“探矛”小隊在黎明前最黑暗的時刻悄然出發，如同融入夜色的陰影。雷峰親自帶隊，成員包括兩名最頂尖的偵察兵、一名精通電子工程與破解的技術員，以及一名經驗豐富的醫療兵兼野外生存專家。他們駕駛著經過深度偽裝、引擎聲被壓制到極致的輕型全地形車，沿著預先規劃好的、避開所有已知“鐵腕”活動熱點的路線，向著東南方向的工業區廢墟疾馳。
越靠近目標區域，環境變得越發荒涼與怪異。廢棄的工廠輪廓在晨曦微光中如同巨獸的骸骨，鏽蝕的管道和坍塌的鋼架縱橫交錯，形成一片巨大的、充滿視覺盲區的迷宮。空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽味、化學試劑殘留的刺鼻氣味，以及一種……若有若無的、類似臭氧被電離後的怪異味道。
“能量背景讀數混亂，”技術員盯著車內的探測螢幕，低聲道，“有強烈的工業殘留輻射干擾，還有……多種不穩定能量源訊號混雜在一起，很難分辨。‘鐵腕’的那種能量簽名在這裡也有，但很微弱，而且斷斷續續。”
雷峰示意車隊降低速度，利用廢墟的遮蔽緩慢前行。他按照預定方案，在幾個關鍵入口和制高點，秘密部署了微型震動感測器和經過偽裝的光學窺鏡，開始構築一個臨時的監控網路。
隨著深入，他們發現了一些不尋常的痕跡。並非“鐵腕”那種整齊劃一的破壞或標記，而更像是……某種掙扎和抵抗的現場。在一處半坍塌的車間外，他們發現了改裝車輛的輪胎印痕，風格與磐石基地或“鐵腕”都不同，更顯粗獷和臨時性。地上散落著一些手工鍛造的冷兵器碎片和用工業零件改裝的工具。
“這裡確實有其他人活動過，而且時間不長。”一名偵察兵檢查著痕跡，判斷道，“他們在這裡和什麼東西發生過沖突……看這爪痕，不是已知的變異體。”
就在小隊試圖沿著痕跡繼續追蹤時，一陣極其微弱、彷彿金屬摩擦又夾雜著電流雜音的歌聲，若有若無地隨風飄來。歌聲使用的語言晦澀難懂，調子古怪而蒼涼，彷彿在吟唱著某種關於鏽蝕、遺忘與重生的輓歌。
技術員立刻嘗試追蹤訊號源，但發現它似乎在不斷移動，並且訊號強度飄忽不定。“不是廣播，更像是……某個攜帶移動訊號源的人，在漫無目的地遊蕩？”
雷峰決定兵分兩路。他帶領一名偵察兵和技術員，循著歌聲和那些抵抗痕跡的方向小心探索；另一名偵察兵和醫療兵則留在原地，建立臨時通訊中繼點，並監控感測器網路。
循著時斷時續的歌聲，雷峰小組逐漸深入到工業區核心地帶。這裡的建築儲存相對完好，但被各種粗糙的加固和改造弄得面目全非，形成了如同巢穴般的結構。他們在一處由大型儲油罐改造而成的“建築”外，看到了更加明確的“生活”痕跡——晾曬的古怪植物、用廢棄零件製作的風鈴、以及地面上用彩色碎石拼出的抽象圖案。
歌聲正是從這“油罐巢穴”內傳出的。
就在雷峰猶豫是否要嘗試接觸時，他佩戴的、與基地小七有著微弱精神連線的感應符（青木長老製作的一次性用品），突然傳來一陣輕微的溫熱感，同時小七那帶著急切意味的意念直接在他腦海響起：
“退！隱蔽！裡面有……‘沉睡’的東西被驚動了！很危險！”
幾乎在同一時間，臨時通訊中繼點也傳來了留在原地的隊員急促的警告：“頭兒！有多個高速移動的熱源訊號從西側靠近！能量簽名確認是‘鐵腕’的巡邏隊！他們似乎被什麼吸引過來了！”
前有未知的危險，後有追兵。
雷峰瞳孔一縮，瞬間做出決斷：“全體都有，執行‘陰影’撤離方案！放棄所有非必要裝備，利用廢墟結構，分散撤離至第三備用匯合點！快！”
“探矛”行動，在剛剛觸及謎團邊緣的瞬間，被迫戛然而止。他們窺見了這片鏽蝕迷宮的一角，也引來了更多的獵食者。而那吟唱著古怪歌聲的存在，以及小七預警中“沉睡”的危險，都預示著這片工業廢墟之下，隱藏著遠超預期的秘密與威脅。
