蘇婉決定親自前往北塔的訊息，如同在前哨平靜的水面投下又一顆石子，激起的漣漪複雜而深刻。擔憂、敬佩、以及一種被領袖身先士卒所鼓舞計程車氣，交織在空氣中。
阿雅是反應最直接的一個。在蘇婉宣佈決定的當晚，她罕見地主動找到了蘇婉，在她那間堆滿資料的房間裡，兩人進行了一場簡潔而嚴肅的對話。
“你的決定，我服從。”阿雅站在門口，身影被燈光拉得很長，語氣一如既往的平靜，但眼神深處卻翻湧著難以言喻的波瀾，“但你的安全，是我的唯一優先順序。在任務中，所有涉及安全的風險評估和最終決斷，由我負責。”這不是商量，而是陳述。她在用自己最擅長的方式，為蘇婉套上一層她所能提供的、最堅固的保險。
蘇婉看著阿雅，沒有因為她近乎強硬的語氣而不快，反而心中湧起一股暖流。她清楚，這是阿雅表達關切和承擔責任的方式。“我明白。”她鄭重地點了點頭，“在行動安全上，你擁有最高決策權。我信任你的判斷。”
沒有更多的言語，兩人之間那份歷經生死淬鍊的信任，足以支撐起這沉重的託付。
小七得知蘇婉也要一起去後，小臉上寫滿了掙扎。她既害怕再次接近那些令人不安的未知，更害怕和蘇婉分開。她拉著蘇婉的手，仰著頭，大眼睛裡滿是懇求：“蘇婉阿姨，我……我也可以再去！我這次會更小心，更能幫上忙的！”
蘇婉蹲下身，輕輕將她摟進懷裡，感受著孩子微微發抖的身體。她何嘗不想將小七帶在身邊，放在自己的視線之內？但北塔之行比雪山基地更加遙遠和不可預測，她不能讓小七再去承受那種精神壓力。
“小七，你有更重要的任務。”蘇婉柔聲說，擦去她眼角的淚花，“你要留在前哨，幫瑪莎阿姨和克羅寧爺爺看好我們的家。而且，只有你在這裡，如果我們……如果我們在很遠的地方需要你的‘感覺’，你才能更安全、更清晰地‘聽’到，對不對？你是我們最特別的‘燈塔’。”
蘇婉將一份沉重的責任和獨一無二的肯定，交付給了小七。她需要小七明白，留下並非因為她無用，而是因為她有著無人能替代的戰略價值。
小七愣住了，她咀嚼著蘇婉的話，“燈塔”這個詞讓她感到一種前所未有的重量。她看著蘇婉堅定而信任的眼神，又看了看旁邊沉默但同樣注視著她的阿雅，最終，用力地點了點頭，努力讓自己的聲音聽起來更可靠：“嗯！我會看好家！我會努力當好‘燈塔’！”
孩子的成長，有時就發生在一次艱難的理解和承擔之中。
前哨的其他人也行動了起來。瑪莎調動了所有能調動的資源，為遠征隊準備了效能最好的車輛、充足的燃料、最精良的武器和足以應對極端環境的補給。克羅寧雖然依舊嘟囔著“瞎折騰”，卻親自帶著他最好的工匠，加班加點地為車輛加裝了額外的防護鋼板，並將他私藏的一些高精度零件塞給了傑克。
傑克和莉娜感到了巨大的壓力，但也充滿了使命感。他們知道，這次任務不同以往，他們肩負著保護前哨“大腦”的重任。兩人幾乎不眠不休地檢查著每一件裝備，反覆演練著各種突發情況的應對流程。
出發的前夜，月光清冷地灑在前哨的圍牆上。蘇婉獨自一人，再次來到那間小小的溫室。綠苗在恆溫系統的呵護下茁壯成長，那抹生機勃勃的綠色，是她和團隊在這片廢土上努力至今的證明，也是她們心中不滅的希望象徵。她輕輕觸碰著柔嫩的葉片，彷彿能從中汲取力量。
阿雅則在最後一次檢查車輛和武器，她的動作一絲不苟，如同精密儀器。她知道，這次她揹負的，是整個前哨的未來。
小七沒有睡，她坐在瞭望塔上，抱著膝蓋，望著北方漆黑的夜空。她不再害怕，心中充盈著一種奇異的平靜和責任感。她開始嘗試著，像蘇婉教她的那樣，不是被動地接收，而是主動地、輕柔地將自己的感知觸角，向著北方那片未知的群山延伸，不是為了探查危險，而是為了熟悉那個方向“感覺”，以便在未來，能更準確地捕捉到來自那裡的、屬於蘇婉和阿雅的“訊號”。
黎明如期而至。
比上一次更加龐大、武裝到牙齒的越野車停在了大門前。蘇婉換上了一套合身的、兼具防護和活動性的野外作業服，背上揹著裝有重要資料和儀器的揹包，眼神清澈而堅定。阿雅全副武裝，如同即將出徵的將軍。傑克和莉娜也已就位，神情肅穆。
瑪莎、克羅寧，以及許多被驚醒的居民都聚集在門口，無聲地為她們送行。小七跑到蘇婉面前，將一個新編的、稍微工整了些的彩色手環塞進她手裡，然後又跑到阿雅面前，同樣塞給她一個。
“要平安回來。”小七看著她們，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
蘇婉摸了摸她的頭，將手環鄭重戴好。阿雅也沉默地照做了。
沒有冗長的告別，沒有悲壯的誓言。
蘇婉最後看了一眼在晨光中顯得格外寧靜的“希望前哨”，看了一眼站在人群中、努力挺直小小身軀的小七，然後轉身，利落地拉開車門。
“出發。”
車輛引擎發出低沉的轟鳴，載著探索未知的勇氣、守護同伴的信念、以及關乎世界真相的希望，再次衝破晨霧，堅定不移地駛向了北方那片巍峨連綿、隱藏著星海秘密的群山。
團隊的征程，進入了最為關鍵也最為危險的新階段。
