小七倒下了。
林默衝過去接住他。少年的呼吸微弱，心跳很快，但還活著。
“快……走……”小七用盡最後力氣說。
林默抱起他：“我們走！”
隊伍再次開始移動。這次更快，因為希望重新點燃。一個接一個，人們爬過那個勉強通行的缺口，進入通道後半段。
夜瞳留在最後，用精神感知確認沒有留下任何人。就在他準備跟上時，突然僵住了。
“林默……”他的聲音透過連結傳來，帶著罕見的恐慌，“敵人進入通道了。不是從我們來的方向，是從前面……他們找到了另一個入口！”
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冰原上，阿木的狩獵變成了被狩獵。
影爪像幽靈一樣跟著他，不急於攻擊，只是不斷逼迫他改變方向，消耗他的體力。阿木嘗試了所有反追蹤技巧：在冰面上製造假足跡，在冰隙里布置簡易陷阱，甚至利用體溫調節暫時降低體表溫度來欺騙熱成像。
但影爪總能找到他。
“你很有意思。”影爪的聲音突然從阿木頭頂傳來。阿木抬頭，看見年輕變異者倒掛在冰簷上，像一隻巨大的蝙蝠，“比教官教的那些目標都有意思。他們要麼太弱，一碰就死；要麼太強，打起來沒懸念。你正好。”
“周雲把你訓練成殺人機器。”阿木說，同時悄悄移動腳步，尋找有利位置。
“殺人機器？”影爪歪頭思考，“也許吧。但機器不會覺得有趣。我會。戰鬥有趣，追蹤有趣，看獵物掙扎有趣。”
他跳下來，輕盈落地：“你知道嗎？教官說舊人類都應該被清除，因為你們是進化的阻礙。但我不懂……如果你這樣的舊人類都能傷到我，那舊人類真的需要被清除嗎？”
這是一個機會。阿木敏銳地捕捉到了影爪話裡的困惑。
“周雲在騙你。”阿木說，“他不關心進化，只關心控制。他要的不是新人類，而是聽話的工具。你，還有像你一樣的‘進化戰士’，都是他的工具。”
影爪的表情變得困惑：“但博士給了我們力量，給了我們目標，給了我們存在意義……”
“然後讓你們去殺那些不願意被他控制的人。”阿木慢慢放下槍——不是投降，而是表示沒有敵意，“你問過我為什麼不用能力。因為我本來就是人類，不需要變異就是完整的。而你……你本來也是人類，但他把你變成了這樣，然後告訴你這才是‘進化’。”
影爪的骨刺從手腕彈出，又收回。再彈出，再收回。這個動作暴露了他內心的動搖。
“我……不記得以前的事了。”他低聲說，“只記得實驗室，訓練場，任務。博士說以前的事不重要，重要的是未來。”
“他在抹殺你的過去，好完全控制你的未來。”阿木說，“跟我走。離開周雲，去看看外面的世界，去看看那些沒有被控制、但依然在努力活下去的人。然後你再決定，什麼是進化，什麼是工具。”
影爪盯著他，豎直的瞳孔縮成一條細線。這個提議對他來說是全新的，危險的，但……有吸引力。
“如果我說不呢？”他問。
“那就殺了我。”阿木坦然地說，“但至少你知道自己為什麼殺我，而不是因為‘命令’。”
長時間的沉默。只有風聲，和遠處隱約的爆炸聲。
然後影爪說：“帶路。”
阿木愣了一下：“什麼？”
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