“我們能有多少把握？”林默問。
【目前計算的成功率...百分之六十七。】夜瞳的資料流在空中閃爍，【但這是建立在三支隊伍都能準時抵達目標位置的前提下。如果任何一支隊伍延遲或受阻，成功率會急劇下降。】
林默沉默地看著那些資料。百分之六十七，聽起來不低，但面對的是花園存亡的賭注。三十三的失敗機率，意味著三分之一的可能性失去一切。
“有沒有備用計劃？”
【如果同步攻擊失敗，但至少有一個節點被破壞，矯正協議會進入‘緊急模式’。】夜瞳調出新的資料，【它會加速其他兩個節點的啟用，試圖在被完全關閉前完成區域性格式化。那將是一場...競賽。破壞節點和格式化花園，看哪個先完成。】
“如果那樣，我們要做的就是儘可能破壞更多節點，爭取時間。”
【是的。但代價會很高。】夜瞳的聲音低沉，【格式化過程會殺死所有不適應新生態的生命形式。那可能包括...我們認識的很多人。】
林默閉上眼睛。他想起了那些孩子，那些剛剛學會共生的社群，那些滿懷希望建設新世界的存在們。
“不會讓那種事發生的。”他說。
準備工作持續了一整天。傍晚時分，林默走出核心室，來到巨樹高處的瞭望臺。夕陽西下，將森林染成一片血紅。下方，三支隊伍在做最後的檢查。
他看到蘇婉在和那個深海適應者討論壓力方案，看到李慕在教一個年輕變異體如何在高空控制滑翔，看到吳老在安靜地打坐，周圍的幾個心靈感應者圍坐成圈，進行精神共鳴練習。
一種複雜的情緒湧上心頭——驕傲、擔憂、愛、恐懼，還有某種接近父輩的責任感：送孩子們上戰場的感覺。
“林醫生。”
林默轉頭，是陳峰，那個在礦洞失去左臂的前守衛隊長。現在他的金屬假肢已經升級，表面覆蓋著活體植物纖維，能進行更精細的操作。
“我不在隊伍名單上，”陳峰說，“因為我不是科學家，不會飛，精神抗性也一般。但我想...也許我能做點別的。”
“你想做什麼？”
“在你和夜瞳穩定網路的時候，哨站需要有人維持秩序，保護平民。”陳峰認真地說，“如果攻擊失敗，如果矯正協議反擊，這裡會成為目標。我組織了三百名志願者——有戰鬥經驗的人類，有防禦能力的變異體，有治療能力的共生者。我們會保護巨樹，保護母樹，保護...花園的心臟。”
林默感到眼眶發熱。他拍了拍陳峰的肩膀——真的肩膀，不是假肢。
“謝謝你，老陳。”
“該說謝謝的是我。”陳峰看向夕陽，“一年前，我還以為這個世界只剩下你死我活的生存鬥爭。現在...我看到了另一種可能。我想保護這個可能。”
夜幕降臨，巨樹內部舉行了簡單的踐行儀式。沒有豪言壯語，只有安靜的聚餐和最後的叮囑。蘇婉把幾個年輕的研究員叫到一邊，交代如果她回不來，哪些研究要繼續；李慕在檢查每個隊員的裝備，確保萬無一失；吳老在給隊員們講一個古老的禪宗公案，關於“在懸崖邊行走而不墜落”的比喻。
午夜時分，林默獨自走到母樹下。他撫摸著粗糙的樹皮，感受著巨樹緩慢而堅定的生命脈動。
“你會幫我們的，對嗎？”他輕聲說。
樹皮下的光芒微微閃爍，像在回應。然後，一個輕柔的、幾乎聽不到的聲音在意識中響起：
【花園記得每一個園丁。我會盡力。】
是小七的聲音，但又不是——更像是母樹本身，借用了小七留下的印象。
林默抬頭，看向星空。明天此時，三支隊伍將在三個大陸，準備執行幾乎不可能的任務。而他，將在這裡，成為他們的錨點。
“林默。”
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