洞穴外的寒風如同鬼魅的哭嚎，每一次風聲掠過洞口，都讓小七的身體不由自主地顫抖一下。秦風在藥物和疲憊的雙重作用下昏睡過去，但呼吸相對平穩了些。時間在黑暗中緩慢流逝，每一秒都伴隨著對林默安危的擔憂。
就在小七的眼皮越來越重，幾乎要撐不住時，洞口遮擋的枯藤發出了細微的響動。小七一個激靈，緊張地望過去，同時輕輕推了推身邊的秦風。
秦風立刻驚醒，右手悄無聲息地摸向了身邊的消防斧，眼神銳利地盯住洞口。
枯藤被小心地撥開，一個身影帶著一股寒氣鑽了進來。是林默！他看起來比出去時更加狼狽，臉上添了幾道被荊棘劃破的血痕，嘴唇凍得發紫，但眼中卻帶著一絲如釋重負的光芒。更重要的是，他懷裡抱著幾瓶渾濁的瓶裝水、幾個壓扁的罐頭，肩上還揹著一個破舊的帆布包。
“林叔叔！”小七驚喜地低呼一聲，撲了過去。
“沒事了，沒事了。”林默放下東西，疲憊地靠在洞壁上，先擰開一瓶水，小心地餵給秦風幾口，然後又遞給小七。
“你怎麼找到這些的？”秦風的聲音依舊虛弱，但帶著疑問。在這片荒原上，找到如此“豐富”的補給幾乎是不可能的。
林默緩了口氣，目光看向洞口，壓低聲音說：“不是我一個人找到的……我遇到了一個人。”
話音剛落，洞口的光線再次被遮擋，一個穿著厚實但破舊羽絨服、圍著圍巾的身影彎著腰鑽了進來。來人摘下覆蓋著冰霜的圍巾，露出一張雖然飽經風霜、沾染汙垢，卻依然能看出原本清秀輪廓的臉龐。她約莫三十歲上下，眼神警惕而明亮，掃過洞內的三人，尤其在昏迷的秦風和小七身上停留了片刻。
“我叫蘇婉。”她的聲音有些沙啞，但很清晰，“是林默……救了我。”她簡單地對秦風和小七點了點頭，算是打招呼。
林默連忙解釋了他外出尋找補給時的情況：他運氣不錯，在一個低窪處找到了一個半凍住的小水窪，解決了水的問題。但在試圖挖掘一些可能存在的植物根莖時，意外遭遇了兩隻被飢餓驅使的、形似鬣狗的變異體。就在他險象環生之時，這個叫蘇婉的女人不知從何處出現，用一把改裝過的弩箭精準地射殺了一隻變異體，幫他解了圍。隨後，蘇婉帶他去了附近一個極其隱蔽的、她自己的臨時藏身點，分享了一些她儲存的食物和藥品。
“你的傷，需要夾板。”蘇婉沒有多廢話，徑直走到秦風身邊，蹲下身檢查他的手臂。她的動作熟練而專業，絲毫不像普通的倖存者。她從自己隨身攜帶的一個小包裡拿出幾片木片和乾淨的布條，利落地為秦風的手臂進行了加固和重新包紮，手法甚至比林默還要老道。
“你懂醫術？”林默驚訝地問。
蘇婉手上的動作頓了一下，沒有抬頭，淡淡地說：“以前在野外考察隊待過，處理過不少外傷。”這個解釋合情合理，但林默敏銳地感覺到她似乎有所保留。
包紮完畢，蘇婉又拿出一點肉乾分給林默和小七。“吃吧，儲存體力。”她自己也撕了一小塊，慢慢地咀嚼著，目光再次掃過三人，最後落在林默臉上，“你們不是附近據點的人。從南邊來的？打算去哪？”
林默和秦風交換了一個眼神。在這個陌生女人面前，他們必須保持警惕，但對方的救命之恩和表現出來的能力，又讓他們覺得或許可以有限度地信任。
“我們……想去北方。”林默謹慎地回答，沒有提及“磐石”的名字。
蘇婉的眼中閃過一絲複雜的光芒，她輕輕哼了一聲：“北方？去找‘磐石’？”
她直接點破了他們的目標，讓林默和秦風的心同時一緊。
“看來我猜對了。”蘇婉看著他們的反應，語氣帶著一絲嘲諷，“很多人都抱著最後的希望往北走，以為那裡是天堂。”她頓了頓，聲音低沉下來，“但我勸你們，別抱太大希望。”
“你去過？”秦風忍不住問道。
蘇婉沒有直接回答，而是反問道：“你們對‘磐石’瞭解多少？知道它現在是誰在掌管嗎？知道進去要付出什麼代價嗎？”
一連串的問題，問得林默和秦風啞口無言。他們只知道“磐石”可能還存在，並且勢力強大，但從北地兄弟會的經歷來看，它絕非善地。
“看來你們什麼都不知道。”蘇婉嘆了口氣，眼神中流露出一絲同情和無奈，“如果你們堅持要去……或許我們可以同行一段。我知道一條相對安全的小路，可以繞過幾個危險的區域和‘磐石’的外圍巡邏隊。而且……”她看了一眼秦風，“他的傷，需要更穩定的環境才能恢復。”
一個神秘的、身手不凡、似乎對“磐石”有所瞭解的女人，主動提出同行。這究竟是雪中送炭，還是另一個陷阱？
洞外，風聲依舊。洞內，剛剛獲得一絲生機的三人，面臨著新的抉擇。這個突然出現的蘇婉，是敵是友？她口中的“磐石”，究竟隱藏著怎樣的真相？她的出現，是偶然，還是某種安排？北上的道路，因為她的加入，變得更加迷霧重重。
