母體的“外層防禦圈”比想象中更……潦草。
不是說它不危險，而是它的建造風格透著一股倉促和拼湊感。當林默小隊在傍晚時分到達地圖標註的第一道防線時，看到的不是高科技的雷射網或能量屏障，而是一道綿延數公里的、由各種廢棄物堆砌而成的物理屏障。
生鏽的汽車殘骸、倒塌的電線杆、破碎的混凝土塊、甚至還有幾節火車車廂，像孩童胡亂堆積的積木一樣橫亙在雪原上，組成一道三到五米高、參差不齊的“牆”。牆上纏繞著帶刺的鐵絲網，有些通了電，在雨雪中劈啪作響，迸出藍白色的電火花。牆後隱約能看到巡邏的混合體影子，但數量不多。
“這是……垃圾場？”陳浩小聲說，透過林默用樹枝做的簡易望遠鏡觀察。
“臨時防線。”林默分析，“母體知道我們會來，但它的主力在方舟周圍，這裡只是拖延時間用的。它想在我們突破時消耗我們的體力和時間，等它本體趕到。”
“怎麼過去？”小七問，“有缺口嗎？”
地圖顯示，這道屏障有幾個“門”——其實是堆疊物較少的通道，但肯定有重兵把守。林默的病毒視野能看到能量流動：那些門的位置有強烈的能量聚集，顯然是陷阱。
“不走門。”林默看向屏障的某個段落，“那裡，鐵絲網沒有通電，堆積物也相對鬆散。我們從上面翻過去。”
“上面？”小白仰頭看著那些搖晃的汽車殘骸，“會塌的。”
“所以得快。”林默說，“我先上，固定繩索，你們跟著。夏雨，用你的晶片能力干擾附近的混合體感測器，哪怕只是幾秒鐘。”
夏雨點頭，閉上眼睛，手按在太陽穴上。她的手腕疤痕發出微弱的藍光。林默能“看”到，一股細微但精準的能量脈衝從她那裡擴散出去，像石子投入平靜水面，擾亂了屏障後方幾個混合體的感知訊號。
就是現在。
林默助跑，起跳。病毒強化的肌肉爆發出驚人的力量，他像炮彈一樣射向屏障，在垂直的汽車殘骸上借力兩次，就躍到了頂端。腳下的鐵皮凹陷、變形，但沒塌。他迅速固定好繩索——用從節點營地找到的合成纖維繩，強度足夠。
“上！”他低聲喊。
小七第一個，接著是夏雨、小白、陳浩。孩子們雖然害怕，但動作不慢。小七爬到頂端時，腳下的一塊車門突然脫落，她尖叫著向下滑——
林默抓住她的手腕。他的手臂完全變成了暗金色，皮膚透明，發光的肌肉纖維像鋼纜一樣繃緊。輕輕一提，小七就被拉了上來。
“謝謝……”她喘著氣。
“繼續，別停。”
最後一個陳浩爬上來時，屏障後方傳來尖銳的警報聲。夏雨的干擾效果結束了，混合體發現了他們。幾隻昆蟲型混合體迅速朝這個方向移動，金屬爪在雪地上刮擦出刺耳的聲音。
“快下去！”林默催促。
他們從另一側滑降。落地時，林默感到腳下的地面不太對——不是堅實的凍土，是某種有彈性的、像厚橡膠一樣的材質。而且，在病毒視野裡，這片區域的地面下有複雜的能量網格。
“陷阱！”他喊道，“散開！”
太遲了。
地面突然隆起，一張巨大的、由金屬纜繩和生物組織編織的網從雪下彈起，像捕獸夾一樣收攏。林默推開身邊的小七和夏雨，自己卻被網邊緣纏住。網迅速收緊，纜繩上的倒刺扎進皮膚，注入某種冰冷的液體。
麻醉劑？還是毒素？
病毒立刻做出反應。活性飆升至林默自己都感到恐懼的程度，那些倒刺被新生的、更堅韌的皮膚組織擠出，注入的液體被分解、轉化、變成純粹的能量吸收。網繩在暗金色的手掌中像麵條一樣被扯斷。
但時間已經浪費了。混合體圍了上來，五隻昆蟲型，三隻蜥蜴型，還有兩個漂浮在空中的、像水母一樣的圓盤狀單位，邊緣閃爍著危險的紅光。
“背靠背！”林默把孩子們護在中間，“小七，感知它們的攻擊意圖！夏雨，干擾它們的協同！小白、陳浩，拿好這個——”他把兩把從混合體殘骸裡找到的能量手槍塞給兩個孩子，雖然他們可能不會用，但至少是個心理安慰。
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