建炎二年，十一月二十二日，冬至。
正是：
“濁浪吞天決滑州，萬村浮殍斷椽隨。
寒鴉啄僵銜童骨，凍犬刨屍嗅母肌。
李固渡前冰塞骨，汴梁城外雪埋碑。
孤鴻泣立斜暉盡，猶問蒼穹何日曦？”
(注：此詩為作者原創）
此時，柴家莊外的災民已增至兩萬餘人，每日消耗糧食近千石。
沈青河望著日漸消耗的糧車，心中暗自發愁，百花谷中雖還藏有二十萬石軍糧，但那是宗澤臨終前為北伐籌備的軍糧，若此時動用，來年開春的反攻便成泡影。
她正暗自思量，卻見那柴筱風匆匆走來，狐裘上還沾著雪粒，只見他滿臉愁容，聲音低沉：“沈姑娘，附近幾個縣都問過了，某派莊丁持金求購，卻連黴谷都買不到……”
沈青河長嘆一聲：“大災之下，何處去尋糧？”
正當沈青河正與柴筱風滿臉愁容之際，忽聽遠處馬蹄聲疾。
她抬頭望去，只見蕭羽雪策馬飛馳而來。
蕭羽雪翻身下馬，喘息未定便急聲道：“青河姐姐，不好了！朱仙鎮的兩萬金軍正朝柴家莊撲來，沿途宋軍望風而逃，只怕半日即至！”（注：此時，朱仙鎮早已被金軍佔領，蕭羽雪用女真人的身份作掩護，留在了鎮上繼續打探訊息。）
沈青河聞言，心中大驚，暗道：為何金軍來得這麼快？
她深知，攜民逃難只會淪為金軍鐵騎的活靶子，而固守柴家莊更是死路一條。
柴筱風咬牙道：“不如將災民分作兩路，一路向西，逃往嵩山；一路向東，投奔陳留。某再派三百莊丁，沿途丟棄糧袋、衣物，引金軍誤以為主力往東北方向潰逃！”
沈青河沉吟道：“柴莊主高見，此計可行，但需再布一重疑陣，蕭妹妹，你速回朱仙鎮，散播謠言，就說‘宋軍殘部攜糧車匿於尉氏縣北’。並讓洪阿四放火燒燬朱仙鎮碼頭，斷金軍水路補給！”
蕭羽雪領命而去，馬蹄聲漸遠……
沈青河轉身對柴筱風道：“柴莊主，莊中可還有桐油？”
“地窖藏有百桶，原是冬日防狼所用，沈姑娘何用？”柴筱風說道。
“全數取出，混入硫黃，其中五十桶澆在莊外三里處的松林！另外五十桶，我帶著走，自有用處！”沈青河冷笑道，“金軍若追至，必先經那松林，屆時一把火，至少能阻其幾個時辰！”
沈青河當機立斷，迅速分派任務，眾人旋即行動起來。
秦洛手持長劍，立於東側路口，高聲呼喊：“立刻分成兩隊，分別往東和往西，老弱婦孺在前，青壯年在後面掩護！”
災民們聽聞，即刻分成兩股人流，分別向東、向西疏散。
秦洛翻身上馬，朝沈青河點頭示意：“青河！你帶著大家走官道，某率領輕騎在側翼掩護。”
“好！秦大哥！你自己也要小心！”沈青河低聲道。
秦洛抱拳告辭，一夾馬腹，帶著輕騎遠去……
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