樹開始發光。
起初很微弱，然後越來越亮。樹壁內的光點加速流動，匯成光的河流。那個簡單的搖籃曲旋律變了，變得更豐富，更歡快，像是在歌唱。
樹在回應。
它感受到了這些微小但真實的生命情感，這些在末世裡依然堅持的善良和希望。而這些，對它來說，是比任何物理能量都更珍貴的“養分”。
樹根深處傳來低沉的震動。洞穴裡，那些發光的孢子突然全部亮起，把整個空間照得如同白晝。能量樹的主幹上，裂開了更多的縫隙，但不是傷口，是花——無數淡藍色的、半透明的花朵在綻放，散發著令人心安的氣息。
同時，一股溫暖的能量從樹根深處湧出，順著根系網路擴散，開始淨化那些被母體廢料汙染的區域。
“它在恢復……”夏雨睜開眼睛，淚光閃爍，“而且……它在感謝我們。”
樹壁上的光點突然凝聚，在他們面前形成一個模糊的全息影像——是一個年輕女子的形象，穿著簡單的衣服，微笑著。
“謝謝你們。”女子的聲音直接在他們腦海中響起，溫柔而疲憊，“我已經孤獨太久，幾乎忘了生命的情感是什麼樣子。你們的到來……讓我想起了存在的意義。”
“你是誰？”小七問。
“我是‘淨化者7號’，‘播種者’留下的生態維持系統之一。”影像說，“我的任務是淨化土地，為新生文明準備土壤。但大篩選開始後，我被遺忘了。直到周志遠發現我，他幫我維持了幾年，但後來……他走了。”
“我們能幫你什麼？”
“你們已經幫了。”影像微笑，“情感的共鳴讓我重新獲得了力量。現在，我可以送你們一程。”
樹根下，地面裂開，露出一條向下的通道，裡面有樓梯。
“這是通往地熱井維護通道的路。”影像說，“從那裡可以到達地表，而且會繞過母體的中層防禦圈。出口在距離方舟只有十公里的地方。但是……”
“但是什麼？”
“地熱井區域已經被母體汙染了，裡面可能有它的‘清理單位’。”影像的表情變得嚴肅，“而且，我的淨化過程會產生能量波動，母體會察覺到。它可能會派更多部隊去攔截你們。”
“我們有護盾。”小七舉起手腕上的金屬手環。
“那隻能擋一會兒。”影像說，“你們需要更快。我會盡量把淨化能量集中在你們前進的方向，壓制汙染生物的活動，但效果有限。還有……”它看向夏雨，“你的晶片，在靠近方舟時會完全啟用。母體會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲來。你們必須在被它鎖定前進入方舟。”
“明白了。”小七點頭，“謝謝你的幫助。”
“是我該謝謝你們。”影像開始消散，“告訴後來者……世界還有救。只要還有像你們這樣的生命在堅持，在記住，在傳遞溫暖。”
樹花完全綻放，整個洞穴瀰漫著奇異的芬芳。然後光芒逐漸減弱，樹恢復了平靜，但那些花朵還在，散發著柔和的藍光。
“我們走。”小七說。
四個孩子鑽進樹根下的通道。樓梯很陡，但堅固。他們向下，向下，朝著更深的地下，朝著那個可能決定一切的目的地。
而在他們頭頂的地表，避難所的方向，第一聲爆炸響起了。
---
林默衝進雪地時，母體離避難所入口只有不到一百米。
那個黑暗的存在比在峽谷看到的更龐大、更具體。現在它能看出基本輪廓：一個不規則的、不斷變化的巨大肉塊，表面覆蓋著暗銀色的金屬甲殼，甲殼縫隙裡是脈動的、半透明的生物組織，流淌著暗紅色的光液。它的“頭”部——如果那能稱為頭的話——是一個巨大的、佈滿複眼的球形結構，每個眼睛都在獨立轉動，鎖定著林默。
”……分部一的界世新為……你許允我……來出“，婪貪的在存老古更種某和狂瘋的雲周著雜混是而，音合的冷冰是再不，開炸裡海腦默林在接直音聲的母”……裡哪在……匙鑰“
”。我抓來事本有“，意注引吸了為是，擊了為是不，槍彈霰起舉默林”。裡這在不們他“
。默林擊追一另，所難避圍包續繼一，兩分隊部合混的後它。地大震都步一每但，快不度速，壑的深深出犁上地雪在的大巨，來跟然果母。向方的口出道管離遠，所難避離遠——去跑面東朝他
。擾干造製能但，合混死不殺然雖——擊還槍彈霰用回爾偶，滾翻，閃躲他。刺屬金、蝕腐、束量能：擊攻端遠有合混但。子影道一像得快度速的他，下態狀的開全毒病，跑奔裡地雪在默林
……下地但，蔽遮有沒，原雪的闊開片一：置位定預達到他，里公一約大了跑
。估評在，析分在是像，他著盯都全眼複些那，近緩緩方後在母。圈圍包形圓半開散，態形種各，隻十二約大。合混的來上追對面轉，下停他
”……本樣的完……期預超遠……定穩毒病“，奇好著帶裡音聲的母”……別特很……化進的你“
。武的後最他是這但，籤牙像合混付對然雖——刀軍的到找庫武從把兩出後背從，槍彈霰的空打掉扔默林”。本樣的你是不我“
”……解分被……者或……加“，刃骨的利鋒是端末，肢大巨的構和屬金由、的出延它是那——手一起抬母”……義意無……抗反“
。下砸手
。盛大芒路紋金的下皮，繃樣一纜鋼像維纖的化強毒病。了住撐他但，地雪陷雙他讓量力的大巨。濺四花火，撞刃骨與刃刀。擋格叉刀軍，去上迎他。躲有沒默林
”！種三第“，牙咬他”……擇選我“
。陷塌然突地雪的下腳他
。引的裡懷了下按時同，落墜下向他。用夠但，淺很——阱陷的好挖前提他是，陷塌然自是不
。串一連，下地雪在埋，藥炸小個幾的置佈中途跑逃在他是，的生發衝脈是不
。炸環連
。力威的炸了住擋殼甲屬金的面表，晃了晃是只母但。地土的凍面下出，開掀被地雪，落八零七得炸被合混
。上己自在放全完力意注把它讓，它怒激是，母死殺藥炸小些這用是不劃計的他。跑續繼，來出爬裡坑陷從默林
。快越來越度速，上地雪在的大巨，速加始開是而，移慢緩再不它。尖時同機的鏽生臺千一像音聲那——吼嘶的怒憤了出發母，然果
……米十五，米十八，米百一：短速迅在離距。計預的他了出超度速的母但，跑命拼默林
。炸的大巨更了來傳向方所難避，時他住抓將即手的母在就
。了引生發衝脈
。地在倒癱至甚的有，直僵部全，中擊錘重的形無被像隊部合混。靈失時同——訊通的來撿裡骸殘合混從上默林括包——置裝子電有所，重沉得變然突氣空：到覺能但，衝脈到不看眼。起響時同乎幾聲兩是，聲一是不
。裂個一接個一後然，轉狂瘋眼複些那。出而湧噴裡裂從的紅暗，紋裂現出上殼甲屬金，騰翻樣一水沸像織組生的面表，抖烈劇的大巨它。響影了到也母
。出耳的默林讓音聲那，嚎的點極到苦痛出發它
！會機
。好越遠越，方地的遠更到引母的傷把：單簡很標目的他。奔狂方地的向方要重切一離遠、口出道管離遠、所難避離遠朝，氣力的後最盡用，轉默林
。蝕腐被都石岩連，黑焦地土，化融雪積，之過所。怒憤更，狂瘋更但，傷了它。來追然果母
。跡痕的下留蝕腐母是，是不——紅暗了變雪現發時地撐掌手，倒摔點差他次一有。泡燈的穩不電像，爍閃在芒金的裡野視，定穩不始開支續持為因活毒病，議抗在。遠多了跑，久多了跑己自道知不默林
。要需他，在現。方地的遠夠足了到引母把經已他
。面冰上衝，擇選有沒默林。知未度厚層冰但，冰結面湖季冬，的記標上圖地——湖冰片一有面前
。擊追續繼，行爬上面冰在樣一魚章的大巨像，手的多更出它但。住不承面冰，大太積的它。了下停，邊湖到追母
。塌崩然突層冰的下腳，時心湖到跑默林。裂開下重的手在面冰
。裡水湖的冷冰進掉他
。他向抓要正，外米幾在就手的母到看，面水出浮著扎掙他。跌暴活，鈍遲得變始開下溫低在毒病，是的糟更但。骨刺冷寒
。去回了，撐支了去失手的母，裂開積面大層冰。面湖到導傳面地過，震的塌坍全完所難避是——來傳波餘的衝脈次二第，時這
……們他找去會七小過應答他，裡這在死能不，停能不他但。糊模始開識意，失流速迅在溫。遊岸對朝命拼，冰浮塊一住抓默林
……米三，米五，米十。近越來越岸對
。石岩的邊岸了到手的他
。識意了去失，上地雪在倒癱，岸上拖己自把，氣力的後最盡用後然
。路的後最完走們子孩夠足，間時段這而。復恢間時要需，了傷它。層冰的碎破過法無的大巨它但，手舞揮地怒憤上面冰在母，岸對湖，後他在
。上怪的怒憤個那岸對湖在落，上的中水湖在浸半他在落，上默林在落。了下始開又雪
。廓築建的著發散、的大巨個那上線平地了到看，道通護維井熱地出爬剛剛們他七小，下地的遠遙在而
。前眼在就，舟方
