石縫內，空氣混濁而冰冷。變異鬣狗粗重的喘息和爪子在岩石上刮擦的聲響近在咫尺，綠油油的兇光不時從縫隙透入，帶來令人窒息的壓迫感。小七緊緊蜷縮在蘇婉懷裡，身體因恐懼而微微顫抖，蘇婉能感覺到她冰涼的淚水浸溼了自己的衣襟。
蘇婉一手緊握金屬管，另一隻手環抱著小七，用自己並不溫暖的體溫試圖安撫她。她的目光死死盯著縫隙外那幾道徘徊的灰影，大腦飛速運轉，思考著脫身之法。硬拼毫無勝算，呼喊求救只會引來車隊，情況可能更糟。
（蘇婉的內心，如同被逼到牆角的母獸）：“必須想辦法……引開它們……”
就在她幾乎絕望之際，小七忽然抬起頭，淚眼婆娑中帶著一絲驚疑。
“它們……好像……被別的東西吸引了……”小七小聲說道，努力集中精神感知著，“是車隊那邊……扔出來了什麼東西……好像是……吃的？它們……猶豫了……”
蘇婉立刻明白了。車隊在行進或休整時，或許丟棄了一些無法利用的動物內臟或腐肉，這對於飢餓的鬣狗而言是無法抗拒的誘惑。
果然，石縫外的低嚎聲變得焦躁起來，那三隻鬣狗不斷回頭望向車隊遠去的方向，又看看近在咫尺卻難以觸及的“獵物”，動物的本能正在飢餓與風險之間權衡。
終於，對食物的渴望戰勝了耐心。其中兩隻鬣狗低吼一聲，轉身迅速朝著車隊方向追去。最後一隻似乎有些不甘，又在石堆外徘徊了幾圈，用鼻子用力嗅了嗅，最終也抵擋不住同伴的呼喚和食物的誘惑，拖著尾巴跑開了。
石縫外，暫時恢復了寂靜。
蘇婉和小七依舊不敢大意，屏息凝神地等待了許久，直到小七確認那“飢餓狡猾”的感覺確實遠去，才長長地舒了一口氣。
兩人癱坐在冰冷的石縫裡，彷彿剛經歷了一場大戰，渾身虛脫。劫後餘生的慶幸與深深的疲憊交織在一起。
“我們……又活下來了。”小七的聲音帶著哭過後的沙啞，她靠在蘇婉身上，小手依然緊緊抓著她的衣服。
蘇婉輕輕拍著她的背，聲音疲憊卻帶著一絲暖意：“嗯，我們很勇敢。”
短暫的休息後，現實的問題再次擺在面前。車隊已經走遠，跟蹤的計劃被打亂。她們失去了一個潛在的嚮導。
“我們還能追上他們嗎？”小七仰起臉問。
蘇婉搖了搖頭：“很難了，而且太危險。”她回想起剛才鬣狗的襲擊，心有餘悸。“這片區域比我們想象的更復雜，不僅有流民，還有這些變異的掠食者。”
她扶著石壁站起身，透過縫隙觀察外面。“但我們知道了大致方向。他們向東南走，說明那邊可能有他們需要的東西，或許是另一個據點，或許是資源點。我們沿著這個方向繼續走，但要更加小心。”
她們清理了堵住洞口的石塊，重新回到了林間陽光之下。空氣清新冷冽，卻帶著一絲血腥和危險的氣息。
蘇婉檢查了秦風的狀況，依舊安穩。她重新固定好拖架，將最後一點水分給小七和自己。
“小七，”蘇婉看著南方，目光堅定，“接下來，我們要完全依靠自己了。你的感知比任何時候都更重要。”
小七用力點頭，擦乾臉上的淚痕。“我會更努力的，蘇婉阿姨。”
失去了車隊的蹤跡，前路變得更加未知。但她們沒有退路。胸口的烙印，心中的目標，以及對失散同伴的牽掛，都驅使著她們必須向前。
兩人整理好行裝，調整好方向，再次踏上了征程。這一次，她們的身影在廣袤而危險的土地上，顯得更加孤獨，卻也更加堅韌。如同石縫中頑強鑽出、追尋陽光的嫩芽，縱然渺小，卻蘊含著不容摧毀的生命力。
她們繞過那片發生過沖突的谷地，沿著東南方向，小心翼翼地穿行在林木與丘陵之間。每一步，都踏在未知與希望交織的道路上。
