蘇婉揹著秦風，在齊膝深的泥水中艱難跋涉。她遵照著夜瞳模糊的警告，將前進的方向偏向東南，試圖繞開可能來自東北方向的威脅。這片區域的水位似乎更深，水底是黏稠得能吞噬鞋底的淤泥，每一步都需要耗費巨大的體力。溼透的衣物緊緊貼在身上，汲取著本已不多的體溫，寒冷如同細密的針，不斷刺穿著她的意志。
胸口的烙印持續傳來穩定的南方指引，但那份屬於林默的焦灼感並未減弱，反而像是在呼應著她此刻愈發艱難的處境，隱隱鼓動著，如同被困野獸的心跳。她咬緊牙關，將所有注意力都集中在觀察環境和保持平衡上，不敢有絲毫分神。
（蘇婉的感官高度集中，過濾著一切異常：“水聲…風聲…還有…？”）
突然，她猛地停下腳步，身體瞬間僵硬。
在前方不遠處，一片被踩倒的蘆葦叢中，泥濘的水面上，漂浮著幾片不屬於自然凋零的、被撕裂的碎布。布料的顏色是某種工業染就的暗綠色，上面沾染著已經發黑的血漬。更讓她心頭一緊的是，在稍遠一些稍微堅實的土埂上，留下了一個清晰的腳印——不是野獸的爪印，也不是他們這種逃亡者簡陋鞋履的痕跡，那是軍靴底特有的、帶著防滑紋路的印記。腳印很深，帶著甩開的泥點，顯示留下它的人當時正在快速移動。
“血狼”……他們真的在這一帶活動！而且，從痕跡的凌亂和布條上的血漬來看，這裡不久前可能發生過戰鬥，或者……狩獵。
一股寒意順著脊椎爬升，比沼澤的冷水更刺骨。夜瞳的警告是真的。他們就像落入蛛網的飛蟲，而獵食者的觸角已經近在咫尺。
她立刻壓低身體，幾乎半蹲在渾濁的水裡，藉助茂密的蘆葦叢隱藏自己和背上的秦風。心臟在胸腔裡狂跳，與烙印中林默那份同步的焦灼形成了可怖的共鳴。她仔細聆聽著，除了風吹過蘆葦的沙沙聲和遠處的水聲，似乎還能捕捉到一些極細微的、金屬摩擦的聲響，以及某種……壓抑的、帶著殘忍意味的笑語，隨風隱約飄來，又迅速消散。
不能繼續前進了。至少不能沿著這個方向。
蘇婉當機立斷，開始緩緩後退，每一步都小心翼翼，儘量避免攪動水流和發出聲響。她需要找到一個完全避開這條明顯路徑的地方，重新規劃路線。南方是最終方向，但此刻，生存和躲避是第一位。
背上的秦風依舊沉默，他的重量在此刻既是負擔，也是她必須保持絕對冷靜的理由。她不能倒下，不能被發現。否則，小七的犧牲，林默的堅持，夜瞳的冒險示警，以及秦風渺茫的生機，都將付諸東流。
她在泥水中迂迴，像一隻受驚的水鳥，憑藉著本能和殘存的地圖記憶，尋找著生路。每一次風吹草動都讓她神經緊繃，每一次疑似腳步聲都讓她屏住呼吸。烙印中林默的焦灼似乎也感受到了這極致的危險，變得愈發尖銳，像一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
終於，在天色再次變得昏暗之前，她找到了一處被幾棵歪斜枯樹和茂密藤蔓遮蔽的窪地。這裡地勢較低，相對隱蔽。她艱難地挪進去，將秦風安置在相對乾燥的樹根交錯處，自己則癱軟在地，劇烈地喘息著，耳朵卻依舊豎立，捕捉著外界任何一絲異動。
獵手就在附近。他們留下的印記，如同死亡的預告，清晰地刻印在這片沼澤之中。接下來的每一步，都將是與陰影共舞。
