風雪在黎明前停了，留下一個被冰晶覆蓋的世界。
林默第一個醒來，睫毛上結著細霜。他輕輕活動僵硬的四肢，銀色紋路在晨光中泛起微光，像皮膚下流淌的液態金屬。昨晚那個機械嗡鳴聲在他夢中揮之不去，不是幻覺——小七也聽到了，守夜的秦風也證實了這一點。
隊伍陸續醒來，在嚴寒中匆忙收拾裝備。熱飲的供應已經嚴格限制，每人只有半杯用雪融化的溫水，加上一點珍貴的能量粉。孩子們被裹得更緊，李靜懷裡的那個男孩雖然退燒了，但依然虛弱。
“今天必須到達冰裂谷。”葉晴檢查著簡易地圖，“如果拖到第三天，我們的補給會出問題。”
陳啟明正在幫李明整理工具包——鉗子、扳手、幾卷高強度纖維繩，還有從殘光營地帶來的幾塊備用電池。“索道系統如果完全損壞，我們可能需要搭建臨時橋樑。這些工具可能不夠。”
“那就用我們現有的。”林默說，“冰裂谷再寬，也有辦法過去。”
他的話裡有一種不容置疑的堅定。這三天，團隊已經習慣了林默的這種語氣——不是命令，而是一種陳述事實的平靜。這種平靜具有感染力，讓人們在絕境中仍能保持希望。
早餐後，隊伍再次出發。昨日的風雪改變了地形，一些地標被積雪掩埋，葉晴不得不更頻繁地停下來確認方位。上午十點左右，他們到達了冰裂谷的邊緣。
即使有心理準備，眼前的景象依然令人震撼。
裂縫寬度超過三公里，深不見底。谷壁幾乎垂直，覆蓋著千萬年積累的藍冰，在陽光下折射出詭異的光澤。谷底完全籠罩在陰影中，偶爾有寒風從下方吹來，發出嗚咽般的聲音，像是大地本身在呻吟。
而最引人注目的，是橫跨裂谷的那條索道。
或者更準確地說，是索道的殘骸。
三根粗大的鋼纜曾經連線兩岸，但現在中間段的纜繩已經斷裂，垂掛在半空中，像巨蛇死去的屍體。兩岸的塔架還在，但鏽蝕嚴重，其中一座已經傾斜十五度以上，看起來隨時可能倒塌。
“比三年前更糟了。”葉晴喃喃道，“上次來的時候，至少還有一根纜繩是完整的。”
蘇婉舉起望遠鏡，仔細觀察對岸。“對岸的控制室看起來還完好。如果有電，也許可以啟動備用系統。”
“電從哪裡來？”王磊問，“這種地方難道還有電網？”
“前哨站是獨立能源。”葉晴解釋，“地熱、太陽能，可能還有小型核電池。但已經這麼多年過去了……”
林默走到裂谷邊緣，銀色紋路開始發熱。他閉上眼睛，將感知向下延伸。五十米、一百米、兩百米……裂谷的深度超乎想象，他的感知在三百米左右觸底，那裡有凍結的河床，還有——建築遺蹟。
不是現代建築，而是更古老的東西，被冰層完全覆蓋，只露出模糊的輪廓。林默的感知觸碰到那些輪廓時，銀色紋路傳來一陣強烈的共鳴感，就像在冰下遺蹟中觸碰黑色石頭時的感覺。
“谷底有東西。”他睜開眼，“古老的遺蹟，和冰下遺蹟同源。”
“另一處播種者設施？”蘇婉立刻問。
“可能，但更小，更像觀察站。”林默轉向索道殘骸，“我們不能直接下到谷底，太危險了。必須想辦法修復索道，或者另找出路。”
陳啟明和李明已經在檢查最近的塔架。李明用工具敲擊鋼柱，仔細聽回聲。“鏽蝕很嚴重，但主體結構還能承重。問題是纜繩——中間斷了至少一百米，我們沒有材料修復這麼長的斷裂。”
“如果不用纜繩呢？”秦風突然說，“我們直接從冰壁上下去，然後從對面爬上來。三公里寬的裂谷，但深度只有三百米。下去再上去，比繞路二十公里快。”
“冰壁太陡了，幾乎垂直。”葉晴搖頭，“而且冰面情況不明，可能有脆弱的冰層或者暗裂縫。”
“那就造一座橋。”小七輕聲說。
所有人都看向她。
“造橋？”王磊覺得不可思議，“拿什麼造？我們只有繩索和幾根備用杆。”
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