車輛在蜿蜒崎嶇的山路上艱難攀爬，引擎的轟鳴在寂靜的群山中顯得格外突兀。越是靠近北塔觀測站所在的區域，周圍的環境就越是顯得異常。並非死寂，而是一種過於“乾淨”的寂靜——沒有變異生物的嘶吼，甚至鮮少有飛鳥的蹤跡，只有無盡的風聲刮過裸露的岩石和耐寒的低矮灌木。
蘇婉坐在副駕駛位，手中拿著一個行動式能量場探測儀，螢幕上的讀數正在輕微但持續地波動。“環境背景輻射水平略高於正常值，有微弱的、非自然的能量殘留。與我們在雪山基地外圍檢測到的特徵有部分相似，但更……彌散。”她記錄下資料，眉頭微蹙。
阿雅專注地駕駛，目光銳利地掃視著前方每一個可能的伏擊點或危險地形。她的直覺告訴她，這片區域不歡迎訪客。“保持警惕，我們可能已經進入它的監控範圍。”
後座上的傑克不斷除錯著通訊裝置，試圖再次捕捉那個微弱的北塔訊號，但進入山區後，干擾明顯增強，訊號變得時斷時續。“訊號不穩定，干擾源不明，但方向沒錯。”
莉娜則負責觀察側翼和後方，手中的步槍始終處於待擊發狀態。
根據地圖和殘存的路徑指示，他們終於在天色將晚時，抵達了北塔觀測站所在的山脊下方。觀測站建在一座陡峭山峰的頂端，一條之字形的盤山公路是唯一的通道，而此刻，那條公路在山腰處被一次巨大的山體滑坡徹底阻斷了。
“路斷了。”阿雅停下車，透過擋風玻璃觀察著上方那座在暮色中顯得孤寂而破敗的白色圓頂建築，“看來他們後期失去了與外界的陸路聯絡。”
“步行上去。”蘇婉果斷決定，“車輛留在這裡，建立臨時營地。傑克，嘗試架設中繼天線，看能否在這裡穩定接收訊號並與前哨聯絡。”
眾人迅速行動。阿雅和莉娜清理出一塊相對安全的區域，傑克開始架設裝置。蘇婉則利用最後的天光，觀察著山峰和觀測站。
“沒有燈光，沒有煙火痕跡。”阿雅舉著望遠鏡，低聲道，“外部結構完好，沒有明顯戰鬥損傷。但所有窗戶都是暗的。”
一種不祥的預感在眾人心中蔓延。一個還在自動傳送訊號的觀測站，卻看不到任何生命活動的跡象，這與“溪谷鎮”的情形何其相似。
臨時營地很快建立起來，傑克也成功與留守的莉娜（負責看守車輛和營地）建立了穩定通訊，並向前哨報告了初步情況。
夜幕降臨，山區的氣溫驟降。四人圍坐在一個小型、無煙的化學燃料取暖器旁，分享著簡單的食物。
“明天一早，我和阿雅、傑克上去。”蘇婉藉著取暖器的微光，看著手繪的觀測站結構圖（基於舊時代資料），“莉娜，你留守營地，保持通訊，隨時準備接應。”
“明白。”莉娜鄭重應下。
“如果……裡面的人也像‘溪谷鎮’一樣……”傑克忍不住低聲說，話沒說完，但意思大家都懂。
“那我們就找出他們留下的資料。”蘇婉的聲音在寒風中顯得異常冷靜，“自動訊號還在傳送，說明至少核心能源和部分裝置仍在運轉。我們必須知道他們觀測到了什麼。”
阿雅默默檢查著自己的裝備，將子彈一顆顆壓入彈匣，發出清脆的聲響。她的存在，本身就是一種答案——無論裡面有什麼，她們都必須面對。
夜晚，蘇婉睡得並不踏實。她腦海中反覆回閃著雪山基地那沉睡的巨像、冰冷的符號，以及小七關於“做夢”的描述。北塔的訊號，是否就是驚擾了“觀察者”夢境的那一絲雜音？還是說，這裡隱藏著另一個完全不同的故事？
阿雅幾乎一夜未眠，她輪流守夜，耳朵捕捉著山區夜晚的任何一絲異響。風聲鶴唳，但除了自然之聲，並無他物。這種過分的“正常”，反而更讓人不安。
第二天清晨，天色微亮，三人便整理好裝備，開始徒步攀登。滑坡體陡峭且鬆散，行走艱難。阿雅在前開路，蘇婉居中，傑克斷後，三人用繩索相連，小心翼翼地向上攀爬。
一個多小時後，他們終於有驚無險地越過了滑坡區域，踏上了通往峰頂的最後一段公路。
觀測站的白色圓頂在晨曦中清晰可見，越來越近。周圍依舊是一片死寂，連風聲似乎都在這裡減弱了。
終於，他們站在了觀測站緊閉的合金大門前。大門上覆蓋著一層薄薄的冰霜，門禁系統黯淡無光。
阿雅上前檢查：“電力中斷，手動閥門也被凍住了。”她示意傑克一起上前，兩人用力扳動一個巨大的手輪，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，厚重的門被緩緩推開了一道縫隙。
一股混合著灰塵、陳舊裝置和一絲若有若無臭氧味的氣息撲面而來。
門內，一片漆黑。
阿雅率先端起槍，打開了頭盔上的強光探燈，側身閃了進去。蘇婉和傑克緊隨其後。
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