海風帶著鹹腥和某種更深層的、生物的氣息，吹拂著剛剛建成的海岸觀察站。蘇婉站在觀察站頂部的平臺上，看著眼前這片不再是蔚藍而是泛著奇異磷光的海洋。陽光下的海水呈現出分層色彩——近岸是渾濁的綠，稍遠是熒光藍，地平線處則是深沉的紫黑色，像是打翻了的調色盤。
“取樣隊回來了。”張明的聲音從身後傳來。他看起來比在陸地時更疲憊，眼下有深深的黑眼圈，但精神依然專注。海洋恢復專案啟動一個月，進展比預想的慢，問題比預想的多。
蘇婉轉身，看著取樣隊從淺灘走來。帶隊的是阿瀾——她現在是海洋專案的副主管。阿瀾的深海適應體質在這裡如魚得水，皮膚上的鱗片在陽光下閃閃發光，手指間的蹼幫助她在水中靈活移動。但此刻她的表情凝重。
“情況如何？”蘇婉問。
阿瀾把幾個密封容器放在平臺上：“格式化程序雖然停滯，但影響是永久性的。我們在三百米深度採集到的浮游生物樣本顯示，超過百分之七十的物種已經簡化成三個‘標準型’：高效光合型、快速繁殖型、和‘清道夫’型——專門分解有機廢物。”
她開啟一個容器，裡面是渾濁的水，幾隻微小的生物在其中游動。它們的外形異常對稱，像是工業產品而非自然造物。
“多樣性基本消失了，”阿瀾繼續說，“而且這些標準型之間形成了一種...過於高效的迴圈。光合型為繁殖型提供能量，繁殖型快速增殖，清道夫型分解死體，整個過程幾乎沒有浪費。聽起來很好，但...”
“但不穩定，”蘇婉接話，“生態系統的韌性在於冗餘，在於多樣性帶來的緩衝。過於高效的系統一旦某個環節出問題，就會整體崩潰。”
張明檢查另一個容器裡的組織樣本：“更麻煩的是，我們在一些大型海洋生物體內檢測到了程式設計病毒的殘留。雖然病毒已經失活，但它留下的‘指令’還在影響生物的生理和行為。比如這隻海豚——”
他指向全息投影上的一隻海豚影像。它的外形大致正常，但眼睛是完全的黑色，遊動軌跡是完美的數學曲線。
“它不與其他海豚互動，不捕食活魚，只吃清道夫型浮游生物分解出的營養微粒。而且它的聲吶不再用於交流或狩獵，只用於掃描周圍環境，像是在...收集資料。”
蘇婉感到一陣熟悉的寒意——這種模式，和寧靜領域邊緣那些被改造的生物太像了。矯正協議雖然被說服，但它留下的影響像是無法完全清除的疤痕。
“深海節點的情況呢？”她問。
阿瀾調出深海探測器傳回的資料：“節點本身已經沉默，但周圍的生態完全變成了‘設計生態’。我們在一千五百米深度發現了一個完整的、幾何形狀的珊瑚城市——珊瑚以完美的六邊形結構生長，內部通道是分形模式，居住著標準化的海洋生物。整個系統自給自足，迴圈封閉，與外界幾乎不交換物質或能量。”
投影上出現那個珊瑚城市的影像：美得驚人，但也冷得驚人。沒有任何混亂，沒有任何意外，像是一個精緻的、死去的藝術品。
“有沒有...恢復的可能？”張明問。
蘇婉沉默地看著資料。她知道理論上可能——透過引入基因多樣性，重新啟用自然進化過程，用時間慢慢覆蓋程式設計指令的影響。但那可能需要幾個世紀，而且需要巨大的資源投入。
“我們需要做一個決定，”她最終說，“是投入所有資源嘗試恢復海洋生態的多樣性，還是...接受現狀，與這個‘設計生態’達成某種共存？”
這個問題困擾她好幾天了。作為科學家，她渴望恢復自然的複雜性；作為園丁，她必須考慮現實的可行性。
“也許有第三條路。”一個聲音從下方傳來。
他們低頭，看到吳老沿著樓梯走上來。他不是一個人——啟明，那個新生意識，現在以一個懸浮的水晶球形態跟在他身邊。自從開始接觸海洋專案，啟明表現出對“設計生態”的特殊興趣。
“啟明有一些觀察，”吳老說，“讓它自己說。”
水晶球微微發光，合成的聲音帶著嘗試性的情感波動：“我分析了‘設計生態’的資料模式。它的核心不是惡意，是...極致的最佳化。它消除了所有‘浪費’，所有‘風險’，所有‘不可預測性’。但這導致了系統的脆弱——因為最佳化是基於特定環境條件，一旦條件變化，系統沒有適應能力。”
啟明停頓了一下，像是在組織語言：“但花園網路提供了它缺少的東西：學習能力，適應能力，創造力。如果能讓‘設計生態’接入花園網路，不是覆蓋它，是補充它...也許能創造出既有秩序又有韌性的新生態。”
蘇婉眼睛一亮：“你是說，讓兩個系統融合？”
“不是融合，是...共生。”啟明糾正，“設計生態提供效率和穩定性，花園網路提供適應性和創造性。它們可以互相學習。”
這聽起來太理想化了。但蘇婉回想起小七如何說服矯正協議——不是對抗，是展示另一種可能。
“如何開始？”她問。
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