成功擊退蝕骨甲蝠群后，“猛獁”探險車在令人窒息的寂靜中繼續下行。紫色瘴氣愈發濃郁，探照燈的光束被壓縮到不足三十米，彷彿車輛正行駛在粘稠的液體中。坡度逐漸變緩，預示著他們即將抵達裂谷的底部。
車輪最終碾上了相對堅實的地面，發出與之前碎石摩擦不同的沉悶聲響。藉助微弱的光線，可以看到地面覆蓋著一層厚厚的、不知是苔蘚還是菌類的暗色物質，踩上去軟綿綿的，有些地方還閃爍著詭異的磷光。空氣中那股甜膩腐蝕的氣味中，又混合了一種類似腐爛植物的腥氣。
“我們到谷底了。”克羅寧緩緩停下車，讓車輛系統重新校準方位並全面掃描周邊環境。
“能見度太低，聲吶探測顯示周圍存在大量不規則空洞和地下河道入口。”傑克彙報著掃描結果，“環境輻射水平異常，存在多種未知能量讀數，干擾嚴重。建議不要輕易離開車輛。”
里奧的感知在這裡受到了極大的限制，那些混亂的“飢餓”意念如同背景噪音般無處不在，難以分辨具體的威脅來源。他只能模糊地感覺到，在瘴氣的深處，潛伏著一些龐大而遲鈍的“光點”，它們似乎處於一種半休眠狀態，能量反應如同即將熄滅的餘燼，卻又帶著令人不安的穩定性。
“這裡…很‘老’…”里奧輕聲說，試圖描述那種感覺，“很多東西…睡了很久…但沒死透…”
就在這時，瑪莎忽然指著側前方的監控螢幕：“你們看！那是什麼光？”
眾人順著她指的方向看去。在濃稠的瘴氣中，隱約透出了一片朦朧的、藍綠色的光芒，並非探照燈那種刺眼的白光，而是更加柔和、彷彿自身在發光。
克羅寧小心地駕駛“猛獁”緩緩靠近。隨著距離拉近，那光芒的源頭逐漸清晰——那是一片廣闊得望不到邊際的、散發著藍綠色熒光的巨型真菌森林！
這些真菌形態各異，有的如同撐開的巨傘，高達數十米；有的如同叢生的珊瑚，枝杈縱橫；還有的如同地毯般鋪滿了地面。它們構成了一個完全不同於地表任何生態系統的、詭異而美麗的異色世界。熒光將周圍的瘴氣都映照成了夢幻般的顏色，卻也給這片死寂的深淵帶來了些許生機，儘管這生機看起來如此不祥。
“檢測到強烈的生物熒光訊號，以及…微弱的生命能量場。”傑克分析著資料，“這些真菌似乎形成了一種獨特的生態圈。等等…能量讀數顯示，它們似乎在吸收並轉化谷底的瘴氣和輻射！”
這是一個驚人的發現。這些真菌，某種程度上在淨化這片死亡之地。
“有路徑可以透過嗎？”蘇婉問道。繞過這片真菌森林顯然不現實，它的範圍太大了。
“掃描顯示森林內部存在通道，但寬度不一，且存在未知生命反應。”傑克回答，“風險未知。”
就在他們猶豫是否要進入這片奇異森林時，里奧忽然指向真菌森林的深處：“那裡…有東西…不一樣。不是活的…是金屬…還有…很微弱的…‘秩序’的波動？”
他的感知捕捉到了一絲與周圍混沌環境格格不入的、極其微弱但異常熟悉的韻律，類似於他在第七方舟和構建秩序金鑰時感受到的穩定感。
這個發現立刻引起了所有人的重視。在這與世隔絕的深淵之底，存在著人造物，甚至還帶有“秩序”的痕跡？
“能確定位置和距離嗎？”蘇婉立刻追問。
里奧努力集中精神，但那波動太微弱了，如同風中殘燭，在強大的背景干擾下難以精確定位。“大概方向…在森林深處…距離…不清楚…很模糊。”
是冒險進入這片未知的真菌森林，去尋找那可能存在的、與“秩序”相關的線索，還是放棄探索，儘快尋找穿越裂谷的隧道離開這個危險的地方？
蘇婉看著螢幕上那片夢幻而詭異的藍綠色光芒，又看了看里奧那帶著探尋和一絲渴望的眼神。任何與“秩序”相關的線索，都可能關乎他們對“收割者”的最終理解與對抗。
“保持最高警戒，我們進去看看。”蘇婉做出了決定，“但一旦情況不對，立刻撤退。我們的首要目標，始終是安全抵達南極。”
克羅寧點了點頭，操控著“猛獁”，如同一個小心翼翼的闖入者，緩緩駛入了這片散發著幽幽熒光的真菌森林。車輪碾在柔軟的真菌地毯上，幾乎悄無聲息。巨大的傘狀菌蓋在他們頭頂形成一片片發光的穹頂，光怪陸離的影子在車身上晃動。
森林內部並非死寂，隱約能聽到一些細微的、窸窸窣窣的聲響，彷彿有小生物在菌杆間穿梭。偶爾能看到一些散發著不同顏色熒光的小型昆蟲或菌類動物，但它們對“猛獷”這個不速之客似乎並無興趣。
他們沿著里奧感知的大致方向，在迷宮般的真菌森林中緩慢穿行。每個人都屏息凝神，警惕著可能從任何角落出現的威脅。
前行了大約一公里後，阿雅忽然低聲道：“看前面。”
只見在前方一片相對開闊的空地上，藍綠色熒光的映照下，一個並非自然造物的輪廓，隱約顯現出來。
那似乎是一艘船隻的殘骸？或者某種飛行器？它半埋在巨大的真菌叢中，表面覆蓋著厚厚的菌斑和苔蘚，但依舊能看出其流線型的人工構造。它破損嚴重，似乎已經在這裡沉寂了無數歲月。
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