離開了那座承載著亙古秘密的晶體金字塔，重新駛入黑暗的隧道，“猛獁”車內一片沉默。並非疲憊，而是每個人都在消化著那足以顛覆一切認知的資訊。地球是“搖籃”，文明在迴圈，而他們，這群來自廢墟的倖存者，竟陰差陽錯地觸碰到了這宇宙尺度的真相，並肩負起了打破迴圈的鑰匙。
“所以…我們這個世界，已經毀滅又重生了很多次？”瑪莎的聲音帶著一絲顫抖，打破了沉寂。親眼目睹那些輝煌文明的興衰影像，比任何傳說都更具衝擊力。
“看起來是的。”傑克的聲音透過揚聲器傳來，帶著科研人員特有的、試圖用理性壓制震撼的語氣，“那座金字塔，像是一個…宇宙級的考古學家或者程式設計師留下的日誌記錄儀。它記錄，但不干涉。直到…我們出現。”
“它提到了‘鑰匙’和‘頻率’。”蘇婉的目光銳利，將思緒從宏大的歷史拉回緊迫的現實，“這意味著，我們前往南極，不僅僅是要找到‘起源之地’，更要找到能與之‘對話’，解開其‘封鎖’的方法。里奧，你對那個‘頻率’有概念嗎？”
里奧沉思著，努力回憶與金字塔短暫溝通時的感覺：“很…複雜…不像我們之前構建的任何‘秩序金鑰’…更像是一種…很多種‘正確’的波動…疊加在一起…形成的…唯一的‘密碼’。” 他描述得有些艱難，“需要…慢慢試…或者…找到…‘密碼本’。”
這個“密碼本”可能是什麼？是另一處遺蹟？是沉眠外星倖存者記憶中的知識？還是隱藏在南極冰層下的某種設施？
“無論如何，我們先離開這裡。”克羅寧握緊方向盤，“這條隧道總有出口。按照小指頭之前說的，穿過林地，我們離南下路線就不遠了。”
他們沿著來路返回，小心翼翼地避開了之前“洞穴掠食者”的巢穴區域。或許是之前的戰鬥讓那些生物暫時退縮，回程的路上異常順利。
幾個小時後，前方終於出現了微弱的光亮，那是隧道的出口。清新的（儘管帶著輻射塵）空氣湧入，取代了地底沉悶的氣息。
然而，就在“猛獁”即將駛出隧道的那一刻，里奧和阿雅幾乎同時出聲：
“有埋伏！”阿雅眼神一凜，已經舉起了武器。
“外面…很多人…帶著敵意…”里奧的感知捕捉到了隧道外兩側山林中隱藏的、充滿貪婪和殺意的“光點”。
克羅寧猛地踩下剎車，“猛獁”龐大的車身堪堪停在隧道出口的陰影裡。他迅速切換到倒車檔，試圖退回隧道深處。
但已經晚了。
轟！轟！
兩聲巨響，隧道入口上方的巖壁被預先設定的爆炸物炸塌，大量的碎石混合著泥土轟然落下，瞬間將退路堵死！
與此同時，隧道外的山林中，響起了囂張的、帶著口哨和怪叫的吶喊聲。數十個身影從隱蔽處站起，手中的武器對準了被困在隧道口的“猛獁”。他們的穿著比“拾荒者”稍微整齊些，但眼神中的瘋狂和暴虐如出一轍，不少人的身上或武器上，都噴塗著那個熟悉的滴血狼頭圖案！
是“血狼”！他們竟然追蹤到了這裡，並且設下了埋伏！
“媽的！是那群陰魂不散的瘋子！”克羅寧低罵一聲，額頭青筋暴起。
小指頭嚇得面無人色，縮在角落瑟瑟發抖：“完了…完了…他們找到我們了…”
為首的一個“血狼”成員，正是之前見過的“碎骨”。他扛著一支粗大的火箭筒，走到隊伍前方，用金屬面甲下那雙充滿血絲的眼睛盯著“猛獁”，聲音透過一個粗糙的擴音器傳來，帶著扭曲的笑意：
“裡面的老鼠！以為躲進地裡就沒事了？把車，還有車裡所有的東西，特別是那個會發暖光的石頭，還有那個懂點古怪把戲的小子，統統交出來！博士對你們很感興趣！不然，就把你們連人帶車炸成碎片！”
他們不僅是為了報復或搶劫，更是衝著里奧和可能存在的“混沌碎片”來的！那個神秘的“博士”，嗅覺竟然如此靈敏？
“怎麼辦？衝出去嗎？”阿雅冷靜地評估著外面的火力，對方人數眾多，且佔據了有利地形，強衝損失會很大。
“退路被堵死了。”克羅寧檢查著後方的坍塌情況，眉頭緊鎖。
蘇婉大腦飛速運轉。硬拼絕非上策。她看向里奧：“里奧，你的‘秩序場’，能大規模干擾他們嗎？比如，讓他們暫時失去攻擊慾望或者陷入混亂？”
里奧搖了搖頭：“範圍太大…目標太多…我做不到…但…” 他忽然看向隧道頂部和兩側，“也許…可以不用直接對付他們…”
他回憶起在晶體金字塔中感受到的、那種穩定而浩瀚的古老能量場。雖然金字塔的能量與他不同源，但那種對“結構”和“穩定”的理解是相通的。這條隧道年代久遠，結構本就脆弱…
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