冰冷的巖洞裡，林默用最後一點力氣將洞口用碎石勉強堵住，隔絕了外面呼嘯的寒風和可能存在的危險。他癱坐在地，背靠著冰冷的石壁，懷中是瑟瑟發抖、低聲啜泣的小七。黑暗中，只剩下兩人粗重的喘息和壓抑的嗚咽。
秦風的犧牲（他們當時認為）像一塊巨石壓在心頭，加上一夜亡命奔逃的疲憊與驚懼，幾乎擊垮了他們的精神。林默機械地拍著小七的背，大腦一片空白，甚至失去了思考下一步的力氣。沒有秦風，在這片危機四伏的北部荒原，他們能活多久？
就在絕望如同潮水般即將淹沒他們時，洞口突然傳來一陣極其輕微的、有規律的刮擦聲——三長，兩短，停頓，再一長。
林默的身體猛地僵住！這個訊號……是秦風以前約定過的緊急聯絡方式！
希望如同閃電般劈開黑暗！林默幾乎是撲到洞口，小心翼翼地移開一塊石頭，壓低聲音，顫抖著問：“……秦風？”
“是我。”洞外傳來一個熟悉卻無比虛弱的聲音，“快開門……撐不住了……”
林默狂喜之下，用盡全力迅速搬開堵門的碎石。一個渾身是血、步履蹣跚的身影踉蹌著倒了進來，正是秦風！他的左臂不自然地扭曲著，臉上新增了一道深可見骨的傷口，鮮血幾乎糊住了他半邊臉，身上的衣服也被撕裂多處，但那雙眼睛，依然閃爍著頑強的生命力。
“秦風！”林默趕緊將他扶到裡面躺下，小七也止住了哭泣，驚喜地湊過來。
“死不了……”秦風扯出一個難看的笑容，聲音沙啞，“那屠夫……是個狠角色……費了老大勁才甩掉……”他簡單描述了之後的經歷：利用倉庫門口狹窄的地形且戰且退，憑藉出色的格鬥技巧重創了屠夫的一名心腹，並趁機引燃了附近堆放的雜物製造混亂，最後藉著對地形的熟悉（來自之前的偵察）和夜色的掩護，才僥倖逃脫。但他也付出了慘重代價，左臂可能骨折，身上多處刀傷，體力徹底透支。
林默立刻行動起來，撕開自己相對乾淨的內襯衣物，用最後一點飲用水為秦風清洗傷口、進行包紮和固定。沒有藥物，只能進行最基礎的應急處理。小七則乖巧地在一旁幫忙，遞送布條，小臉上滿是擔憂。
“據點……怎麼樣了？”林默一邊包紮，一邊沉聲問。
秦風閉上眼睛，深吸了一口氣，臉上掠過一絲複雜的神色：“完了。我逃出來的時候，裡面已經亂成一鍋粥。變異體衝了出來，見人就咬……屠夫的人和平民混戰在一起……火光沖天……估計，沒幾個人能活下來。”
巖洞內陷入短暫的沉默。他們點燃了反抗的火種，卻也親眼目睹了一個小型人類社群的徹底崩潰。這份沉重，將長久地烙印在他們的記憶裡。
“休息……我們必須儘快離開這裡……”秦風疲憊地說，“屠夫如果沒死，很可能會派人追出來……而且，這裡的血腥味……”
他的話還沒說完，小七突然猛地抬起頭，側耳傾聽，小臉上露出緊張的神色：“有聲音……很多……從那邊來的……”她指著他們來時的方向，“不是怪物……是……車的聲音？還有……很整齊的腳步聲……感覺很……冷……”
車神？整齊的腳步聲？在這片荒原？
林默和秦風對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和警惕。一個名字同時浮現在他們腦海——
磐石徵收隊！
他們竟然在這個時間點，出現在了北地兄弟會的附近！
“能感覺到多遠？多少人？”秦風強撐著坐起來，急聲問道。
小七努力集中精神：“不太遠……很快……人很多……有……五六輛車的‘感覺’……人……比洞裡所有人加起來還多……他們……停下來了……”
徵收隊到了兄弟會的據點，看到的只會是一片廢墟和殘骸。
“我們得走！立刻！”林默當機立斷。無論徵收隊是來救援還是來徵收，發現據點被毀後，他們很可能會在周邊展開搜尋。而以他們三人現在的狀態，一旦被發現，後果不堪設想。
顧不上疲憊和傷痛，林默攙扶起秦風，小七緊緊跟在後面，三人迅速離開巖洞，向著與據點相反、更深的北方荒原蹣跚前行。
身後遠處，隱約傳來了引擎的轟鳴聲，以及某種擴音器傳來的、模糊不清的喊話聲，冰冷而毫無情感。
北地兄弟會的覆滅，像一場血腥的洗禮。他們失去了暫時的庇護所，見證了人性的極端與脆弱，但也獲得了關於“磐石”的確切資訊和一絲微弱的線索。秦風的歸隊帶來了力量，但也帶來了沉重的傷勢。前路更加迷茫，危機如影隨形。
征途，在血與火的洗禮後，繼續向北延伸。而“磐石”的陰影，已經真切地投射到了他們的身後。
