“你為什麼要幫我們？”林默問。
“幾個原因。”漢森說，“第一，周雲曾經是我的學生，後來背叛了我，竊取了我的部分研究。讓他成功，對我來說是種侮辱。”
“第二，我對‘普羅米修斯’有自己的理解。周雲追求的‘絕對控制’是死路一條，而你和你團隊探索的‘可控共生’……更有趣。”
“第三，也是最重要的——”漢森頓了頓，“我需要你幫我開啟儲存庫。”
果然。所有的幫助都有代價。
“你知道儲存庫的事？”蘇婉問。
“我知道的比你們想象的要多。”漢森說，“2057年那支科考隊，是我資助的。儲存庫的初步發現報告，我是第一批讀者。只是後來……政治介入，軍方接手，事情變得複雜。”
他嘆了口氣：“周雲當時是我的助手，他看到了報告，產生了瘋狂的想法。我試圖阻止他，但病毒爆發讓一切失控。等我重新組織力量時，他已經建立了自己的勢力。”
林默消化著這些資訊：“所以你現在是想……完成當年的研究？”
“不完全是。”漢森搖頭，“我想糾正錯誤。周雲認為病毒是武器，是工具，是用來創造‘完美種族’的鑰匙。但我和你們的蘇婉博士看法一致：病毒是催化劑，是加速進化的契機。關鍵不是控制進化，而是引導進化。”
他向前傾身，螢幕上的臉變得更大，更嚴肅：“林默，儲存庫裡有完整的資料，有七十四萬年前那個文明所有的經驗教訓。如果我們能得到那些資料，也許能找到真正平衡的道路——既不讓病毒失控毀滅文明，也不讓周雲那樣的瘋子用‘淨化’的名義屠殺所有不受控制的變異者。”
“條件呢？”林默直截了當。
“很簡單。”漢森說，“你們繼續做你們在做的事——探索可控共生，建立新社群，尋找平衡點。我提供資源、保護、技術支援。作為回報，當你們準備好開啟儲存庫時，我要在場，我要完整的資料備份。”
“你想成為第二個周雲？”
“我想成為防止第二個周雲出現的人。”漢森的語氣變得嚴厲，“你以為周雲是唯一的威脅嗎？這個世界上，想要得到‘普羅米修斯’力量的瘋子還有很多。他們隱藏在廢墟里，在倖存者營地，甚至在某些殘存的政府機構裡。沒有我的保護，你和你的團隊活不過一個月。”
這話可能是恐嚇，但林默知道也有道理。從他們離開北方開始，就不斷被各種勢力追蹤、襲擊。新芽社群能在南極隱藏這麼久，已經是奇蹟。
“我們需要考慮。”林默說。
“當然。”漢森點頭，“你們有二十四小時。凱拉會帶你們到安全屋，那裡有食物、醫療裝置、通訊器材。二十四小時後，給我答覆。”
螢幕暗了下去。
凱拉收回平板電腦：“跟我來，安全屋在平臺下層。”
她帶著他們穿過艙室，來到一個相對安靜的區域。這裡被改造成了臨時居住區，有簡易床鋪、桌椅，甚至有一個小型的醫療站。
柳葉已經在那裡了——她帶著重傷員先下來了。看見林默他們，她明顯鬆了口氣。
“傷員情況穩定，但需要進一步治療。”柳葉報告，“有幾個凍傷嚴重的，可能需要截肢。”
“到了安全屋再處理。”林默說，“其他人呢？”
“巖山帶著大部隊在另一個艙室。孩子們受了驚嚇，但沒人受傷。夜瞳在照顧小七，那孩子還沒醒。”
林默立刻去找小七。少年被安置在醫療站最裡面的床位，身上連著監控裝置。夜瞳坐在床邊，閉著眼睛，但林默能感覺到他在用精神能力監測小七的狀態。
“怎麼樣？”
夜瞳睜開眼睛：“生命體徵穩定，但精神能量幾乎耗盡。白塵長老留給他的能力……太過強大，他還沒學會控制。這次超負荷使用，可能留下了永久損傷。”
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