山體融為一體，若非小七指引和仔細觀察，根本無法發現。
而且，在浮雕下方的積雪中，似乎掩蓋著一個……洞口？
“發現目標。”阿雅透過微型對講機低聲彙報，“巖壁有大型浮雕，下方疑似有入口。小七確認感知源頭在此。”
“保持警惕，逐步接近。”蘇婉的聲音從遙遠的指揮中心傳來，帶著明顯的緊張。
阿雅打了個手勢，三人小心翼翼地靠近。隨著距離拉近，那個被積雪半掩的洞口清晰起來——它並非天然形成，邊緣異常規整，像是某種合金鑄造的框架，只是蒙上了厚厚的灰塵與冰霜。
洞口黑黢黢的，深不見底，彷彿通往山腹深處。那股奇異的金屬氣味從這裡散發出來，更加濃郁。
小七站在洞口，小臉煞白，身體微微發抖。她不再需要刻意感知，一股龐大、沉寂、帶著無盡歲月氣息的意識波動，如同沉睡巨人的呼吸，正從洞窟深處隱隱傳來。
“它……就在裡面。”小七的聲音帶著哭腔，“好大……好安靜……但是……有點……難過。”
阿雅將小七護在身後，示意傑克在洞口建立防禦。她深吸一口氣，打開了頭盔上的強光探燈，光束如同利劍刺入黑暗。
燈光所及，是一條向下傾斜的、同樣由光滑金屬構築的通道，牆壁上鑲嵌著早已熄滅的、結構奇特的照明裝置。通道內一塵不染，與外面的冰天雪地形成鮮明對比，彷彿時間在這裡凝固。
阿雅檢查了空氣讀數，顯示成分正常，只是氧氣含量略低。她回頭看了一眼緊張萬分的小七和守在洞口的傑克，沉聲道：“我進去初步偵察。傑克，保持通訊暢通。小七，留在洞口，如果感覺到任何危險，立刻告訴傑克，然後撤退。”
小七用力點頭，雖然害怕，但還是努力站定。
阿雅不再猶豫，端著槍，邁步踏入了那條沉寂了不知多少歲月的金屬通道。她的腳步聲在空曠的通道內迴響，打破了這裡萬古的寂靜。
燈光掃過通道牆壁，上面除了那些熄滅的燈飾，沒有任何多餘的標記或符號，只有冰冷的、毫無生氣的金屬反光。
通道並不長，前行約五十米後，眼前豁然開朗。
阿雅停下腳步，呼吸為之一窒。
燈光下，是一個巨大的圓形大廳。大廳的穹頂同樣由金屬構成，上面鑲嵌著無數細小的、如同星辰般的晶體，雖然黯淡，卻依然能想象出其曾經的光華。大廳中央，沒有任何控制檯或儀器，只有一個巨大的、由未知透明材料構成的、如同棺槨般的柱狀容器。
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