引擎的轟鳴聲正在逼近，至少三輛車，也許更多。
林默握緊手中的黑色石頭，它在他掌心持續散發著溫和的暖意，那些光點組成的起源紋章緩慢旋轉，彷彿擁有自己的生命節奏。
“他們來了。”秦風已經舉起望遠鏡，“兩輛履帶式雪地車，一輛輪式，距離大約三公里，正在沿著我們的車轍追蹤。”
“這個裂隙能藏住我們嗎？”李靜緊緊抱著懷裡的孩子，聲音裡壓著恐慌。
林默環顧四周。平臺雖有冰簷遮擋，但如果有無人機從上空偵察，還是可能被發現。而裂隙底部……他探頭向下望去，數十米深的冰崖下是凍結的暗河，冰面看起來厚實，但誰知道哪裡隱藏著脆弱的冰層？
“我們需要向下走。”他說。
“向下？”王磊瞪大眼睛，“下面可能有裂縫，萬一冰層破裂——”
“留在這裡一定會被發現。”蘇婉已經開始收拾裝置，“朝聖者顯然有追蹤技術，可能是熱訊號，也可能是其他我們不知道的方式。冰層下方溫度更低，也許能遮蔽部分訊號。”
小七閉上眼睛，手指按著太陽穴。“追兵的情緒……很確定。他們知道我們在這個方向，正在快速接近。領頭的那個人……他很興奮，像是在進行一場狩獵。”
狩獵。這個詞讓所有人心中一寒。
“那就下去。”秦風已經開始檢查繩索，“我這裡有五十米攀巖繩，夠用。但我們需要決定誰先下，誰最後。”
孩子們開始低聲啜泣。李靜和她的同伴們面色慘白，他們中還有兩個人有明顯的凍傷，行動不便。
“我先下。”林默把黑色石頭塞進貼身口袋，“我體重最輕，而且共生體強化讓我對冰層結構更敏感，能探測哪裡可以承重。”
“我第二個。”秦風說，“我受過專業的攀降訓練。”
“不，你最後一個。”林默搖頭，“你需要在上方掩護，如果追兵提前到達，你可以製造一些……誤導。”
秦風明白了他的意思，點點頭。
繩索的一端被固定在裂隙邊緣一塊突出的冰岩上。林默戴上冰爪，檢查了安全帶，然後開始下降。
冰壁並不光滑，上面佈滿了風蝕形成的紋路和凸起，反而為下降提供了支點。但越往下，溫度越低。林默能感覺到共生體在調整他的血液迴圈，將血液從四肢末端收回核心部位以儲存熱量。他的呼吸在面罩內凝結成霜，又被他用體溫融化。
下降十五米左右時，他踩到了一處平臺——不是人工建造的，而是冰層自然形成的凸起，大約兩米寬，勉強能站人。
“下面有個小平臺！”他向上喊道，聲音在裂隙中迴盪，“但只能容納四五個人，我們需要繼續向下。”
他繼續下降。黑色石頭在口袋裡發出更明顯的暖意，那些光點似乎隨著他的下降而加速流動。林默突然有種奇怪的感覺——這塊石頭不是死物，它在引導他，或者說，在回應周圍的環境。
三十米。四十米。
冰層在這裡呈現出不同的顏色——不再是表面的灰白，而是帶著淡淡藍色的透明冰體。林默能看到冰層中封凍的氣泡，像無數被時間凝固的眼睛。
然後他看到了別的東西。
在冰層深處，大約四五米深的位置，有一個模糊的輪廓。不是岩石，不是植物，而是……結構。直線的邊緣，規則的幾何形狀。人造物。
“蘇婉，”他對著通訊器說，聲音壓得很低，“冰層裡有東西。像是建築結構。”
短暫的沉默後，蘇婉回答：“冰層能儲存很多東西。可能是以前的探險隊營地，也可能是……”
她沒有說完，但林默明白她的意思。也可能是更古老的東西。
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