建炎二年，八月，金國趁宗澤新喪，宋廷動盪之際，分三路大舉南侵：
東路軍：由完顏宗輔統領，自河北大名府南下，直撲汴京東郊，意圖切斷宋軍漕運命脈；
中路軍：由完顏宗翰率領，從山西渡黃河攻洛陽，威脅汴京西翼，並牽制陝西宋軍；
西路軍：由完顏婁室統率，自陝西鄜延突進，目標奪取潼關，阻斷川陝宋軍東援之路。
三路大軍合計三十萬餘，以“鉗形攻勢”合圍汴京。
金軍騎兵晝夜疾馳，沿途焚燒糧倉、毀橋斷渡，致使宋軍傳烽系統癱瘓。
繼任東京留守的杜充既未沿襲宗澤的防禦部署，又拒絕岳飛的諫言，反而為防兵變，竟將宗澤收編的百萬義軍解散，致使金軍未至而民心潰散……
建炎二年，十一月，北風捲著細雪掃過汴京郊野。
金軍進展迅速，東路軍焚燬黃河沿岸漕倉，黑煙終日不散；中路軍破洛陽後，正沿洛水東進；西路軍雖被吳玠阻於潼關，卻分兵繞道商州，威脅南陽盆地，三路合圍之勢已成。
沈青河雖被杜充強令遣散，卻暗中率核心部眾退回百花谷。
她站在暗河閘口處，看著那新澆築的鐵閘，閘門表面覆著青苔與藤蔓，與周圍山岩渾然一體。
三日前，她更是讓洪阿四將蔡河與暗河交匯處的船塢沉入水底，只留十二根偽裝成枯木的桅杆，遠遠望去，彷彿一片被雷劈過的枯木。
此時，秦洛快步走來，眉頭緊鎖，低聲道：“青河，杜充那廝……恐怕要跑！”
沈青河冷笑一聲：“此人膽小如鼠，棄城而逃也不稀奇。”
秦洛卻搖了搖頭，神情凝重：“某總覺得……事情沒那麼簡單。”
沈青河挑眉笑道：“呵呵，秦大哥的膽子倒是越來越小了。”
秦洛搖了搖頭，沉聲道：“杜充雖怯戰，但絕非無謀之輩。他若棄城，必然有後手！某是怕……”
他頓了頓：“但願是某想錯了……”
沈青河望向他那陰晴不定的臉，直覺告訴她，秦洛一定在擔心什麼重大的事情！
……
十一月十五日，午時剛過，沈青河與秦洛、陳希等人正在石屋中用飯，忽聽院外一陣急促的腳步聲。
門簾猛地被掀開，蕭羽雪跌跌撞撞地衝了進來，髮髻散亂，臉色慘白如紙。
“姐姐！不好了！決堤了！決堤了！黃河……黃河決堤了！”她聲音顫抖，幾乎站立不穩。
沈青河手中的筷子“啪”地掉在桌上，霍然起身：“什麼？！慢點說！”
蕭羽雪深吸一口氣，強自鎮定：“杜充那廝……昨夜趁金軍逼近，竟命親兵掘開滑縣李固渡的黃河大堤！河水如猛獸出籠，頃刻間沖垮堤岸，直奔東南！”
她顫聲道：“如今……那裡……已是一片汪洋，百姓來不及逃命，房屋、糧倉、牲畜……全被捲走！河水改道，直奔泗水、淮河而去！”
“我聽逃難的百姓說……”蕭羽雪聲音哽咽，“河水暴漲三丈，濁浪如牆，所過之處，人畜皆沒。那些抱著孩子的婦人，剛爬上屋頂，就被連人帶屋沖走！老人掛在樹梢呼救，轉眼就被激流吞沒……”
她頓了頓：“更可怕的是，杜充還命人提前徵調了渡船……他……他……這是要斷百姓生路啊！”
