【我們會守護這片冰原。我們會教導其他生命如何與花園共處。如果你們需要，隨時呼喚。】
狼群轉身離開，消失在雪地中。小七站起身，眼中含著淚光。
“它們答應了，”她說，“成為南極的守護者。不只是守護這片土地，也守護還在繭裡休眠的周雲，防止有人再來打擾他的長眠。”
林默突然意識到：花園的修復已經開始了。不是靠某個偉大的計劃，是靠這些細微的、自發的連線和承諾。狼群承諾守護冰原，他們承諾守護花園，無數這樣的承諾交織在一起，就是一張保護網。
繼續北上。穿過冰原，穿過冰海邊緣，終於看到了第一抹綠色——那是南極半島最北端，在病毒爆發後奇蹟般存活下來的苔蘚和地衣，現在在園丁的感知場中，它們正在以肉眼可見的速度擴充套件。
他們在海邊找到了一個廢棄的科考站，決定在那裡休整，同時嘗試聯絡外界。通訊裝置早就損壞了，但小七隻是把手放在天線上，整個裝置就自動修復、升級，然後螢幕上開始滾動全球各地的訊號。
大部分是混亂的：求救訊號，軍事通訊，部落間的衝突廣播。但也有一些新的、有組織的訊號——在北美，一個自稱“共生體聯盟”的團體在宣傳人類與變異體和平共處的理念；在亞洲，幾個前“磐石”基地宣佈獨立，開始內部改革；在歐洲，有人在重建知識網路，試圖理解病毒的本質而非對抗它。
“變化已經在發生了。”蘇婉看著那些訊號，“雖然緩慢，雖然充滿挫折，但方向是對的。”
林默調出一個熟悉的頻率——那是他們在北地時，夜瞳建立的網路頻率。訊號很弱，斷斷續續，但還在。
他按下通話鍵：“夜瞳，能聽到嗎？這裡是林默。”
長時間的靜默。就在他以為訊號中斷時，一個虛弱但清晰的聲音傳來：
【林默...醫生？你還活著...小七呢？蘇婉呢？】
“我們都活著，都很好。你現在在哪裡？情況怎麼樣？”
【艱難...但還活著。北方的情況很糟，周雲的勢力崩潰後，留下的權力真空引發了混戰。人類派系互相攻擊，變異體群體也在爭奪領地...我們需要幫助。】
林默看向小七。小女孩——不，年輕的園丁——點點頭。
“我們很快就回來。堅持住，告訴所有願意聽的人：戰爭的時代結束了，現在開始的是建設的時代。告訴他們...園丁回家了。”
【園丁？】夜瞳的聲音充滿困惑。
“等我們到了再解釋。儲存實力，避免不必要的衝突。等我們。”
結束通訊後，林默看著地圖。從南極回到北地，要穿越半個地球，而且沒有現成的交通工具。
小七似乎知道他在想什麼。她走到海邊，把手伸進冰冷的海水。幾分鐘後，海面開始翻湧，幾個巨大的黑影從深海上浮。
不是鯨，不是已知的任何海洋生物。它們有流線型的身體，光滑的皮膚散發著珍珠般的光澤，頭部有複雜的感覺器官，看起來既古老又先進。
“花園的旅行者，”小七說，“它們願意載我們一程。從深海走，避開大部分危險，速度也更快。”
李慕看著那些每隻都超過三十米長的生物：“怎麼...騎？”
一隻生物靠近岸邊，側腹開啟一個艙口，裡面是溫暖的、充滿柔和光線的空間，有類似座椅的結構，甚至還有觀察窗。
“它們早就準備好了。”小七說，“花園一直在等待園丁，也一直在為園丁準備所需的一切。”
他們登上那隻生物。內部出奇地舒適，溫度適宜，空氣清新。當所有人進入後，艙口關閉，生物緩緩下沉，然後加速，以驚人的速度向北游去。
透過觀察窗，可以看到深海奇景：發光的魚群，巨大的珊瑚森林，還有...一些明顯是被病毒改造過的生物，但它們不再猙獰，反而有種和諧的美感——多眼的捕食者精準地捕捉最弱的獵物維持平衡，發光的植食動物為黑暗的深海提供光源，甚至有一些半人半魚的生物在珊瑚間建造著精巧的建築。
“深海文明，”蘇婉貼在窗前，滿臉驚歎，“病毒在這裡催生出了完全不同的進化路徑...它們甚至發展出了初級的社會結構！”
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