沈青河笑而不語，卻見江雲臉上滿臉紅暈，這是她從未見過的江雲。
“母親說，男人都不是好東西，讓我小心防範！我得離他遠一點！”江雲似乎在回憶往事……
話說間，周伯已經帶著秦洛等人來到廚房，準備釀酒。
周伯指尖掐著一根蘭根：“小姐請看，這根鬚帶三分泥，七分水，取得是天地靈氣！”
沈青河若有所思，悄悄記在本子上。
此時，廚房裡蒸汽如浪，二十口陶甕沿著牆壁排開。
周伯掀開冬藏的酒麴壇，一股混著土腥味的甜香襲來，那是百日發酵而成的黍米曲，表面已生成金絲般的黴菌，這是用“百花醉”的老酒麴發酵而成。
他將野蜂蜜澆在曲塊上，蜂蜜滲入酒麴的孔隙，竟然隱約聽見氣泡破裂的聲音。
“三蒸講究火候！”周伯拿起木勺，攪動著甕中沸騰的蜜漿，蒸汽裹挾著焦糖與花果香，燻得沈清河熱淚盈眶。
“第一蒸要武火！”周伯掄起木勺，不斷地攪拌著蜜漿。滾燙的蒸汽裹著焦糖的香氣，撲面而來，沈青河急忙躲開，卻見秦洛站在另一排的甕邊，不斷地攪拌著，紋絲不動。
“秦大哥不怕燙嗎？”沈青河奇道。
“我沒事，習慣了！幼時練武，三伏天的正午，烈日當空，師父讓我在太陽下扎馬步，一紮就是一個時辰，練得就是個毅力和耐心！這點不算啥！”秦洛繼續攪拌著，“姑娘站遠一些，這些粗重的活，交給某便是！”
沈青河暗自驚歎，想不到他是個如此有毅力的人。
此時，陳希已然返回，滿頭大汗，卻發現眾人已開始蒸酒麴，急道：某剛剛採完一罈夜露，怎麼不等我啊！
江雲冷冷地白了他一眼：“我這是在幫你鍛鍊耐心和毅力，好好跟你的秦大哥學一下！”
陳希不再言語，立刻挽起袖子，幫忙攪拌起蜜漿……
第二蒸改用文火，蜜色漸深……
第三回時已經濃如琥珀，木勺舀起時已經能拉出三寸不斷地金絲。
暮色四合時，眾人將混合的蘭露、蜜曲裝入瓷壇。
周伯命人將這五百個酒罈全部搬入那藏糧的山洞中。他解釋道：此處恆溫，且溫度適宜，正是發酵的理想環境……
所有酒罈都按照北斗七星的形狀排列，封壇前，沈青河等人按照周伯所述將新麥撒入每個壇中，最後再用蜂蠟混合松脂逐一進行密封。
三日後，沈青河蹲在山洞中，黑暗中，酒罈傳出“咕嘟”聲，彷彿夏夜池塘的蛙鳴……
周伯驚歎道：“原本在常溫下，這酒需釀製七七四十九天，而在這山洞中只需三十日便可！老爺臨終時特地交代，讓我在這個山洞中藏酒！”
沈青河大喜過望，如此一來，釀酒的時間大為縮短，莊中便不愁無酒可賣了……
轉眼間已是四月十五，天氣漸熱。
沈青河望著田間勞作的莊民，眉頭緊鎖，莊中的鹽已經消耗殆盡，連醃菜的粗鹽都刨成了細末，每日按粒發放。
由於金人控制了漕運河道，南面的鹽運不過來。鹽價翻了幾十倍，更有奸商囤積居奇，拼命炒高，百姓們根本買不到鹽，也買不起鹽。
西廂房內，謝玲兒正挽著袖子熬藥。她指尖拈起一小撮曬乾的紫蘇葉，投入沸騰的藥罐中。
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