翌日，午時。
鄭默獨自一人，神色陰沉，步履匆匆地再次來到谷東頭那座小院前。
他左右觀察片刻，確認無人注意，又用昨日那特殊的節奏，叩響了門扉。
“咚…咚咚，咚…咚咚。”
門幾乎是立刻被拉開了一條縫，鄭瑜那張帶著些許驚訝和更多瞭然的臉探了出來。
他迅速開門將鄭默讓了進去，又像昨日一樣謹慎地關門上門。
“堂弟，你怎麼又來了？” 鄭瑜臉上堆著笑，眼中卻閃過一絲不易察覺的精光。
“堂哥！”鄭默不待他說完，一把抓住他的胳膊，聲音壓得極低，帶著一絲顫抖和孤注一擲的急迫，“昨日你說……你說或許能為我指條明路……你……你究竟和那邊，有沒有……聯絡？”
“那邊？什麼那邊？堂弟，你莫要說玩笑話！” 鄭瑜臉上笑容不變，眼中卻帶著幾分警惕和試探，輕輕掙開鄭默的手。
他慢條斯理地走到石桌旁坐下，給自己倒了杯涼水，卻不看鄭默，“堂哥我就是一個走投無路，來此混口飯吃的破落戶，哪有本事和什麼‘那邊’扯上聯絡？”
鄭默臉上的急切和希冀瞬間凝固，眼神黯淡下去，湧上一片死灰。
他站在原地，沉默了半晌，肩膀似乎垮塌了幾分，自嘲地扯了扯嘴角，喃喃道：“是啊……是我想差了……我真是……瘋了心了……”
他抬起頭，看著鄭瑜，臉上努力擠出一個比哭還難看的笑：“堂哥，昨日是我失態，胡言亂語，你莫要放在心上。”
“師父……師父他待我不薄，谷主對我也算信賴。是我自己……是我自己心胸狹窄，一時想岔了……”
說著，他重重嘆了口氣，臉上露出一絲掙扎後的釋然，又帶著深深的疲憊，轉身就要向院門走去：“今日的話，堂哥就當沒聽過。我……我還是回去吧。勤勉當差，或許……或許還有轉圜餘地。”
“站住！”就在鄭默的手即將碰到門閂的剎那，鄭瑜的聲音突然在身後響起，不高，卻帶著一種奇異的篤定。
鄭默身形一頓，卻沒有立刻回頭。
鄭瑜放下手中的粗陶水碗，慢悠悠地站起身，踱步到鄭默身側，用只有兩人能聽到的聲音道：“堂弟，你說師父對你恩重如山，谷主對你也算信賴……可你真的甘心嗎？甘心一輩子被那孫復壓在頭上？甘心看著自己心儀的女子，與旁人花前月下？”
鄭默的身體不易察覺地顫抖了一下，但依舊沒有回頭。
鄭瑜嘴角勾起一絲幾不可察的冷笑，繼續用那種蠱惑般的、帶著憐憫和煽動的語氣道：“為兄是沒有和什麼‘那邊’有聯絡。不過……早年在汴京廝混時，倒也認得幾個三教九流、有些門路的舊相識。堂弟若真想做點什麼，改變眼下的處境，或許……為兄可以想想辦法，幫你搭個線，遞個話？”
鄭默猛地轉過身，眼中佈滿了血絲，死死盯著鄭瑜，聲音從牙縫裡擠出：“你……你什麼意思？”
鄭瑜卻不再看他，只是微微側身，目光投向院牆外，彷彿在回憶什麼，聲音飄忽：“也沒什麼意思。只是……方才我去西邊水井打水，碰巧路過谷西頭那片竹林，看見……哎，不提也罷，提了徒惹堂弟你煩心。”
“你看見什麼？！”鄭默一把抓住鄭瑜的衣襟，呼吸粗重，眼神兇狠。
鄭瑜似乎被他嚇了一跳，連忙拍著他的手，壓低聲音道：“哎呦，堂弟，你輕點！我……我就是看見……看見那孫復和沈青萍姑娘，兩個人……在竹林深處說話，靠得……很近，有說有笑的。孫復那小子，還……還摘了朵野花，要往沈姑娘頭上戴……”
鄭默如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白，抓住鄭瑜衣襟的手也無力地鬆開，踉蹌著退後一步，撞在門板上，發出“咚”的一聲悶響。他眼神空洞，嘴唇哆嗦著，彷彿一瞬間被抽走了所有力氣。
“你……你胡說！” 他聲音嘶啞，卻沒什麼底氣。
“堂弟，我騙你作甚？”鄭瑜嘆了口氣，臉上露出恰到好處的憤懣和不平，“想我滎陽鄭氏，何等門第！何時受過這等窩囊氣！”
“那孫復，一個來路不明的小叫花子，要家世沒家世，要根基沒根基，憑什麼？就憑他得了秦留守幾分青眼？就憑他會裝模作樣討好人？就能搶了堂弟你的心上人，踩在你頭上作威作福？！”
”。兒那在還許興……們他。來我隨可……刻此，信不若你，弟堂“：了滿充，膀肩的默鄭拍了拍，步一前上他
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