“困不住它太久。”林默判斷，“最多幾個小時，它就能挖出來。我們得在那之前和大部隊匯合。”
他們向峽谷另一頭撤退。路上，林默的視力逐漸恢復，但聽力還殘留著那種嗡鳴。更糟的是，他感到體內病毒的“渴望”並沒有平息，反而因為剛才的透支變得更強烈。像餵了野獸一口肉，它現在想要更多。
小七他們等在預定地點。看到林默的樣子，小七立刻衝過來，手按在他額頭上。
“你的情緒……”她臉色發白，“像……快要沸騰的水。平靜，但下面全是滾燙的波動。”
“我控制得住。”林默重複這句話，像是咒語。
夏雨的狀態也不好。炸藥爆炸時，她手腕的晶片產生了劇烈的共鳴，現在整個左臂都在抽搐。小白和陳浩雖然受影響較小，但也臉色蒼白。
“不能停。”林默看向北方的山脈，“母體本體還在追來，我們必須繼續走。”
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同一時間，三十公里外。
蘇婉盯著平板上的資料，手指冰涼。剛才那一瞬間，她監測到了恐怖的能量波動——來自峽谷方向，強度足以摧毀一個小型城市。然後，訊號消失了。
“他們……成功了嗎？”老陳問，抱著睡著的妞妞。
“不知道。”蘇婉誠實地說，“訊號消失得太徹底，可能是雪崩掩埋了一切，也可能……”
她沒說下去。秦風站在營地邊緣，望著峽谷方向，拳頭緊握。
大部隊按計劃繞過了峽谷，現在在一處相對安全的背風坡紮營。天氣稍微好轉了些，雪小了，風也弱了，但溫度更低了。根據地圖，距離方舟還有大約一百五十公里，以現在的速度，至少還要走四天。
“如果他沒回來，”孫虎走過來，聲音很低，“我們怎麼辦？”
“繼續走。”秦風沒回頭，“那是他的命令，也是唯一的選擇。”
“可是——”
“沒有可是。”秦風轉身，眼神冷硬，“林默用自己當誘餌，給我們爭取時間。如果我們浪費了這個機會，他的犧牲就毫無意義。所有人，休息六小時，然後繼續前進。”
命令傳下去。人們默默收拾，沒人說話。氣氛沉重得像要滴出水來。連孩子們都感覺到了什麼，安靜得不正常。
蘇婉走到營地邊緣，開啟訊號發射器，嘗試聯絡林默。沒有回應。她調到一個特殊頻率——是林默和小七才能使用的精神連線頻段，傳送了簡單的脈衝訊號：短、短、長、短。
意思是：我們在，等你們。
等了幾分鐘，沒有回應。她正要關閉裝置，突然，接收器響起了微弱的回應：長、短、長。
訊號很弱，斷斷續續，但意思明確：我們還活著，在趕來的路上。
蘇婉長舒一口氣，眼淚差點掉下來。她跑到秦風身邊：“他們還活著！在來的路上！”
秦風緊繃的肩膀放鬆了些：“多久能到？”
“訊號太弱，無法定位。但既然能回應，說明距離不會太遠。可能明天，最多後天。”
“那就等。”秦風做出決定，“在這個營地等二十四小時。如果二十四小時後他們還沒到，我們再出發。”
“可母體——”
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