沉重的金屬門緩緩向內開啟，露出向下的階梯。一股陳腐的、帶著機油味的暖空氣湧出來——前哨站內部的溫度維持系統居然還在工作！
“綠色訊號。”林默開啟訊號發射器，按下綠色按鈕。一道微弱的綠光沖天而起，在夜空中閃爍了三下，然後熄滅。
接下來是等待。四人輪流守在門口，其他人下到站內探索。這個前哨站比上一個小，只有一個主控室和幾個儲藏間。能源確實不足，燈光昏暗，大部分裝置已經停機。但供暖還在運作，溫度維持在零上五度左右——在零下二十多度的野外，這簡直是天堂。
儲藏間裡有驚喜：幾十個密封的軍用口糧包，雖然過期多年，但真空包裝應該還能吃；幾箱瓶裝水；還有最重要的——三套完整的防寒服和睡袋。
“夠大部隊撐幾天了。”張玲清點物資。
一小時後，大部隊陸續到達。當人們走進溫暖的前哨站時，很多人直接癱倒在地，不是因為累，是因為突然從地獄回到人間的鬆懈。
孩子們被安置在最溫暖的角落，傷員得到照顧，食物和水按需分配——雖然還是緊張，但至少有了希望。
林默處理了手上的傷，冰碴取出來時帶著血和肉，但他眉頭都沒皺一下。蘇婉給他包紮，動作很輕。
“活性百分之七十九了。”她低聲說，“林默，你不能再這樣透支了。”
“我知道。”林默看著自己的手，“但剛才如果不那樣做，張玲就死了。選擇很簡單：要麼冒險，要麼看著同伴死。我選前者。”
“如果有一天，冒險的結果是你失控變成怪物呢？”
林默沉默了很久。“那你們就殺了我。在我傷害任何人之前。這是我們之前說好的。”
蘇婉沒說話，只是把繃帶繫緊，動作有些重。
夜深了，大部分人睡了。林默睡不著，坐在主控室的螢幕前。這個前哨站的AI似乎完全損壞了，螢幕只有雪花點。但基本的監控系統還能用，顯示著外部環境資料：溫度零下二十四度，風速八級，能見度十米。
還有一項異常資料：東面三十公里處，偵測到大規模能量波動，正在向西北方向移動。
母體。距離又近了。
“它不眠不休嗎？”秦風走過來，也盯著螢幕。
“機器不需要睡眠。”林默說，“而且它急著在我們到達方舟前抓住我們。我們手裡的‘鑰匙’是它完成進化最後需要的拼圖。”
“按照這個速度，它會在我們到達方舟前一天追上我們。”
“所以我們需要更快，或者……設伏。”
秦風看向他：“你有計劃？”
“有一個，很冒險。”林默調出地圖，“前面有一處峽谷，是必經之路。如果我們能在那裡製造一場雪崩，也許能暫時困住母體。但需要精確計算，而且……需要誘餌。”
“誘餌？”
“母體想要的是高病毒活性的共生體，也就是我。如果我在峽谷釋放強訊號，它會優先追我。你們趁機繞路，加快速度。”
“你又想一個人冒險。”
“不是一個人。”林默看向睡在角落的小七、夏雨、小白、陳浩，“這次我需要他們的幫助。他們的晶片頻率加上我的病毒訊號，能製造出最強的誘餌。母體會被徹底吸引，忽略大部隊。”
“如果它不上當呢？”
“那我們就正面迎戰，反正結果都一樣。”林默苦笑，“百分之三的勝率和百分之零的勝率，區別不大。”
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