隊伍最前方，一名身材高大、面容冷峻、眼神銳利如鷹的青年將領，身披玄色輕甲，腰懸長刀，正與幾名心腹低聲交代著什麼。
他便是此次行動的統兵將領，高慶裔的本族侄子，禁軍都指揮使——高繼昌。此人雖年輕，但心狠手辣，頗得其叔父真傳，對“除花”組織的事務也多有參與，是劉豫和高慶裔著力培養的爪牙。
鄭瑜被帶到高繼昌面前，再次將那份“密道圖”的要點和“穿山道”的入口特徵詳細稟報了一遍，並著重強調了必須在卯時前潛入、與內應鄭默匯合的緊迫性。
高繼昌面無表情地聽著，目光在那張薄薄的絹圖上掃過，又冷冷地看了鄭瑜一眼，喊道：“帶路。”
“是！”鄭瑜不敢多言，連忙躬身退到一旁。
命令無聲地傳遞下去。
一萬人的隊伍，如同一道緩慢流動的黑色鐵流，他們沒有走官道，而是按照事先規劃的、儘可能避開城鎮村莊的偏僻小路，朝著東南方向，百花谷所在的山巒，迤邐而行。
第二日酉時。
群山如黛，輪廓漸漸模糊，最終與沉沉的暮色融為一體。
百花谷外圍，一片人跡罕至，極其茂密的原始山林深處。
一萬偽齊“禁軍”，已然如同鬼魅般，悄無聲息地完成了最後的集結和潛伏。
他們依據山勢，分散隱蔽在幾處相連的、背風而又能俯瞰下方谷地入口的山坳、密林和岩石之後。
戰馬被拴在更深處，嘴上都套了籠頭，防止嘶鳴。
士兵們或坐或臥，就著冷水默默吞嚥著最後一點乾糧，檢查著弓弦、弩機、刀劍，眼中閃爍著野獸般嗜血而期待的光芒。
空氣中瀰漫著一股壓抑味道，以及一種大戰將至前，令人幾乎喘不過氣的死寂。
高繼昌登上一處視野相對開闊的岩石，藉著最後的天光，舉起一支精緻的單筒千里鏡，向著下方山谷的方向望去。
百花谷的入口在暮色中如同一道巨大的、黑沉沉的裂縫，兩側山崖陡峭，隱約可見人工修築的寨牆和了望樓的輪廓，幾點燈火在漸濃的夜色中如同鬼火般搖曳。
“那就是百花谷？” 高繼昌聲音冰冷。
“回將軍，正是！” 鄭瑜連忙湊上前，指著下方，壓低聲音道，“您看那入口，易守難攻，強攻代價極大，但我們不走那裡。”
“根據密圖，從我們現在的位置，向東繞過前面那座形如臥虎的山頭，再向北穿過一片看似絕壁的亂石坡，便能找到‘穿山道’的入口。那條道隱秘至極，出口就在谷中腹地！”
高繼昌順著鄭瑜所指的方向看了看，卻只能看到一片朦朧的山影。
他沉吟片刻，問道：“谷中內應，可有最新訊息？確定陳希、江雲已除？谷中防禦空虛？”
“將軍放心！”鄭瑜拍著胸脯，信心滿滿，“小人收到的密信，明確寫著‘貨已到，速來取’，這便是約定好的暗號，表示陳、江二人已被清除。”
“谷中並無異常訊息傳出，想必內應已經穩住局面，就等我們裡應外合了！此刻谷中群龍無首，防禦必然鬆懈，正是天賜良機！”
高繼昌點了點頭，眼中寒光閃動。
他抬頭看了看天色，暮色已完全籠罩四野，星辰開始在天幕上閃爍。
“傳令下去！” 他轉身對身後的副將低聲道，“全軍休整，進食，檢查裝備。
“亥時三刻，由鄭瑜帶路，先鋒精銳五百人，輕裝簡從，先行潛入‘穿山道’，探查路徑，肅清可能存在的暗哨，併為大軍開闢通路！”
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