建炎二年，正月十五，上元節。
雪後初晴的晨光裡，沈府朱門洞開，屋簷下紅綢翻飛。
沈青萍鳳冠霞帔端坐鏡前，喜娘正在為她絞去額前細發，銅鏡中映出一張慘白的臉。
院外傳來喧天的鑼鼓聲，送親隊伍已至。八抬鎏金轎上雕著並蒂蓮，轎簾卻用金線繡著龍鳳呈祥。
金炎一身大紅喜袍立於沈府門前，腰間懸著的卻是金國貴族獨有的狼首玉扣。他身後跟著一百八十名披紅掛綵的“迎親”騎兵，馬鞍上皆暗懸彎刀——這分明是金國“搶婚”的陣仗，偏要套上宋人婚俗殼子。
“岳父大人。”金炎朝沈南鴻拱手，漢話字正腔圓，眼底卻藏著鷹隼般的銳光。
按宋禮，他該三叩九拜，此刻卻只微微躬身，雙手奉上一柄鑲金匕首作為“聘禮”——此乃金國貴族聘正妻的規矩。
沈青河冷眼旁觀，見妹妹被喜娘攙出閨閣時，繡鞋竟在雪地上拖出兩道淺痕。新娘上轎本不該沾塵，金炎卻故意命人撤了紅氈，要這沈家女兒一步步踏進他的囚籠。
此時，沈青萍的繡鞋剛踏上轎前臺階，身子卻突然像斷線紙鳶一般，直直癱倒在地。
金炎見狀，大驚失色，急忙箭步衝上前，一把掀開頭蓋，只見新娘唇邊一縷黑血蜿蜒流下，面色已然變得青灰，分明是劇毒發作的跡象！
他顫抖著指尖探向沈青萍鼻息，旋即如觸電般猛地縮回，怒不可遏地暴喝道：“晦氣！晦氣！這小賤人竟然……”
“萍兒……”沈南鴻悲痛欲絕地撲跪在地上，爬到女兒身邊，將那屍身緊緊攬入懷中。
這位向來沉穩持重的家主，此刻已老淚縱橫，聲嘶力竭地嘶吼著：“萍兒啊！何至於此？何至於此？為父對不住你啊！”他那悲慟的哭喊聲，裹挾著凜冽的北風，在庭院中肆虐迴盪……
沈青河腳步踉蹌，重重地跪倒在妹妹的屍體前，淚眼模糊，泣不成聲地哭喊著：“妹妹！早知道……姐姐就……”
“作孽啊！”沈王氏急得直跺腳，尖叫起來：“這丫頭早不發作晚不發作，偏偏要在今日觸金大人的黴頭！”
她偷偷瞥了一眼金炎鐵青的臉色，立刻滿臉堆笑地說道：“大人莫惱，我們沈家向來說話算話。來人啊！把沈青河給我綁了，換上衣服，替萍兒嫁過去！”
金炎先是大吃一驚，緊接著臉上浮現出滿意的笑容：“如此甚好！如此甚好！多謝岳母！”
沈青河滿臉驚愕地看向沈王氏，就在這時，家丁們已經拿著繩子快步走了過來……
“住手！我看誰敢動？”沈南鴻猛地起身，他兩步跨到沈王氏面前，揚手便是兩記響亮的耳光。
“啪！啪！”
清脆的響聲在庭院中炸響……
沈王氏驚恐地盯著沈南鴻，捂著臉踉蹌後退，厲吼道：“你……你……敢……打我？”
“打你？為何不敢？我還想殺了你呢！”沈南鴻鬚髮皆張，眼中血絲密佈，“你害死我女兒還不夠？還要逼死我侄女？！”
“啪！啪！”他又打了兩巴掌，吼道：“方才那兩巴掌是替青萍打的！現在這兩巴掌才是替我死去的大哥打的！滾！”
沈王氏如同發瘋般似的，哭喊著跑向內堂……
沈南鴻轉身向金炎，抱拳道：“金公子，今日沈家遭逢鉅變，還是請回吧！”
金炎臉色陰晴不定，終於嘆了一口氣，招呼著手下，垂頭喪氣地離開了沈府……
